萧刺史说他心里有数，叫公子不必担忧。”

“有数？他有个屁的数！”

王敬直简直是要气急而笑，连儒雅风范都再顾不上。

玛德，都到了这种关头，生死攸关，萧锐你这王八蛋还敢逞强！

还小事...涉及到棉花，那能是小事么！

知不知道，这玩意事关大唐百姓的廉价棉衣，牵扯到东征将士的御寒保暖！

再牵强附会一点，棉花的存在，已经关乎大唐将来国运。

居然还敢大言不惭，说什么不宜惊动边军，当真是...真是气死个人！

一旦棉花落入胡蛮手中，不仅大唐的计划会落空，日后将士们东征也会面临严寒的考验，损失惨重。

“萧锐，你可真该死啊！”

王敬直低声骂了一句，当即下令道：

“传某命令，立刻组织全员集结，前往兰甘州东侧，支援萧锐！

活要见人，死要见尸，还有那宝物，务必安全带回，不得有失！”

“哈？”

部曲愣了一下，连忙起身，迟疑问道：

“公子，我们都去支援，那你怎么办？你孤身一人留在凉州，安全也没个保障啊！”

“什么保障不保障的，某也跟着你们一起去！”

“公子不可啊！”

“有何不可！”

王敬直挥了挥手，说得斩钉截铁，抬腿就要朝外走去：

“别管那么多，某只能告诉你，那件宝贝事关国事，容不得半点疏忽。

哪怕此番不幸，某与萧锐纷纷死于乱刀下，只要那宝物能顺利回国...

那某俩便注定要千古流芳！”

王敬直心意已决，此行前来，便已经做好了赴死准备。

无论是自幼苦读的各家典籍，还是一路走来的亲身体悟，都在教会王敬直一个道理。

国养子千日，子无以回报，唯死而已！

于家国大义而言，个人性命根本不值一提。

此番无论生死，他都必须亲自前往，确保棉花万无一失。

就算他手无缚鸡之力，至少还可以帮忙挡刀，是吧。

临死前能带走一个，那就不算亏，万一侥幸带走俩，那就血赚！

...

甘州境内，一处背风沙丘。

篝火熊熊燃烧，照亮了周围的小片土地。

萧锐正盘坐火光前，看着面前的一众亲信，笑得有些如释重负。

方才斥候带来消息，棉花已经尽数交接完毕，且已经在护送回凉州的路上。

如此一来，心中最后的一桩负担，终于可以安稳落地。

若当年李斯文没有骗他。

棉花确实是一种物美价廉的保暖材料，能让百姓免受寒冬之苦，能让将士无惧严寒...

那他就算嘎巴断气，当场死在这儿，也可以含笑九泉了。

没错，萧锐一行根本就没有带着棉花。

而是早在甘州城内，便将其小心藏匿，准备托付给将来接到求援信，前来驰援的凉州边军。

而回纥、铁勒两族派人截杀，不过是他设下的一个陷阱——

以自己为饵，吸引胡蛮的注意力，掩护凉州边军安全撤离，得以将棉花顺利护送回京。