他盯着石台上那具碎裂的黑蛊虫尸体，浑浊的眼珠里翻涌着震惊、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的东西——

惊惧。

独角仙并未就此停步。

它缓缓走到黑蛊虫的尸体旁，触须垂下来，轻轻碰了碰那具碎裂的甲壳，像是在确认对方是否还有气息。

确认之后，它张开颚器，咬住了黑蛊虫的腹部，开始一口一口地撕扯起来。

那声音极清晰——甲壳碎裂的声、体液被吮吸的声，在寂静的石台上被放得老大。

墨绿色的蛊虫浆液顺着独角仙的颚角淌下来，却被它甲壳上那些流动的符文一层一层地吸收进去，像干涸的土地吮吸雨水。

老巫师看得浑身发抖。

那黑蛊虫是他养了十三年的本命蛊，以活人血食喂养，以尸泥浸泡，以毒草熏养，不知耗费了多少心血。

此刻被一只虫当着他的面一口一口吃掉，每一声脆响都像在他心口剜了一刀。

他的手指死死抠进木杖的兽筋里，指缝渗出血来，喉咙里发出的声响，像一头被扼住脖子的老兽。

可他不敢动。

他的余光始终锁在石台一侧的老道长身上——那道长左手铜铃微微抬起，只要他敢往前半步，那只铜铃就会再响。

而树梢上、崖壁上、石缝里，还有那些没收回去的毒飞蝗，像一片随时会塌下来的乌云，悬在他头顶。

独角仙吃得不急不慢。

它将黑蛊虫的甲壳嚼碎咽下，连尾端那三根毒针都没放过，咬断之后嘎嘣嘎嘣地嚼碎了吞进去。

吃到一半时，它左眼上那个被刺穿的窟窿开始以肉眼可见的速度愈合。

——暗金色的体液从伤口边缘涌出，凝结成一层新的薄膜，薄膜下甲壳重新生长，不过数息功夫，复眼便恢复了原样，只是色泽比先前淡了一层。

吃完了。

独角仙在石台上转了一圈，触须舒展，甲壳上的符文比先前更亮了些，紫红的光泽中隐隐多了一丝墨绿。

——那是黑蛊虫的毒力被它炼化吸收后的痕迹。它振了振翅，飞回老道长掌心，被收入紫金葫芦中。

老道长将葫芦盖合上，抬眼看向老巫师，语气平淡得像在说今天的天气：阁下还想要那条路吗？

老巫师嘴唇哆嗦了半天，一个字没吐出来。

他盯着老道长看了许久，又看了看地上那滩黑蛊虫留下的残渍，终于缓缓转过身，木杖在地上重重一顿，朝林子深处嘶哑地喝了一句苗语。

围在巨石四周的野苗汉子面面相觑，犹豫了片刻，还是齐刷刷地让开了一条路。

老巫师没有回头。

他佝偻着身子，一步一步走进黑暗里，那根缠满兽筋的木杖在地上拖出一道长长的划痕，像一条垂死的蛇在地上爬过的痕迹。

石缝里，齐樟长长地吐出一口气。

黑七靠在石壁上，抹了一把额头的汗，低声道：这下……总算能走了。

小咪彩还缩在角落里，眼睛瞪得圆圆的，半天冒出一句：道长……你那虫子，能借我养两天成不？

老道长闻言，难得地笑了一笑，拂尘一扫：小丫头，你背篓里的小东西不比我的独角仙弱，可不要太贪心哦。