何雨柱皱眉，抬头从窗缝向外看去，只见许大茂正带着几个小伙伴一路蹦跳着冲向他的院子。手里还拎着一个破旧的篮子，篮子里似乎装着一些东西，摇晃得厉害。

“你们干什么？”何雨柱放下手中的刀，心里开始有些不妙。他的直觉告诉他，这群人不是什么好意。

许大茂一看到他，立刻咧嘴笑：“柱子啊，你今天运气可真好啊！我看你家院子热闹，就顺手带点东西回来。”

篮子在他手里一歪，掉出几个圆滚滚的鸡蛋，滚到了地上。

何雨柱的心顿时一紧：“你们……把鸡蛋拿走干什么？”

“拿走？”许大茂哈哈大笑，“这是我带回家的！我看你院子里的鸡蛋新鲜，顺手拿点，谁说不行？”

他这口气明明是在开玩笑，却让何雨柱感到一阵沉重的愤怒。鸡蛋不是大件物品，可在院子里每一份粮食都是辛苦的积累。更何况，这不是第一次被人这样随意夺走东西。

“还给我！”何雨柱忍住心里的冲动，努力让声音平稳，“马上还我！”

许大茂却一副不在乎的模样，蹦跳着向屋外跑去：“哎呀，柱子啊，你也别动气嘛，小意思嘛，小意思！”

何雨柱咬紧牙关，眼睛紧盯着他手里的篮子。心里一阵懊恼和自责涌上来：自己太过心软，才会让人如此肆无忌惮。

院子里的其他人看着这一幕，有人皱眉，有人只是偷偷看着，没有人上前帮忙。孩子们吓得躲在屋檐下，低声议论。

何雨柱深吸一口气，放下手里的鱼刀，决定追出去。院门一开，迎面就是刺鼻的晨风和太阳斜照下的灰尘。

“柱子，你干嘛呢？”棒梗从旁边小跑过来，眼睛瞪得大大的，看着篮子里的鸡蛋，似乎明白了发生了什么。

“跟我来。”何雨柱没有多说，快步跑出院子。

追出去的路上，他的心里像压着块石头。一直以来，他都在想怎样保护院子里的东西，保护秦淮如和孩子们的日常。然而，每一次伸手去帮，总会有新的损失和麻烦出现。他的心情沉甸甸的，愧疚感如同潮水般涌上心头——如果自己再早一点警觉，也许就不会让许大茂轻易得逞。

许大茂蹦蹦跳跳地跑在前面，篮子里的鸡蛋摇摇晃晃，好像下一秒就要全掉下来。何雨柱的脚步越来越快，心里既紧张又气恼。他咬紧牙关，脑子里不停盘算着如何追回鸡蛋而不让它们碎掉。

“许大茂，站住！”何雨柱喊着。

“哎呀，柱子，你追不上的啦！”许大茂回头冲他做了个鬼脸，脚步一顿，又快速窜开。

何雨柱脚下踩在碎石上，发出咯吱声，心里却开始暗自焦虑：这些鸡蛋可是家里孩子的早餐，少了它们，一天的饭菜都不完整。可他又无法贸然扑过去，否则篮子里的鸡蛋肯定会掉碎。他一边追，一边在脑中迅速规划着应对策略——先慢慢逼近，掌握机会再出手。

与此同时，棒梗小声跟在他身后，心里紧张得发抖。昨晚的秘密、今天的鱼、院子里的一切，让他对何雨柱充满了复杂的敬畏与依赖。他害怕这次追赶会让何雨柱受伤，也害怕鸡蛋被打碎的声音会让所有人都难受。

何雨柱追得越来越近，许大茂的笑声开始带着慌乱。他明显意识到，自己的小把戏今天碰到了比自己更有决心的人。

心里的愧疚让何雨柱几乎忘了呼吸。他想起秦淮如为了几口饭菜奔波的身影，想起棒梗紧张的神情。每一次自己出手去保护他们，都像是在弥补内心深处无法避免的愧疚感。

“别再跑了！”他咬牙喊道，速度加快。篮子在许大茂手里微微倾斜，几个鸡蛋滚了一半。

许大茂脚步一滑，差点摔倒。鸡蛋在篮子里摇晃不止，发出轻微的碰撞声。何雨柱终于看准时机，一把伸手抓住篮子，稳稳拉回。鸡蛋几乎没有受损。

心里的沉重感稍稍缓解了一点，取而代之的是一种奇怪的紧张后的放松。何雨柱深呼吸，心里暗暗决定：以后不能再随意纵容别人对院子里的东西动手。他必须更加警觉，更加坚定，也许才能保护好自己关心的人。

棒梗小声在旁边喘气，眼睛亮晶晶的，看着何雨柱手里的篮子，心里五味杂陈：既惊讶于何雨柱的果断，又有些心疼他心里背负的压力。

何雨柱看着篮子里的鸡蛋，心里有些发酸。他轻轻拍了拍它们，仿佛在安抚自己，也在安抚院子里那份脆弱的平静。他知道，愧疚感不会消失，但至少，他今天做了正确的事。

把鸡蛋拿回来以后，何雨柱并没有觉得轻松多少。

相反。

心里那股烦闷反而越来越重。

回到屋里。

他把鸡蛋放进柜子，顺手关上柜门。

随后坐到椅子上。

屋里很安静。

安静得能听见墙角挂钟滴答滴答的声音。