只有怀着这份亏欠，等将来要用他的时候，他才能拼尽全力，效犬马之劳。

帝王心术，讲究的就是一个点到为止。

听出皇帝语气里的不悦，刘仁轨垂眸不语，不再争辩。

等话音落下，才沉声回道：“臣不敢。”

“好，既然你不敢，那一切就按朕的来。”

李二陛下想了想，淡淡开口：“司农少卿一职，朕仍给你留着。

但具体能不能上任，得看蓝田县公愿意不愿意原谅你。

他松口，万事皆休；要是不松口…呵，你这官也别做了，回你的咸阳…不，回你的陈仓去！”

最后一句话，带着几分敲打，也带着几分期许。

刘仁轨张了张嘴，半天没说出话来，只是悄然热泪盈眶。

皇帝与他素无交集，此次愿意这般维护，几次给他机会，说到底，全是因为李斯文的大力举荐。

是李斯文让他这个沉沦州县十余年的小小县丞，进入了帝王视野。

他刘仁轨何德何能，竟能得遇李二陛下、蓝田县公两位提携贵人！

所以此时此刻，刘仁轨心头只有一个念头——君以国士待我，我必以国士报君！

刘仁轨重重趴伏，额头磕在金砖，一声沉闷声响，嗓音洪亮：

“臣谢陛下恩典！

今日无论狂风骤雨，臣必肉袒负荆，赔罪于蓝田公，任凭公处置，绝无怨言！”

“嗯...好。”

李二陛下打量刘仁轨脸色，尤其是那双泛红的眼眶，以及坚毅眼神，这才满意点头。

如此一来，刘仁轨便算是彻底归心，等日后用起来，也能放心。

今天召他前来的目的，算是圆满完成。

于是挥了挥手：“去吧，快去快回，司农寺那边，还等着刘卿收拾烂摊子，别让朕失望。

当然...也别让彪子看错了人，让朕信错了彪子。”

“臣遵旨！”

刘仁轨再拜起身，默默告退，没再说什么‘必不负陛下所托’的场面话。

功劳不是说出来的，是做出来的。

刘仁轨脚步坚定，转身径直出了神龙殿。

目送刘仁轨出了神龙殿，殿内氛围顿时一松。

李二陛

“以爱卿所见，刘仁轨此人，可否重用？”

“此子大善！”

房玄龄率先出列，捻着胡须点头笑道：“其人刚正不阿，富有担当，且知进退。

更难得的是，州县任上政绩扎实，不是泛泛空谈之辈。

待日后稍加打磨，不说栋梁之才，但也肯定为一中流砥柱。”

李靖也微微颔首：“臣观此人，眉宇间有侠气，行事有章法。

虽性子直了些，但若用在合适位置上，反倒是好事一桩。

现司农寺积弊已深，正需要这样一把快刀，去砍一砍崔善为留下的盘根错节关系网。”

萧瑀素来严苛，此时也颇为难得的点了点头，但相较刘仁轨的才能，更是看重他的品行：

“知过能认，认罪认罚，不推诿，不逃避，单凭这一点，就已胜过朝中大半官员。”

王珪、高士廉等几位宰辅也纷纷出言，赞誉颇多。

李二陛下听得龙颜大悦，不禁仰天长笑：“朕也觉得此人可堪一用。

说起来，还是彪子有眼光，能从州县里淘出这么个默默无闻的人才。

诶，说起来，若非他几次三番在朕耳边念叨，朕竟险些错过了。”

听这话，诸宰辅默默交换一个眼神，更为确定了些什么。

有关李斯文未卜先知的能耐，更有关他口中所谓师门。

皇后掩唇笑道：“那孩子看着跳脱，实则心里有数，孰好孰坏，自是门儿清。”

而后话锋一转，开始为自家闺女打抱不平，脸上渐渐面无表情：

“说起来...中山张氏有些过了！”

谈笑中的李二陛下、几位宰辅纷纷屏息吞声，甚至就连高士廉也放轻呼吸，不敢惊扰。

毕竟...谁愿意去阻止一个爱女心切，打算护犊子的妇人。

...

出了神龙殿，刘仁轨先是长长吁出一口气，心里那块沉甸甸的负担，总算稍稍落地几分。

还好，还好皇帝没有降罪到底，给了他一次亲自赔罪的机会。

“刘县丞。”

王德悄声从殿后跟上，手里还提着个小包袱，笑着递过来：

“陛下吩咐的，说你去赔罪，总不能空着手。

这是上好伤药，负荆请罪之后用。

还有几匹皇贡绫绸，你也带好，最近公主偏爱女红。”

刘仁轨愣了一下，接过包袱，入手一沉，没想到陛下连这点细节都想到了。

只是...说是肉袒负荆，还真打算让他背着荆条登门呐？

以为只是个形容词，没想到却是个叙述词！

刘仁轨一声苦笑，心中却一阵激荡，对着王德拱了拱手：“有劳总管。”

“哪里的话。”

