这个问题没人能答。

从大同传来的消息里，朱盐亭早就不听北京朝廷调遣，晋陕防御使的官印还挂在腰上，做的事却跟割据一方没差多少。

崇祯在景山自缢以前，也没等到他的援兵。

郭云龙把声音放轻几分。

“总兵，会不会是南京那边派来的兵？”

“南京连皇上驾崩的消息都未必接稳，哪来的兵能绕到永平？”

“那便是辽西旧部。”

另一名参将插进来。

“宁远和前屯还有不少溃兵，听闻皇上殉国，聚兵勤王也说得过去。”

吴三桂将弹壳扔回桌面。

“溃兵能把唐通耍得三日摸不着人？”

城楼下传来一阵欢呼。

起初只有缺口附近的几十名伤兵在喊，随后消息沿着城墙传开，越来越多人探头朝西面看去。

一名亲兵跑进箭楼。

“总兵，营里都在传，朝廷援军到了，正在永平打李贼后路。”

吴三桂走出箭楼，看到几个把总围在炮位边上，正把唐通调走的消息说给守墙士兵听。

原本靠墙坐着的伤兵撑起身体。

装填火药的炮手也围了过去。

有人问援兵有多少，也有人问是哪位总兵领队，传到后面，黑旗军已经从几百人变成三万人，甚至有人传辽东几座城池都升起了旗号。

郭云龙跟出箭楼，抬手便要喝止。

吴三桂拦住了他。

“让他们传。”

吴三桂沿城墙走到东侧缺口，拿脚踢了踢一块松动城砖。

几名民夫立即推来石料，把半塌的女墙重新垒高，伤兵也开始搬运箭束与火药，昨日还要靠家丁拿鞭子催促的人，此刻已经自己往缺口聚拢。

山下闯军很快发动第二轮进攻。

三十余门火炮推到石河西岸，炮弹越过壕沟砸向关墙，碎砖成片落下，两架盾车趁烟尘靠近缺口，车后的闯军步卒举盾弯腰，踩着前日填入壕中的尸袋往上爬。

关宁军红夷大炮开火。

第一发铁弹打偏，从盾车旁滚过，只撞断两名步卒的小腿，第二发擦着车顶飞进后阵，没能拦住继续靠近的人群。

闯军弓手也压到百步内。

重箭顺着缺口射上城头，一名关宁军把总刚抬起腰，箭头便穿过护颈，整个人向后倒进炮位。

守兵抬走尸体，旁边火铳手补上空位。

闯军盾车推到城下时，墙头十几只火药罐同时砸落，陶罐撞上车顶碎开，火油顺木板流下，火把紧跟着落进缝隙。

盾车顶棚起火，里面的闯兵推不开车门，只能从后方往外钻，城头铅弹接连打进人群，后队仍顶着盾牌向前挤，硬是把两架燃烧的木车推进缺口。

几名老营兵踩车攀墙。

最前一人用铁钩扣住城砖，单手翻上女墙，腰刀砍中关宁军士兵肩头，后面两人跟着挤上来，靠圆盾挡住火铳口，强行给墙下的人腾出落脚处。

吴三桂调来二百家丁反冲。

长枪从女墙后方齐齐送出，头一轮没能捅穿圆盾，前排家丁便用肩膀顶住枪杆继续往前推，后排弓手隔着人群朝缺口抛射。

闯军同样不退。

双方贴着半截残墙抢夺一段不足五丈的地面，刀砍不开铁甲便往腿上招呼，长枪刺不中胸口便扎面门，墙下还不断有人沿盾车爬上来。

闯军后阵却没有骑兵跟进。

原本该在此时扑向关门的老营马队，只来了不到两千人，转到石河边便被关宁军炮火逼退。

失去唐通两万兵马以后，这轮攻势声势仍大，后劲却短了一截。

城头打了半个多时辰，闯军始终没能把缺口撑开，鸣金声再次从山下传来。

攀上墙头的老营兵开始回撤。

关宁军趁势夺回残墙，将十余名没来得及下去的闯兵围在墙角，刀枪齐上，最后只留下满地残盾和几把卷刃腰刀。

郭云龙踩着血水走到吴三桂身边。

“总兵，老营兵还在拼命，可骑兵不动了，这不像只少了两万人的打法。”

吴三桂默然不语。

山下黄龙旗仍在。

十余万大顺军仍未拔营。

可那杆压在关宁军头上的秤，确实被人从后面拨动了一点。

仅仅一点，已经让山海关多撑了一日。

入夜以后，守军在残墙上重新架起拒马，几个年轻士兵一边搬木料，一边争论黑旗军明日会从哪边出现，没人再提城破以后该往哪里逃。

吴三桂独自留在城楼。

桌上仍摆着多尔衮的回信，旁边则是那枚从卢龙山沟捡来的铜弹壳。

一个要他低头归降。

另一个连名字都不肯留下，却替他拖走了唐通两万人。

吴三桂将弹壳压在山海关地图上，手掌沿纸面挪向西侧，最终停在抚宁与卢龙之间。

“你到底想要什么？”

城楼外没人回答。

更远处的夜幕下，尤勇各营正在重新分散，带血的伤兵被送进山坳，迫击炮拆成几部分背走，下一处袭击地点依旧没有出现在关宁军任何一张地图上。

吴三桂抓住的确实是一根救命稻草。

只是稻草另一端，握在渔翁手里。