沉之甯喊她“师尊”，可在她心里，这个孩子也是她姐姐的孩子。那张与何慕莲有六分相似的面容，每一次都会让她想起西燕旧宫里的故人。何慕莲当年把女儿交到她手上的时候，什么都没说，只是站在宫门口，看着她牵着那个背着小小包袱的孩子上了马车。那时候她就知道，这个孩子她得好好带着，替她姐姐把她养大，替她姐姐看着她走好自己的路。

她是她的师尊，可她也只是一个站在一旁看着她走完那些必经之路的人。她不能替她走那些路，不能替她挡那些劫，甚至不能替她减轻那些裂痕愈合时传来的钝痛。只能在她走累的时候，递一盏温茶、搁一瓶药膏，然后陪在她身边。

她心里自然是怜惜的。可她从不说出口，她知道那些怜惜如果太重，反而会让沉之甯觉得亏欠。

沉之甯握着那只瓷瓶，她察觉到师尊那道目光落在自己身上时的怜惜，她心里知道师尊在替她疼，可她不想让这份疼再落在旁人肩上。

她抬起眼来，看着淳筠仙子，嘴角那道弧度很浅，“师尊，弟子没事的。灵脉会慢慢长好的。弟子会慢慢来的。”

淳筠仙子点了点头，眸底里那怜惜散去了些许，“好，那为师下回再来看你。”

*

日子一年一年地过去。廊道尽头的槐树又抽了好几回新芽，庭院里的青苔从墙根漫到了石阶边缘，又被她坐久了的那处位置磨出了一道浅浅的印痕。

沉之甯的修为在一寸一寸地往上走，像山间的溪水，从涓涓细流汇成一条不再干涸的河道。

几十年一晃而过，对于凡人来说已经是一生了，可对于修仙者而言，不过是山间几度花落花开。

沉之甯重新回到了金丹巅峰期。那日她闭目内视，丹田处的灵光已经重新凝聚成浑圆的一团，稳稳地浮在气海中央。

她睁开眼，看着自己摊开的掌心，那双曾经因为受伤而瘦得骨节分明的手，如今已经重新有了血色，指尖也不再泛着那种清冷的白。

她坐在廊下，抬起头，看着远处山脊的轮廓被晚霞染成暖橙色，日光正从云层边缘斜斜地落下来。沉之甯安静地坐了一会儿，听见身后有脚步声停在了几步远的地方。她明显感觉到那道气息与从前不同，比从前稳了许多，气息也沉了许多。

“突破了？”

她身后的人沉默了一瞬，声音低低地传过来，“嗯。前几日刚破境。”

沉之甯这时才回过头去看他。容允岺站在晚霞的光里，穿着一件半旧的深青色衣袍，整个人还是那副不声不响的模样，可她看得出他的气海比从前开阔了许多。

“金丹初期。比我预想的快一些。”

容允岺站在几步远的地方，目光落在她脸上，“这么久总该追上公主。”