王德笑着摆手，不敢邀功：“虽是陛下惜才，但也是刘县丞自己的能耐，快去快回吧，陛下还在等着你的好消息哩。”

刘仁轨点点头，也不多做寒暄，满心都是去哪里找荆条，没闲心再耽搁什么。

两人并肩往外走，等到宫门，王德停下脚步，刘仁轨回身又施了一礼，便大步朝向鸿胪寺。

回了馆驿，来不及收拾东西，直奔马棚。

“驾！”

翻身上马，一声轻喝，马蹄扬起，向东出了春明门，沿着官道疾驰而去。

一路疾驰，马蹄哒哒，风在耳边呼啸，刮得刘仁轨脸上生疼。

刘仁轨却没太多留意，心里反复琢磨一件事——等会儿见了李斯文，该怎么说，又该怎么赔罪？

若李斯文不打算原谅自己，自己又该如何？

是长跪不起，以表决心，还是从长计议，慢慢弥补？

只是…今日从皇帝、皇后那里得知，李斯文曾几次三番举荐自己，而且也没有追责昨日矛盾，反倒和公主在信中刻意维护。

这样的人，又怎么会揪着这点小事不放？

到底是谁在散播不实传闻，说什么蓝田公李斯文心胸狭窄、记仇得很？

记仇？

他要是真记仇，自己还能活到今天？

还能骑着马去汤峪赔罪？

越想，刘仁轨越是觉得自己昨日荒唐。

就因为听了茶摊里几句闲言碎语，见着人家带着女眷出手，便不分青红皂白上去指责。

现在想来，人家那是维护公主，若被那泼妇伤了公主，可就不止是一记飞踹那么简单了。

就这，还被自己扣上‘鱼肉乡里’的帽子。

荒唐！真是荒唐至极！

刘仁轨越想越是懊恼，猛地一夹马腹，马儿吃痛嘶鸣，蹄声更急。

不知疾驰多久，直到远远地已经能望见，自滨河湾升起的缕缕炊烟。

时值正午，日头正盛，让刘仁轨很快注意到，昨天傍晚忽略的细节。

行人往来，车马络绎。

望着眼前这片田园市井，刘仁轨突然收缰勒马，马儿人立而起，稳稳停下。

港口屋舍俨然，灰墙红瓦，沿着大道一路铺开，越往西越是密集。

街边店铺、酒旗、茶棚，更是一眼望不到头。

空气里，飘着一股陌生香甜气，混着街边铺子的炊饼香、酒香，还有淡淡泥土腥气，实实在在的人间烟火。

这就是李斯文治下的滨河湾。

绝非什么被乡绅强占民田，被纨绔鱼肉乡里的封地，而是百姓得以安居乐业，路不拾遗的繁盛之所。

亏自己昨日竟然听信闲言，怀疑此乃藏污纳垢之地，还诋毁李斯文挥霍无度，仗势欺人。

可笑，当真可笑！

可笑他刘仁轨为官十数载，审理无数冤假错案，却还是犯了‘听风便是雨’的谬误！

刘仁轨闭了长叹，心中愧疚又加重几分。

也罢，今日就算被李斯文叫部曲打出来，被活生生打死，那也是他罪有应得。

稍作停顿，刘仁轨翻身下马，手牵缰绳，步行走向滨河湾深处。

可能是换了身齐整官员，而不是昨天那件旧衣，曾对他指指点点，议论纷纷的百姓，也再没了敌意。

挑担货郎与他擦肩而，还会笑着点头致意。

街上人来人往，摩肩接踵，却乱中有序，偶尔肩肘相撞，也不过相视一笑，道声‘对不住’便算揭过。

半大孩子追追跑跑，从人缝里钻来钻去，撞了人就吐吐舌头跑开，大人们也只笑着摇摇头，半点儿不恼。

街边粮铺，明码标价，升斗公平，伙计装粮已经冒尖，可见足斤足两；

差役巡街，捡到钱袋就站在原地等失主，没人私吞。

这一幕幕，无比自然，绝非是为了应付上官，临时摆出来的样子。

刘仁轨越看，脸上越烫。

亏他自诩为官清廉，一心为民，在咸阳兢兢业业六年，修渠垦田，相较同僚无半点不及。

可比起眼前这派安居乐业，却也差得不是一星半点。

就这，他还敢骂人家李斯文鱼肉乡里？

若纨绔子弟鱼肉乡里，能打拼出这么一片世外桃源，那还要他们这些朝廷命官作甚？

干脆回家种地算了！

兢兢业业大半辈子，不如纨绔一回鱼肉乡里！

刘仁轨正感慨连连，突然意识到什么异样，目光细细扫过整条街，心中愈发肯定。

茶馆酒肆、粮铺、绸缎...各行各业琳琅满目，可这一整条街上，竟没见着一家药铺。

刘仁轨不禁纳闷。

人吃五谷杂粮，哪有不生病的道理？

可...这么大的集镇，为何连个药铺都没有？