现在朝廷居然给他官做？正八品？跟县太爷平级？

“你……你哄老子玩呢？”周阿虎声音都发颤，“朝廷会让我这种人当官？”

“为什么不会？”苏墨坐下，慢悠悠道，“你手下几百号兄弟，管着码头装卸，管得井井有条，比官府管得还明白。这是本事。朝廷要的就是有本事的人。

“以后，码头装卸、仓储货运，还是你的。官方给你背书，给你发执照，所有商船优先找你家装卸，生意只会比现在大几倍。

“但有一条：私设的税卡、平安钱，必须全撤。以后赚钱，靠正经生意，不靠收保护费。商会副会长管行业自律，调解纠纷，维护商路秩序，这才是体面。”

他顿了顿，看着周阿虎的眼睛：“周老板，打打杀杀一辈子，图什么？不就图个体面，图个子弟能抬头做人？现在机会就在眼前，就看你抓不抓了。”

周阿虎盯着文书，粗重的呼吸声在堂里格外清晰。

他想起刚下南洋时，被葡萄牙人欺负，被本地帮派打，睡在码头的烂泥里；想起这么多年，赚了不少钱，可走到哪都被人叫“海盗”“混混”；想起儿子今年十岁，他想送儿子读书，可人家一听说他是虎鲨帮的，学堂都不肯收。

“干！”他猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了起来。

“我周阿虎听朝廷的！私税明天就停！谁他妈敢再收一个铜板，我打断他的腿！”堂下的小弟们都傻了。老大这就……投降了？

“都愣着干什么！”周阿虎站起来，嗓门洪亮，“以后老子是朝廷命官了！你们都给我守规矩！谁敢再胡作非为，坏了商会的名声，别怪我不客气！”

有周阿虎带头，事情就好办了。

第二天，虎鲨帮的税卡全撤了。周阿虎穿着新做的八品补子服，亲自带着人在码头巡逻，谁敢私收费用，当场拿下。

有个小帮派的头目不服，偷偷在巷子里收“过路费”，被周阿虎带人堵个正着，当场打断了腿，绑着送到了府衙，还贴出告示：“奉朝廷令，私税全废，再有敢收者，送官严办！”商户们起初还半信半疑，等了几天，真没人来收乱七八糟的捐了，都喜出望外。

海关一卡制推行后，交税只跑一趟，明码标价，清清楚楚。保税仓一开，商户不用一到港就凑大笔税银，资金压力小了一大截。纪年统一更受欢迎。

商人们一算账，以后签合同、算航期、打官司，都用公元+沧溟双轨，不用再翻三本历书来回换算，省了多少麻烦，少了多少纠纷。

大家主动配合，商铺的账册、契约，很快都换成了标准纪年。不到一个月，满剌加的商税不仅没跌，反倒涨了三成。私税没了，贸易量上来了，正经税自然就多了。

港口的船多了三成，街市也更热闹了。吴知府看着账册，乐得合不拢嘴：“御史大人，下官真是服了！以前天天怕罢市，现在倒好，商户们都夸朝廷圣明！”苏墨也笑了。

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