他跪了下去。

膝盖磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。

他对着马车方向一拜三叩，额头磕在青石板上，“咚、咚、咚”三声闷响。

磕到第三下的时候，他额头蹭破了一块皮，火辣辣地疼，像被火燎了一下。

可他没敢伸手去揉。

石子硌得膝盖生疼，他咬着牙忍住了，牙关咬得咯咯响。

磕完头，他伏在地上没起来。

肩膀微微抖着，像在哭，又像在咬牙。

他的手指抠着地上的青砖缝，指节泛白。

张信看着他，忽然想起一件事。

去年冬天，他奉燕王之命，暗中调查李友直。

那时候李友直刚当上城门吏，每天天不亮就起来开门，天黑了才关门。

寒冬腊月，手指冻得通红，也没喊过一声苦。

有一天夜里下大雪，城门楼的瓦被风掀了几片，李友直怕漏雪冻着守夜的兵丁，自己搬了梯子爬上屋顶，一块一块地补。

瓦片冰凉，他的手一碰就粘上去，硬扯下来的时候，撕掉了一层皮。

第二天早上，兵丁们醒来，发现屋顶补好了，李友直却冻得发了高烧，在床上躺了三天。

他烧得迷迷糊糊的时候，嘴里还在念叨：“城门……

城门关了没有……”

有一次，一个醉汉半夜要出城，李友直不让，醉汉骂骂咧咧，还推了他一把。

李友直站得笔直，说：“城门有城门的规矩。

不到时辰，谁也不许过。”

醉汉要动手，李友直从腰间抽出一根铁尺，冷冷道：“你再动一下试试。”

那醉汉看他那架势，悻悻地走了。

李友直把铁尺插回腰间，手还在抖，可腰板挺得比谁都直。

后来张信问他怕不怕，他说怕，可规矩就是规矩。

后来张信在报告里写：“此人可用，但需磨其傲气。”

没想到，磨他傲气的活儿，落到了自己头上。

“起来吧。”

张信淡淡地说，“殿下说了，让你明天到长沙卫左所报到。

给你安排了个差事。”

李友直猛地抬起头，眼睛里满是震惊，像被人往眼里撒了一把沙子。

差事？

秦王给他安排差事？

“什么……

什么差事？”

“去了就知道。”张信转身就走，走了两步又停下来，头也不回地说，“李友直，别觉得委屈。

你比我强，你还有一家老小要养。

我张信孤家寡人一个，死了都没人收尸。”

李友直怔怔地看着张信的背影，半天没说出话来。

张信的背挺得笔直，走路带风，军靴踩在青石板上“咔咔”作响。

那背影越来越远，越来越小，最后消失在马车旁边。

张信走过巷子，脚步比来时快。

他没有回头看李友直，但他知道李友直一定还站在门口。

走出巷口时，他深吸了一口气，把铠甲正了正，才往马车走去。

走到马车旁，他躬身复命：“殿下，赏赐已送到。”

“嗯。”

朱樉的声音从车里飘出来，“他什么反应？”

“先是恨，后来是怕，再后来……

是愣。”

朱樉笑了一声：“恨、怕、愣，这三种反应，说明这个人还有救。”