有些事，别人干起来轻松容易、如鱼得水，他却如同演绎“蜀道难”。

正当苏父欲哭无泪、左右为难地发呆时，郭财主走到他身边，抬起左手，轻拍一下肩膀，压低嗓门，说：“苏老，咱们借一步说话。”

苏父回过神来，点点头，一边叹气，一边跟郭财主往无人的地方走十来步，两人小声商量，尽量避免被外人听见。

与此同时，肖白跑去欧阳府，向欧阳凯求助。史玉林去找相熟的同僚，打听这次科举舞弊案的详情。

女眷那边也没闲着，苏灿灿和苏母都答应帮忙。王玉娥又陪元宝去拜访福馨长公主，希望帮手越多越好，希望尽快把何秦救出来。

妞妞暂时留在元宝的小院里，帮忙料理宴席半途散场后的琐事，避免杯盘狼藉、人心惶惶。

她与那些大人物不熟，帮不上别的忙，只能干力所能及的事，比如假装镇定，对元宝家里的女帮工和小厮说：“别怕，何举人是正人君子，一定吉人自有天相。”

“你们该干嘛就干嘛，不要自乱阵脚。你们把这个家照看好，等何公子平安回来，一定对你们重重有赏！”

一句“重重有赏”胜过千言万语，胜过无数大道理，如同一颗定心丸，瞬间让女帮工和小厮的心不再七上八下。

女帮工们不约而同地点头答应，面面相觑，又露出苦笑，然后开始麻利地收拾碗筷，把吃剩下的菜进行分类。

有的剩菜还能吃，就收进碗柜里。不能留、容易馊的菜和汤就倒进一个大木桶里，送给郭家，由郭家的仆人拉去城外田庄里喂猪。

很快，她们就把这小院子收拾得干干净净，井井有条，一点也不像主人遭难的样子。

然而，她们不知道的是——妞妞只是表面镇定罢了，其实内心慌慌的，惶恐不安，生怕何秦被定罪，变成阶下囚，更怕表妹元宝被连累，毕竟朝廷律法里有连坐的惩罚。

有时候，男子被判流放，妻子和儿女也要跟着流放。

有时候，男子被判抄家，那就要把整个家里的值钱东西都搬空，就连女子的嫁妆也保不住。

有时候，还有更严重、更可怕的连坐之法，比如株连三族、九族……

妞妞在屋檐下来回踱步，越想越担心。

他的长子鹏哥儿已经懂事了，偶尔看看娘亲，偶尔看看院门，偶尔抬头仰望天上奇形怪状的云，眼神里仿佛有灰色的雾，明显怀有心事。

他的三个弟弟妹妹还在院子里玩耍，跑跑跳跳，透着幼稚、天真和无知。

鹏哥儿一边照看弟弟妹妹，一边琢磨心事。

真应了那句古话：巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游……