“实验？”

“贝加庞克的实验。”蒂奇老头说，“他们想研究恶魔果实的能力因子，就找了几个活体能力者来做实验。老夫是其中之一。”

卡普的眉头皱了起来。

莫克注意到，卡普的拳头握紧了。

“战国知道吗？”

“他当然不知道。”蒂奇老头冷笑，“世界政府瞒着海军干的事情多了去了。你当年不是也差点被他们拿去研究了吗？要不是泽法替你挡下来——”

“够了。”

卡普打断了他，声音低沉。

他转过身，看向莫克。

“小子，你想和我做什么交易？”

莫克深吸一口气。

“我用蒂奇前辈的自由，换一个承诺。”

“什么承诺？”

“海军不追究我和这艘船上所有人的责任，并且承认我们的合法身份。”

卡普挑了挑眉毛。

“合法身份？你想当七武海？”

“不是七武海。”莫克摇了摇头，“我想当海贼猎人。”

卡普愣了一下，然后大笑起来。

“海贼猎人？就你这个小鬼？”

“我是恶魔果实能力者。”莫克抬起右手，掌心亮起金光，“而且我吃的是幻兽种。”

卡普的笑容再次消失。

他盯着莫克掌心的光芒，眼神变得极为锐利。

“这颗果实…”

“是蒂奇前辈传给我的。”莫克面不改色地说，“如果海军愿意承认我们的身份，我可以帮海军对付东海的海贼。如果海军不愿意——”

他停顿了一下，掌心的金光忽然炸开，将整片空地照得如同白昼。

“那我只能用我自己的方式活下去了。”

空气安静了三秒。

然后卡普忽然动了。

他的身影在莫克的视线中消失，下一秒，一只包裹着黑色武装色霸气的手已经抓向莫克的面门。

莫克本能地侧身闪避，双腿灌入金色力量，整个人瞬间退出了十米远。

但卡普的手如影随形，始终保持着和莫克鼻尖三厘米的距离。

“反应不错。”卡普收回手，脸上露出了一丝意外的表情，“身体强化能力？这颗果实确实有点意思。”

莫克的心跳快得几乎要炸开。

刚才那一瞬间，他感受到了真正顶级强者的压迫感。

卡普没有用全力，甚至连十分之一的实力都没用上。但那种碾压性的气势，让他明白了自己和这个世界的顶尖战力之间，究竟有多大的差距。

“好。”卡普忽然说，“交易成立。”

“什么？”

“我说，交易成立。”卡普挖了挖耳朵，“你带着蒂奇老头跟我回海军本部，我要把世界政府做实验的事情告诉战国。至于你和你的船——”

他看了一眼巴鲁克和那艘破旧的海贼船。

“我会给你们一份海军认可的悬赏猎人执照。你们可以合法地猎杀海贼领取赏金，但如果有任何越界行为——”

卡普的眼神变得冰冷。

“我会亲手来抓你们。”

莫克沉默了几秒，然后点了点头。

“成交。”

三天后。

海军本部，马林梵多。

元帅办公室。

战国看着面前的报告，额头上的青筋一跳一跳的。

“卡普，你这混蛋——”他的声音从牙缝里挤出来，“你出去休个假，结果带回来一个前任生命果实能力者，一个现任生命果实能力者，还有一条海贼船和一帮海贼，然后你告诉我你要给他们发悬赏猎人执照？！”

“有什么问题吗？”卡普挖着鼻孔，一脸无辜。

“问题大了去了！”战国把报告拍在桌子上，“世界政府那边怎么交代？他们如果知道蒂奇还活着——”

“那就让他们来找我。”卡普的声音忽然变得很平静。

战国愣住了。

他认识卡普几十年了，很少看到卡普露出这种表情。

“你认真的？”

“那个老混蛋被当成实验品折磨了不知道多少年。”卡普说，“这种事情，不该发生在一个曾经为海军战斗过的人身上。如果世界政府有意见，让他们来找我蒙奇·D·卡普。”

战国沉默了。

良久，他叹了口气。

“我知道了。这件事我会压下来。至于那个叫莫克的小鬼——”

“他很特别。”卡普打断了他，“不只是果实能力。那小子看我的眼神，不像是一个刚出海的新人。他好像认识我，认识路飞，甚至认识艾斯。”

“什么意思？”

“我不知道。”卡普摇了摇头，“但我有一种感觉。”

他看向窗外，望向东海的方向。

“那个小子，将来一定会在这片大海上掀起巨大的波澜。”

与此同时，东海。

可可亚西村。

贝尔梅尔正在橘园里浇水。她擦了一把额头上的汗，看向站在门口的小女孩。

“娜美，帮妈妈把水管拿过来！”

