把总趁机列成小阵，扯着嗓子招呼溃兵靠拢。

“北京有粮，皇上还在，只要回去便能重新发兵，谁敢跑就是逃兵！”

散兵捡起地上的长枪和盾牌，依托两辆翻倒的粮车挡住官道，后方还有人继续赶来，人数很快超过千人。

赵铁山没有再冲。

他带着骑兵沿正面绕了一圈，确认这股人已经结成密阵，便拿起电台报出位置，随后退到弓箭射程以外。

大顺把总看见骑兵离开，举刀喊得更响。

“他们怕了，跟我回北京，闯王不会亏待老营弟兄！”

半个时辰后，十二门迫击炮被驮马送到附近土坡。

炮手没有架设完整阵地，只将底座埋进湿土，观察员测完官道距离，十二枚炮弹便分两轮落进粮车附近。

刚刚组成的枪阵被烟火从中间截断，赵铁山带骑兵绕向后侧，封住通往北京的路，却把西南方向完整留了出来。

把总仍在挥刀收拢部下，身边人却看懂了那条空出来的路。

第一批士卒扔下盾牌往西南跑，紧接着又有几十人离开阵列，剩下的老营兵被带着向后退，把总连砍两人，刀刃卡在第三个人的肩甲中没能拔出来。

赵铁山策马停在五十步外，手里的马刀搭在肩头。

“还回北京吗？”

把总扶住粮车，没有答话。

“往西走，今天不砍你。”

“为何不杀？”

“我家大帅嫌你们的脑袋不值马料。”

把总看了一眼北京方向，又看向已经逃远的部下，最后扯掉头上的红巾，带着亲兵沿西南小路离开。

赵铁山没有追，只让人在官道旁竖起一块木牌。

“东去者死。”

这四个字很快传遍溃军。

李自成抵达岔路口时，身边三百老营只剩二百出头，刘宗敏派出去探路的人回来两个，一个说蓟州方向出现黑旗骑兵，另一个说北京官道已经架起火炮。

“陛下，不能回北京。”牛金星开口道。

李自成盯着官道旁那块木牌。

“北京还有多少人？”

“京营加上留守兵马，能战的不到两万。”

“粮呢？”

牛金星默然。

北京城中的粮仓本就没有想象中充足，勋贵府库搜出的是银子和古玩，银子不能直接塞进士兵肚子，城外粮道又已经断了。

刘宗敏提着刀靠过来。

“往南，先去保定，再收兵马。”

牛金星将怀中露出半截的军册按了回去。

“保定粮道也在他们手里，往西吧，走山路，沿途还能收拢散兵。”

李自成回头看去。

来路上全是丢弃的兵器和旗帜，曾经跟着他攻破北京的军队正在分成无数股人流，向山西和河南散去，没有人等待他的军令，也没有人知道闯王就在前方。

他曾以为进了北京，天下便已经落进手里。

清掉了北京城里的旧朝官僚，各地能战的兵马集中到山海关前，如今主力在石河被打散，北京也失去了守门的人。

忙了十几年，攻破北京的时候以为天下已经到手，谁知道全成了他人嫁衣。

刘宗敏又催了一句。

“闯王，走哪边？”

李自成收回视线，马鞭指向西南山路。

“先离开这里。”

二百余骑护着他绕过木牌，未行多远，后方忽然传来密集马蹄。

老营兵前排拔刀，后排勒马，二百余骑在马背上转向来路，李自成也勒住战马，看见一队黑旗骑兵从北京官道上追来，领头将领肩上扛着马刀，正是赵铁山。

双方隔着一片荒田对望。

赵铁山没有发起冲锋，只抬起马刀，朝西南方向指了一下。

路给你留着。

李自成看懂了。

刘宗敏握刀的手慢慢落下。

“他们想赶咱们走。”

李自成没有回头，马鞭抽在马臀上，带着最后的老营冲进西南山路。

赵铁山看着那面残破黄旗消失在坡后，伸手接过亲兵递来的电台。

“告诉大帅，李自成改道西南，没放回北京。”

电台另一端很快传回答复。

“继续封路。”

赵铁山把送话器挂回鞍侧，拨马面对仍在涌来的溃军，五千骑兵沿官道重新展开。

电台里传来铁猴最后一条简报：一片石谷口的火还在烧，清军残部已经退出谷外，方向不明。

太阳落向西边时，通往北京的路上已经看不到一面大顺旗。

只剩那块插在泥里的木牌，还有越来越近的黑色军旗。