王二愣了愣，没想到刘嬷嬷这般好说话，连忙爬起来，拍了拍身上的灰，喏喏应着：“是是是，小的往后一定仔细，绝不再摔东西了！”
这一幕，倒让小满放下了几分心。这刘嬷嬷看似威严，实则并非刻薄之人，而且她方才提及御供商户旧事时，特意点了“掺旧料”“查不清源头”，又提点她改良低糖糖食，句句都踩在关键处，再联想到胤禩前日赠的“守甜”玉佩，说可查官办糖料库记录，小满心里渐渐有了数——这刘嬷嬷，多半是八阿哥放在内务府的人，是来帮她的。
趁着苏小棠收拾碎盘子，李二牛去后厨吩咐加做点心的空档，正厅里只剩小满和刘嬷嬷两人。刘嬷嬷端起茶杯，慢悠悠喝了一口，压低声音道：“林掌柜，八阿哥前日夜里来过吧？”
小满心头一震，抬眸看向刘嬷嬷，见她神色淡然，不似要发难的样子，便也不隐瞒，轻轻点头：“是。”
“八阿哥是个明事理的人，也是个顾全大局的人。”刘嬷嬷的声音压得更低，只有两人能听见，“三阿哥那边，最近盯得紧，你这糖坊，是他的眼中钉。八阿哥让咱家来，一是教你规矩，二是给你透个信——三阿哥近来没盯着御膳房，反倒盯着南边的官办甘蔗园，你可得当心些。”
小满瞳孔骤缩，这话可是关键！她的合作蔗园大多在南边，若是三阿哥动了甘蔗园的主意，断了她的原料来源，那宫里的专供差事就没法做了，甚至整个糖坊都得停摆。前卷里三阿哥只是派人打压分店、抢糖料，如今竟直接盯上了源头蔗园，心思越发歹毒了。
“多谢嬷嬷告知，民女感激不尽。”小满连忙起身行礼，语气郑重，“民女定会加固蔗园防备，绝不让三阿哥得逞。”
刘嬷嬷摆了摆手，眼底闪过一丝忧虑：“你心里有数就好。当年林家糖行，也是汴京响当当的御供糖商，可惜了……”她话说到一半，便停住了，端起茶杯抿了一口，不再多言。
小满的心猛地一沉，连忙追问：“嬷嬷，您知道我家旧事？当年我父母的林家糖行，为何突然就败落了？”
刘嬷嬷抬眸看她，沉默片刻，才缓缓道：“咱家当年在御膳房当差，略知一二。只记得当年林家糖行的御供糖，是宫里最好的，你父亲林掌柜手艺好，性子也倔，宁肯赔本，也绝不掺半点假。后来不知怎么，就被停了御供，没多久就传出商队遇山洪的消息，一家子就这么散了。”
“是不是和三阿哥有关？”小满急声问道，胤禩前日说过，她父母的败落，和三阿哥隐晦相关，如今刘嬷嬷提及旧事，她怎能不心急。
刘嬷嬷却摇了摇头，神色凝重：“咱家不敢乱说，宫里的旧事，牵扯太多。但有一句实话告诉你，当年林家糖行被停御供的文书，是三阿哥经手递到内务府的，至于里面的弯弯绕绕，你得自己去查。”她说着，意味深长地看了小满一眼，“八阿哥给你的东西，可得用好，有些东西，藏在官办糖料库的旧档里，只有那东西，能让你查得进去。”
小满心头一凛，立刻明白了刘嬷嬷的意思——她说的，是胤禩赠的那枚“守甜”玉佩。原来那玉佩的用处，不止是查糖料库记录，还能查当年的旧档！
这时，苏小棠和李二牛回来了，刘嬷嬷便不再提林家旧事，又闲聊了几句宫廷糖食的做法，便起身准备告辞。小满送她到门口，刘嬷嬷压低声音又补了一句：“三阿哥府里的人，近日常去内务府打听你的糖坊动向，你身边的人，得管好，别被人钻了空子。”
说完，她便登上马车，马车缓缓驶离巷口，消失在晨雾里。
小满站在门口，手里还攥着一块没吃完的宫廷杏仁糖，清甜的味道还在舌尖，心里却翻江倒海。刘嬷嬷的话，印证了胤禩的猜测，她父母的死，定然和三阿哥脱不了干系；而三阿哥盯着南边甘蔗园的消息，更是让她警醒——这场仗，不止是朝堂上的暗斗，更是她守护糖坊、为父母翻案的硬仗。
“掌柜的，刘嬷嬷说的话，你都记牢了吧？”苏小棠走过来，看着小满凝重的神色，轻声问道。
小满点头，转身看向身后的糖坊，阳光已经洒满了作坊的院子，学徒们正在院子里晾晒桂花脯，香气飘得满院都是。她握紧拳头，眼底闪过坚定的光：“记牢了。传我的话，李二牛，你立刻带人去南边的合作蔗园，加固围栏，清点人手，再制定一份蔗园防护预案；苏小棠，你把那本《宫闱糖食忌口录》抄录两份，一份留糖坊，一份送宫铺，再琢磨着结合那宫廷杏仁糖的口感，研发几款低糖的新品；王二，你去对接漕帮的张彪大哥，问问他能不能派人帮忙照看南边的蔗园，防备三阿哥的人动手。”
“好嘞！”三人齐声应下，各司其职忙了起来。
王二临走前，凑到小满身边，挠了挠头道：“掌柜的，那刘嬷嬷看着挺和善，是不是咱们自己人啊？”
小满看了他一眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“是不是自己人不重要，重要的是，她没害咱们的心。往后做事，多留个心眼，别再摔盘子了。”
王二嘿嘿一笑，连忙跑着去寻漕帮的人了。
小满走到院子里，拿起一块蜜渍桂花脯，又尝了一口那宫廷杏仁糖。清甜与醇香交织，却压不住她心里的波澜。她抬头望向皇宫的方向，朱墙金瓦在远处的晨光里闪着微光，那里藏着权力的博弈，也藏着她父母的旧案真相。
刘嬷嬷的提点，胤禩的相助，三阿哥的虎视眈眈，还有那枚揣在怀里的“守甜”玉佩，都在提醒她——往后的路，不好走，但她必须走下去。熬糖忌贪火，做人忌贪权，她守着这糖坊，守着这一身手艺，既要坐稳汴京糖业的标杆，更要为父母讨回公道，让那些藏在暗处的罪恶，都暴露在阳光之下。
后厨里，学徒已经开始按照刘嬷嬷说的法子，试着熬制杏仁糖，淡淡的杏仁香飘了出来。小满深吸一口气，迈步走向后厨——她的战场，不止在蔗园，在宫铺，更在这一方小小的熬糖灶前，用手里的糖，守心里的正，一步步，揭开所有的谜团。