和来时一模一样。

可他自己知道，他回去的时候，和来的时候已经不一样了。

来的时候，他只是一个被拔了牙的老虎，什么都看在眼里，什么都不说。

回去的时候——

他还在想。

叶伯巨的影子又站在他舌尖上。

可这一次，他没有把那个影子咽回去。

他让它站着。

夜更深了。

长沙城沉在一片墨色里，城墙垛口一个接一个，像一排齐齐整整的牙齿，咬着空荡荡的夜。

赵好德眼皮低垂，像是睡着了。

实际上他清醒得不能再清醒——清醒到每一根神经都绷成了弓弦，清醒到连窗外湘江上传来的夜风都带着刺骨的凉意，清醒到案头那盏油灯的火苗每跳一下，他都能感觉到那光在眼皮底下一晃一晃的，像一只不肯安分的手指，一下一下地戳他的注意力。

他盯着手中那份口供，目光一行一行地往下走，走到第三行的时候停住了。

字迹潦草——不是一般的潦草，是那种连起草都嫌丢人的潦草。墨迹忽浓忽淡，像是写字的人手在发抖，又像是故意不想让人看清。更离谱的是，通篇错字漏字比比皆是，有个字居然写成了，旁边拿墨点点了一下算是更正，看起来活像一只趴在纸上的苍蝇。

赵好德的眉头皱了起来。

他放下口供，拿指节敲了敲桌面——那桌面是老榆木的，年深日久，漆面磨出了几道浅浅的沟槽，指节敲上去发出一种沉闷的声，像远处的更鼓。

不对……这不对。

在科举停摆的年头，能杀进国子监的寒门举子，无一不是从千军万马里踩着尸骨爬出来的。饱读诗书、学富五车那是底线——字写得好不好另说，起码不至于把一份堂堂官府证词写成了这副鬼画符的模样。

可这份口供，偏偏就出自黄福之手。

太学生黄福。

赵好德闭上眼，脑海里浮出一张年轻的面孔——瘦削、白净，眉骨高耸，眼窝深陷，看人的时候目光又亮又直，像两把没有刀鞘的匕首。跟他赵好德说话的时候，旁人都是躬身垂目、字斟句酌，唯独这个黄福，一对眸子直直地盯着你，不闪不避——那不是无礼，是自信，是那种我说的每个字都站得住的自信。

他想起了第一次见黄福的情形。那天他到知府衙门点卯，黄福正在后堂和几个属官讨论湘江堤坝的修缮方案。别人说话都是小心翼翼、字斟句酌，唯独这个黄福，一开口就像打开了闸门——谈及河流工程时双目放光，口若悬河，什么束水攻沙、什么分洪减淤，一套一套往外蹦，听得那几个老属官面面相觑，插不上嘴。

他说话的时候有个习惯——右手食指总是在空中画图，画堤坝的走向、画水流的分叉、画泄洪口的位置，手指划过的地方，仿佛真的有水在流。赵好德当时就注意到了那根手指——指节粗大，指甲缝里还嵌着没洗干净的墨灰，一看就是常年握笔又常年在工地上跑的人。

给赵好德留下了极深的印象——不是那种此人可用的印象，而是此人不可小觑的印象。

一个五品知府，谈起治水来比工部侍郎还内行，谈起兵事来比兵部主事还利落。这种人，要么是未来的栋梁，要么是未来的祸患。

更难得的是，此人在龙江左卫也就是禁军，干过一段时间，略通兵事。

文能治水，武能带兵，这种人放到哪个朝代都是能臣干吏，人才了得。

这样一位聪明绝顶的人物，会发疯？

赵好德睁开眼，摇了摇头，嘟囔了一句：

疯了？他要真是疯了，那这世上就没有几个清醒的人了。

不但自己疯了，还拉上长沙府各州县大小官员数十人一起给他陪葬？

潭王不信，湘王也不信。

赵好德更不信。

他活了大半辈子，见过真疯的人——

那种疯是藏不住的，眼神涣散，语无伦次，浑身上下透着一股子木气。

可黄福的眼睛，那双又亮又直的眼睛，哪有半点疯样？