然后大门开了。

不是卫兵开的，是门自己开的。两扇镀金大门缓缓向内打开，门轴发出低沉的轰鸣声，从门缝里涌出来的不是阳光，而是一股冷气——不是海风，不是冰窖，是一种更深的冷，像是从地底下翻上来的，带着泥土和石头被翻动过的味道。

“请进。”两个卫兵同时开口，声音齐得像一个人，“罗格王在等您。”

莫克和卡洛斯对视了一眼。没有退路了。

他们走进王宫大门。

王宫的内部比外面看起来大得多。前厅是一个巨大的圆形大厅，地面铺着黑白相间的大理石，中央有一座喷泉，喷泉里没有水，只有干涸的石头和水垢。墙壁上挂着罗格王家族历代祖先的画像，从第一代到第十七代，画框越来越新，但画像上的人脸越来越像——不是家族遗传的那种像，是另一种跟诡异的面容相似，像是所有的脸都在往同一个模子里长。

前厅里没有人。但莫克能感觉到，有人在看他们。不是从画像里，是从上面。

他抬起头。大厅的穹顶很高，高到上面的壁画在阴影里看不清细节，只能隐约看到画的是一个巨大的旋涡，旋涡中间有一只眼睛，眼睛是闭着的。

“那只眼睛在动。”卡洛斯低声说。

莫克没有看到眼睛在动，但他相信卡洛斯的感知。他们继续往前走，穿过前厅，进入一条走廊。走廊两侧是落地窗，窗外是王宫的内花园，花园里种满了玫瑰，但玫瑰是黑色的——不是深红，是纯黑，花瓣上还挂着露水，在晨光中闪着油亮的光。

“黑玫瑰。”卡洛斯说，“西海某个岛上的特产。据说只有在尸体腐烂的地方才能种活。”

“罗格王的品味很独特。”

“不是品味。”卡洛斯停下脚步，看着花园里的黑玫瑰，“是用来掩盖气味的。黑玫瑰的香味很浓，能盖住血腥味和腐臭味。如果王宫里需要大面积种植黑玫瑰，那说明——”

“说明王宫里死过很多人。”一个声音从走廊尽头传来。

不是罗格王。是一个女人的声音，低沉、沙哑、尾音微微上扬，像是在笑，又像是在哼一首没有旋律的歌。

走廊尽头站着一个女人。她穿着一件深红色的长袍，袍子拖在地上，像是用血染过之后又洗了几百次，洗到颜色褪成一团模糊的红。她的脸被兜帽遮住了一半，只能看到下巴和嘴唇——嘴唇是黑色的，不是涂了口红，是嘴唇本身的颜色，像是被冻过，又像是被某种东西从内部染黑了。

她手里没有刀。但她的红袍在袍子里的某样东西，在呼吸。

“第五把刀。”卡洛斯说，声音很平静。

“鬼刀的持有者。”女人歪了歪头，兜帽面青色的血管，“好久不见。你的刀在发抖，它还记得我。”

“它记得的不是你。”卡洛斯说，“是你手里那把刀的名字。”

女人笑了。嘴唇裂开，露出的牙齿也是黑色的。

“你变聪明了，卡洛斯。在西海的时候，你拔刀从来不想后果。现在你学会了数刀——还剩几刀？三刀？两刀？”

卡洛斯没有回答，但他的右手垂在身侧，袖子

“你认识他？”莫克问。

“不只是认识。”女人把兜帽掀开，露出一张不算年轻但保养得很好的脸，眼角有细纹，但眼睛很亮，是一种不正常的亮，像是眼睛后面有火在烧，“我和卡洛斯在同一个组织里待过三年。他是巴洛克工作社西海分部的王牌，我是东海分部的王牌。我们从来没一起出过任务，但彼此都知道对方的存在。”

“Mr.1和MissDoublefger之外，巴洛克工作社还有别的王牌？”

“Mr.1和MissDoublefger？”女人笑了，笑得很轻蔑，“他们是干部，不是王牌。王牌从来不露面，只负责清理——清理叛徒，清理失败者，清理所有知道太多的人。”

“你是Mr.0派来的？”

“Mr.0？”女人歪了歪头，“你多久没回巴洛克工作社了，卡洛斯？Mr.0已经死了。在阿拉巴斯坦，被一个戴草帽的海贼打败了。巴洛克工作社解散了，干部们各奔东西。但王牌不一样——王牌从来不属于巴洛克工作社，王牌属于克洛克达尔本人。”

