黑七蹲下身，颤抖着手替他们合上眼，又解下自己的外袍，将两人盖了。

他站起来时，眼眶红得像浸了血，嘴唇抖了半天，才挤出一句话：对不住……是俺没护住你们。

旁边一个年长的镖师拍了拍他的肩，没说话。拍完之后自己转过身去，拿袖子抹了一把脸。

齐樟站在几步外，没上前。他知道这种时候，外人靠得再近也是隔着一层。

黑七靠在一棵树干上，低声道：这地方不能久留。野苗子虽然退了，但谁知道那老东西会不会杀个回马枪。

张管事点了点头，深吸一口气，将情绪压了下去。他朝几位镖师招了招手，几人围到一块石头旁，压低声音商议起来。

眼下最要紧的，一个镖师先开了口，是这两位兄弟的后事。

众人沉默。

山里湿热，这会儿功夫尸体已经开始发胀了。别说走长路，就是在这停上半日，怕是连模样都保不住。

火化。张管事吐出两个字，声音哑得厉害，就地焚了，骨灰装坛，带出去交给家里人。

几个镖师都没反对。这是山里走货的规矩——人死在道上，能带走的只有骨灰。活着一起出门，死了也得一起回家。

可柴火不够。有人低声道，这林子里湿气重，湿木头烧不出大火来。

拆箱子。张管事干脆利落地说，把那几只装药材的樟木箱子拆了。樟木油性大，耐烧。

有人去拆箱子了。

樟木箱子是马帮压货用的，上好的料，平时磕了碰了都心疼。此刻抡起斧头劈开，碎木溅了一地。

齐樟等人走过去，帮着搬了几块木料过来。黑七也没闲着，从怀里掏出一小包硝石粉，撒在木堆上助燃。

火堆架起来了。张管事亲自点的火——他从怀里摸出火折子，吹了三下才燃起来，凑到木堆底下，樟木遇火一声响，橘红的火舌窜了起来。

两具尸体被轻轻放了上去。

火越烧越旺，樟木的香气混着白烟在林子里散开。

马帮的人齐刷刷地摘了帽子，没有人哭出声来——走这条路的人，早就知道有这一天。

但每个人都低着头，拳头攥得死紧。

小咪彩躲在齐樟身后，小手揪着他的衣角，眼睛红红的，却不敢看火堆的方向。

子叔鹤轩站在稍远的地方，长弓背在身后，面无表情地看着火光。只有握弓的那只手，有些用力。

老道长站在林子边上，没有靠近火堆。他只是从袖中取出三枚铜钱，在手中捻了捻，朝着火光的方向微微颔首，算是送了一程。

火燃了约莫半个时辰，才慢慢小了下去。

张管事亲自用铁片将骨灰刮进两只白瓷坛子里，又用红布封了口，抱在怀里，像抱着两个熟睡的孩子。

他站起来，朝众人看了一圈，声音不大，却稳了：走吧。出了这道山，我亲自送他们回家。

没人说话。但所有人都把刀重新别回了腰上，把箱子重新捆上了马背。

队伍重新开拔。山道蜿蜒向前，黑暗依旧深不见底。

齐樟走在队伍末尾，回头看了一眼那堆还在冒烟的灰烬，又转过头来，跟着大部队走进了密林深处。