“好的——”

蓝发的小女孩拖着比她还高的水管，摇摇晃晃地走了过来。

贝尔梅尔笑着接过水管，揉了揉女儿的头发。

“真乖。”

“妈妈。”娜美抬起头，眼睛亮晶晶的，“今天会有船经过吗？”

“谁知道呢。”贝尔梅尔望向远处的海平面，那里空荡荡的，什么也没有，“也许明天会有吧。”

“好想去看大海啊。”

“等你长大了，妈妈带你去。”

“真的吗？”

“真的。妈妈什么时候骗过你？”

娜美开心地笑了。

贝尔梅尔也笑了，但笑容里藏着一丝不易察觉的担忧。

她知道，这片大海并不像女儿想象中那么美好。

海贼。

鱼人。

还有各种各样危险的东西。

但她不会让这些东西伤害到她的女儿。

绝对不会。

马林梵多，临时宿舍。

莫克站在窗前，看着外面灯火通明的海军本部。

蒂奇老头躺在他身后的床上，鼾声如雷。

莫克低头看着自己的手掌，掌心亮起微弱的金光。

三天时间，他在蒂奇老头的指导下，已经掌握了基础的治愈能力。虽然还做不到像蒂奇老头那样十秒愈合伤口，但让一道小口子在一分钟内愈合已经不成问题。

但这还不够。

远远不够。

他需要变得更强。

强到能保护那些他想保护的人。

强到能改变那些他想改变的命运。

贝尔梅尔。

古伊娜。

还有更多他不知道名字，但同样不该死的人。

“等着我。”莫克握紧了拳头，金光在指缝间流淌，“我一定会去的。”

窗外，马林梵多的钟声敲响。

新的篇章，即将开始。

在海军本部的监视下，莫克开始接受蒂奇老头的系统训练。生命果实的真正力量，远比他想象的更加深奥——治愈、强化、赋予，每一项能力都需要艰苦的修炼。

与此同时，悬赏猎人执照正式发放，莫克的第一个任务目标，竟然是一支正在向可可亚西村逼近的阿龙海贼团先锋队。

时间不多了。

而在一处遥远的墓地，一个绿头发的女孩正跪在墓碑前，手中紧握着一把剑。

“古伊娜，我要成为世界第一大剑豪。”

她还不知道，命运即将被一个人改写。

马林梵多的清晨来得格外早。

莫克在军号声中睁开眼睛，有那么一瞬间，他以为自己还在白礁岛的礁石上，海浪拍岸，海风咸腥。然后他看到了天花板上的海军标志，记忆才如潮水般涌回。

这里是海军本部。

他在这里，是因为和卡普做了一笔交易。

“醒了？”

蒂奇老头的声音从隔壁床上传来。老人正盘腿坐在床上，手里端着一碗热腾腾的味噌汤，不知道从哪里弄来的。

“你倒是适应得快。”莫克坐起身来，揉了揉太阳穴。

“老夫在海军本部待过十年。”蒂奇老头吸溜了一口汤，“这里的食堂、宿舍、训练场，闭着眼睛都能找到。”

莫克想起他说过，曾经和泽法并肩作战。

“蒂奇前辈，你以前在海军是什么职位？”

“中将。”蒂奇老头放下碗，抹了抹嘴，“后来退下来了，去东海开了个小餐馆。然后就被抓去做实验了。”

他说得轻描淡写，但莫克能听出那平淡语气下的不甘。

一个曾经的海军中将，为了保护这片大海战斗了大半辈子，最后却被自己守护的体制出卖，沦为实验品。

“别用那种眼神看老夫。”蒂奇老头摆了摆手，“过去的事情没什么好说的。你与其同情我，不如想想今天怎么过。”

“今天？”

“你不知道？”蒂奇老头咧嘴笑了，“今天是你的猎人执照考试。”

莫克确实不知道。

当卡普的副官博加特敲开宿舍门，把一份文件递到他手里时，他才意识到所谓的“悬赏猎人执照”不是卡普随口答应的空头支票。

“悬赏猎人资格考试分为三个科目。”博加特面无表情地宣读着文件内容，“第一科，基础战力测试。第二科，追踪与情报能力测试。第三科，实战模拟。”

“考试通过的标准是什么？”

“三个科目全部达到B级以上。”博加特合上文件，“或者总评分达到A级。”

“如果没通过呢？”

博加特看了他一眼，那双平静的眼睛里没有任何情绪波动。

“卡普中将说，如果你没通过，就把你扔到推进城去。”

莫克：“……”

那老头是认真的吗？

“考试时间在上午十点。地点是第三训练场。”博加特转身离开，“别迟到。”