“前期的投入已经砸进去了，砸出去的米换回来的不是纸，是人心。

人心这东西，收的时候一碗一碗收，丢的时候也是一碗一碗丢。

咱们现在收手，就等于把自己推到坑边，然后自己把梯子抽了。

皇帝等的就是这个，等咱们自己撑不住退下来，他连刀都不用拔，平白捡走江南的民心。

这个坑，咱们跳进去了，就只能从上面爬出来，没有回头走的路。”

郑夫人张了张嘴，像是还想说什么，但在韦华阳的目光下又合上了。

吴伯谦的手指在膝盖上攥了一下又松开，周秉良侧过头盯着案面没有说话。

只有王恪又开口了，他声音比方才高了一些，带着年轻人被顶了之后憋出来的那口气：

“韦世伯说的我都明白，但问题是咱们的粮不是无限的，加码加到什么时候是个头？

皇帝那边若是调来了粮，他耗得起，咱们耗不起。

到时候咱们粮尽了、民心没拿稳、皇帝那边还能接着放粥，咱们这不是把最后一点家底也填进去了吗？”

韦华阳的脸色骤然沉了下去。

他看了王恪一眼，那一眼里没有多余的情绪，只是一种被一再质疑之后掀起的冷意从眼底浮了上来。

他冷声一声：“王贤侄，你父亲让你来之前是不是还叮嘱了你另外一句话？

让你在五家议事的时候多看多听少开口？你觉得现在是你说话最合适的时候吗？”

王恪的嘴唇动了一下，像是有话堵在喉咙口又咽了回去。

他的目光在韦华阳脸上停了一瞬便垂了下去，攥着茶盏的手指慢慢收拢了，片刻之后低声道：

“晚辈失言了，韦世伯见谅。”

客厅里安静了那么几息。

烛火在灯罩里稳稳地燃着，没有人接话。

吴伯谦端起茶盏喝了一口，放下时动作比方才轻了些。

郑夫人的目光移到了自己面前的桌面上，手指在杯沿上慢慢划了一圈。

周秉良靠在椅背上的姿势没有变，但他的目光从韦华阳脸上移开了，落在了地面上一道从窗缝漏进来的细长光影上，没有再开口。

韦华阳看着王恪低头认了，又将目光移向其余三人。

这才沉声道：“如果你们没有更好的办法，那就按老夫说的办。

明日开始，五家各自在原有粥棚基础上再添一处流动粥车，走村串镇，不固定在城门口。

朝廷跟得上，那就让他跟，他跟不上，百姓手里端着的就是咱们的碗。

至于粮食，老夫会让韦家粮仓再开三道门，撑到秋收没有问题。

秋收之后新粮入库，这一轮消耗就能接上，你们还担心什么？”

周秉良沉默了片刻，微微点了一下头：“周家照办。”

吴伯谦也跟着点了一下头，像是把最后一口犹豫咽了下去：“吴家也照办。”

郑夫人垂着眼，拢了拢袖口，长叹一声：“郑家明日就安排流动粥车的事。”

王恪站在自己的座位旁边，低着头，声气比方才低沉了许多：

“王家也一样。”