“克洛克达尔也死了。”

“不。”女人的笑容收了一瞬，然后又重新展开，“克洛克达尔被关进了推进城，但推进城关不住他。他在推进城第六层，等着有人把他捞出来。而我们这些王牌，在被捞出来之前，需要足够多的筹码来保住自己的位置。”

“筹码？”

“五把名刀。不，应该说——六把。”女人转过身，朝走廊深处走去，红袍拖在地上，像一条血河，“来吧，罗格王在等你们。他准备了早餐，还有答案。”

莫克和卡洛斯没有动。

女人走了几步，回头看了他们一眼，黑嘴唇弯成一个弧度：“怎么，怕了？刚才不是挺勇敢的吗，莫克·D·里德？你爷爷要是知道你在王宫门口犹豫，会失望的。”

莫克的身体僵了一瞬。

“你认识我爷爷？”

“不认识。”女人转过头，继续往前走，“但有人认识。他在这座王宫里住了二十年，就为了等你来。你不好奇吗？为什么海军英雄蒙奇·D·卡普会亲自把你从南海接到东海？为什么你父亲在罗格镇失踪了二十年，连尸体都找不到？为什么一本松会把时雨交给你，而不是交给别人？”

她每问一个问题，莫克的心脏就跳得更重一分。

“你不好奇，但我可以告诉你。”女人推开走廊尽头的一扇门，门后面是一个巨大的宴会厅，长桌上摆满了食物，银烛台上点着白色的蜡烛，但蜡烛的火焰是蓝色的，“答案就在这扇门后面。巴基·D·瓦尔多也在里面，他正在和罗格王一起吃早餐。他比你们来得早，而且很配合。”

“配合什么？”

“配合罗格王的实验。”女人回头，露出一个笑容，不是微笑，是那种掌握了所有答案之后才会有的笑，“罗格王不是一个人在找第六把刀。他背后的那个人，你爷爷认识，你父亲认识，连罗杰都认识。他在这座岛上等了二十二年，就为了等一个能看懂时雨两个字的人出现。”

莫克的手指在时雨刀柄上收紧。

“‘斩’是第一个字。”女人盯着他，“第二个字是什么，你知道吗？”

莫克没有回答。他不知道。但时雨在他腰间震动了一下，像是刀魂在尝试告诉他什么——某个字，就在他舌尖上，但说不出来，像是被什么东西堵住了。

“没关系。”女人转过身，走进宴会厅，“等你见到罗格王，你就知道了。因为罗格王——就是那个斗笠老头。”

宴会厅的门在莫克和卡洛斯身后缓缓关上。蓝色火焰在蜡烛上跳动，照得整个房间像海底一样幽暗。长桌的尽头，坐着一个穿着华服的中年男人，头上戴着王冠，正在用刀叉切一块牛排。他旁边坐着一个红鼻子小丑，被绳子捆在椅子上，嘴里塞着一块布，正在拼命挣扎。

但莫克的目光没有落在罗格王身上，也没有落在巴基身上。

他的目光落在宴会厅的墙壁上。墙上挂满了刀——不是武器，是标本。每一把刀都被封在玻璃框里，刀身上刻着不同的文字，有些文字在发光，有些文字已经暗淡了，像是死了很久的心跳。

正中央的那把刀，最大，最亮，刀身上刻着两个字。

第一个字是“斩”。

第二个字是——

“灭。”莫克读出那个字，声音很轻，但整个宴会厅的蓝色火焰同时跳了一下。

罗格王放下刀叉，抬起头，看着莫克。他脸上带着笑，但笑容底下是另一种东西——不是善意，不是恶意，是一种被时间磨得太久的耐心，像是等一个人等了太久，等到已经忘了为什么要等，但还在等。

“你终于来了。”他说，声音很老，老得不像是从一个中年男人的身体里发出来的，“我等你等了二十年。从你父亲把时雨留在罗格镇的那一天起，我就在等你。”

“我父亲？”

“对。”罗格王站起来，走到墙上那把刀前面，用手指轻轻抚过玻璃框，“你父亲——莫克·D·里德——不是这个世界的名字。他真正的名字，叫蒙奇·D·龙。”

蓝色火焰全部熄灭了。

黑暗中，只有墙上那把刀还在发光。两个字——斩、灭——在刀身上跳动，像是两颗心脏，跳动的频率一模一样。

时雨在莫克腰间震了一下，然后刀身上亮起了第二个字。