他难得全程脊背挺直，连一声闷哼都未曾发出。

三十七鞭，一鞭一道血痕，每一记长鞭落下时骨骼震颤的滋味，他都记得清清楚楚。

还有刑架旁那些士卒的哄笑、校尉们刻薄的嘲讽，一幕幕在脑海里反复盘旋！

他这辈子走南闯北，见惯了世间险恶，也向来信奉有恩报恩、有仇必报！

今日所受的折辱与伤痛，他半分都不会咽下…

行了许久，山门前值守的侍卫远远望见一行人狼狈归来，当即派人前去传信！

柳沐儿接到消息时，正立在庭院的海棠树下，纠结不安！

眼底凝着淡淡的青黑，一身素白长裙不染纤尘！

柳连往日常戴的玉簪也尽数取下，整个人单薄得好似一阵风便能吹倒。

周陵从初入行园，名义上是护卫，实则是周家的质子。

她本是不谙世事的性子，嘴甜心善，平日里总爱围在她身边说笑解闷！

再到后来，她亲手设计，让其成为允宁的侧妃！

世人都知道，她与允宁军中圆房，却不知她至死都是清白之身！

最可悲的是，就连她自己都不知道…

让其离开，本是内心愧疚，放她去寻找自己的幸福！

如今骤然听闻噩耗，柳沐儿只觉得心口一阵抽痛，愧疚，悔恨，自责尽数涌上心头！

她没有失态痛哭，只是双手微微发颤，心都在滴血！

听闻几人平安归来，强压下翻涌的悲戚，亲自带着侍女前往山门迎接。

行至近前，八名护卫齐齐单膝跪地，头颅深深埋下！

哽咽说道：“属下无能，未能护住大小姐，恳请王妃降罪！”

一连串的人为了她而死，柳沐儿早已悲痛欲绝…

看着几人身上伤痕交错，心中更是感叹其忠心，哪还能再责怪他们！

虚扶说道：“诸位，都起来吧，都是一家人，不要如此客气！”

“身陷敌营，面对数万叛军与酷刑，你们能拼死护着侧妃的遗体回来！”

“已是竭尽所能，何罪之有？一路辛苦，先下去疗伤歇息吧。”

众人心中稍暖，却依旧满心苦涩。

躬身谢恩后，在护卫的引导下前往偏院休养。

庭院之中，只剩下柳沐儿与陶富安二人，还有那具静静躺着的遗体。

几名女护卫缓缓蹲下身，小心翼翼将周陵的躯体放在备好的木板之上！

陶富安为了避嫌，抬起头看向柳沐儿，脸上的戾气稍稍收敛！

沉声道：“王妃，奴才无能，只能做这些了！”

“霍绝狼子野心，手段狠辣，这一笔账，咱们不能就这么算了。”

柳沐儿目光落在那层素白的布帛上，视线久久没有移开。

她缓步上前，伸出微微颤抖的手，轻轻掀开白布一角。

只见周陵紧闭双眼，脸色惨白，嘴里不断有黑血溢出！

柳沐儿心中刺疼不已，喃喃说道“阿陵……傻姑娘，何苦要这般执拗！”

“明明是我对不起你，你却替我赴死，让我心中如何能安…”

良久，她抬手拭去泪痕，强迫自己稳住心神！

转头看向陶富安，目光落在他后背渗出血迹的衣衫上！

眉头紧蹙说道：“老陶，先去上药休养，其余诸事，稍后再议。”

“奴才无妨，皮肉伤罢了。”

陶富安摆了摆手，语气悲愤说道：“三十七鞭，鞭鞭入骨，差点要了奴才半条老命。”

“当日动手的兵卒、一旁煽风点火的校尉，奴才一个都不会放过。”

“只是，担心会坏了王妃大事，这才特意留在此处，等候王妃拿个主意！”