彼时袁氏兄弟自顾不暇、互相攻伐，更无人会顾及寄身河北的刘备。

刘备一世枭雄，素来不甘沉寂，久居人下、闲置无用，必然坐立难安，无所适从，进退皆难。

届时刘备前路，唯有三途可选。

其一，滞留河北，置身袁氏乱局之中，无兵无势、无能为力，最终只能随波逐流，或被乱军裹挟，或流离山野，彻底湮没于乱世烟尘。

其二，辗转南下，奔赴我方地界求归。然我方早已洞悉其反复本性，兼之其昔日曾为徐州牧、一方诸侯，位高名重。若收纳之，高位难封、低位难安，留之无用、置之生患，最终只会拒收冷置，令其徒劳往返、一无所获。

其三，亦是最有可能之结局：刘备放下颜面，再度折返许昌，归降曹操。

曹操素来礼贤好士、重名容人，又素知刘备如今爪牙尽断、羽翼全无，再无半分威胁之力。为彰显包容天下、招揽四方人才的胸襟名望，曹操必会既往不咎、再度收纳刘备。

只是此番归曹之后，曹操心中戒备必深，绝不会再予其半分兵权、寸土领地。只会以虚名闲职圈养于许昌城内，严加监视、闲置终老。

一代潜龙，彻底折断鳞爪、困于樊笼，再无风起云涌、腾飞九天之机。

昔日蜀汉基业的萌芽，未曾破土便被当世大势彻底碾灭，永不复生。

中原正面战场，我方七万四千精锐主力依旧稳扎稳打、压锁许昌。秦琼、冉闵统两万五千步卒分列左右，赵云领步骑两军居中策应，张绣八千铁骑往来游弋、伺隙而动，大军屯驻汝南、颍川边境，威压许昌孤城。

全军恪守定策，不求速攻、不求血战，只稳步蚕食许昌外围乡野，清空近郊粮储，刻意留存鄄城至陈留一线狭长通道，为曹操保留唯一一条连通东郡的补给生命线。

此道狭长险隘、四面受胁，粮道屡遭袭扰，曹军转运粮草损耗过半、成本暴涨数倍。许昌城内，天子宫廷、满朝百官、守城三军、阖城百姓局促一隅，本土粮产微薄，全然依赖这条岌岌可危的北线粮道续命。

长久耗守之下，曹军困局日深。加赋则民变四起，缺粮则军心浮动，出城掠粮又正中我方伏击圈套，曹操已然陷入无解死局，只能坐视家底日日耗尽、势力步步衰颓。

西线防线依旧固若金汤。魏延镇守武关、黄忠屯兵南阳，两军互为犄角，锁死荆北、司隶南向所有通道；关羽虎牢雄关屹立不动，断绝关中诸侯东出之路。刘表困守江夏、疲于自保，刘备困死河北、无势可依，马腾、韩遂内耗不休、无力东进，四方诸侯无一可驰援曹操。

天下大局，已然彻底明朗。

楚昀坐镇中枢，稳守徐兖、固锁长江、困死许昌、静待河北内乱，以稳制乱、以静制动。

疆土一日比一日稳固，敌势一日比一日衰微，待天时地利人和齐备，再顺势而出，便可从容席卷中原、底定北方。