夜色如墨，外门北麓的小院里只余虫鸣。
胡玉瑶和衣躺在里间的木床上，棉被拉到下巴，眼睛睁得大大的，盯着头顶的房梁。
外间很安静，安静得有些反常。
以往这时候，总有窸窸窣窣的响动，今天却什么声音都没有，静得让她心里发慌。
越安静，越睡不着。
她翻了个身，面向墙壁。墙壁上有一道极细的裂缝，透过裂缝，能看见外间透进来的一线月光。
然后那月光晃了晃。
胡玉瑶屏住呼吸，耳朵不自觉地贴了过去。她听见了，极轻极轻的声音，像溪水漫过石滩，又像两条鱼在浅水里追逐。
那声音断断续续，压抑着，却比往日任何时候都更加清晰。
她不该听的。
她知道自己不该听。
可她的身体不听使唤。一股陌生的热流从耳根烧起来，顺着脖颈往下蔓延，像有千万只蚂蚁在皮肤上爬。
她咬着下唇，双腿不自觉地并紧，连脚趾都蜷了起来。
外间，胡玉的呼吸忽然重了一瞬，然后是一声极轻极细的呜咽，像被什么堵住了嘴巴，只溢出半截尾音。
那尾音像根羽毛，从门缝里飘进来，落在胡玉瑶的心尖上，痒得她浑身一颤。
她的手不知道什么时候滑进了被子里，又像被烫了似的猛地抽出来。
她睁大眼睛，看着漆黑的房梁，呼吸急促得像是刚跑完十里山路。
“姐……夫”她无声地叫了一句，声音细若蚊蚋，只有自己能听见。
那一刻，她忽然有些明白了。
姐姐为什么明知道别人说闲话，还是离不开这个人。
那种被需要、被索求、被狠狠占有的感觉，对一个女人来说，或许比世上任何灵丹妙药都更让人沉沦。
可她不明白的是，为什么听的人也会这么难受。
外间又安静了。
程峰似乎说了句什么，声音低沉温柔，听不真切。
然后胡玉轻轻笑起来，那笑声带着事后的慵懒与沙哑，像泡在热水里的花瓣。
胡玉瑶咬紧被角，在心里暗骂：这对疯子！
与此同时，外门西侧的弟子居所里，灯火次第明灭，许多人同样睡不着。
赵怀捂着脖子，侧卧在铺上，脸上的肿已经消了大半，可手腕上那道被水箭击中的淤青还清晰可见。他盯着手上的伤，眼里的怨毒像条吐信的蛇。
“程峰是感应二层，这件事错不了。”
他对面坐着几个平日交好的弟子，都是新入门的外门生，其
中一人名叫周通，身材魁梧，修为已到感应二层巅峰，是赵怀的远房表兄。
“他藏得可够深的。”周通摩挲着下颌，眼中精光闪烁，“两个多月前还是个连引气入体都做不到的人，现在能一招制住你？赵怀，你确定他没用什么法器？”
“他掌心就一团水蓝灵光，没有任何法器的波动。”
赵怀咬牙，“那股灵压，至少感应二层。表兄，我咽不下这口气。”
“急什么。”周通摆摆手，嘴角勾起一个阴冷的笑，“我已经查过了。他是底层凡俗出身，没有家族撑腰，唯一的靠山就是胡玉。
去岁就是感应二层，就算今年突破了，也不过是个普通道侣。
外门之内，真正不能惹的，从来不是他们这种野路子。”
“表兄的意思是？”
“大衍王朝来的那几位，性子可没我这么好说话。尤其是那位，皇亲贵胄，最恨旁人压自己一头。”
周通压低声音，
“程峰如今出了风头，不必我们动手，自然有人去教训他。”
赵怀眼中闪过一丝快意，但没有说话。
他们口中的“大衍王朝来的那几位”，指的是与程峰同批次入门的弟子
大衍朝皇室崇道，每年都会挑选宗室子弟送入上清仙宗修炼。
今年这一批里，最引人注目的是两个人。
一个是第三皇子，王涛。此人十八岁，身材魁梧，性情豪爽，灵根为金火双系，入门时便已是感应一层巅峰，如今三个月过去，传闻已突破感应三层。
他性子直，喜怒形于色，却不爱仗势欺人，在外门的人缘极好。
另一个是王朝公主王冰冰。大衍朝皇帝最小的胞妹，年方十七，生得明艳动人，灵根为上品水灵根，天赋极高。
入门前便是感应二层，如今据说已经触摸到四层门槛。
她脾性高傲，目下无尘，对于出身低的人根本没有好脸色
周通只要根据王冰冰的性格，略施小计，程峰根本就是角落里的小垃圾
不配他多看一眼的
……
药庐
周嫣然来找胡玉时，胡玉正蹲在院中择菜。她穿着半旧的青色布裙，袖口挽到肘弯，素净得像一株山间野兰。
周嫣然站在篱笆外，一身月白锦衣，腰悬玉佩，通体的气派与这简陋小院格格不入。
“程峰不在？”周嫣然开口，声音清冽，像泉敲石。
“后山挑水去了。”胡玉抬头看她，不卑不亢，“你是哪位？？找他何事？”
“算是老乡，都是大周来的”
“来看看他是不是真如传闻中那样，藏了两三个月，一出手便惊掉所有人下巴。”周嫣然也不等人招呼，径自推开篱笆门走进来，在院中石墩上坐下。
她扫了一眼晾在竹竿上的男人外袍，眉梢微不可察地挑了挑。
“他没那么大野心。”胡玉给菜上洒了水，拿蒲扇扇着灶台里的火，“别人怎么传，是别人的事。”
“你倒护着他。”周嫣然轻笑一声，托着腮看她，“胡玉，你知道外门现在怎么说你吗？
说你白日里做任务，夜里做炉鼎，用自己的修为硬生生把丈夫喂成了感应二层。”
胡玉的动作顿了一下，随即若无其事地继续拨火：“嘴长别人身上，爱说什么说什么。”
“你就不怕我把这话学给程峰听？”
“他不会在意。”胡玉抬起头，看着周嫣然，目光沉静，“你特意跑一趟，总不会只是为了说几句闲话吧？”
周嫣然笑了。
她笑起来极好看，像牡丹初绽，光彩照人，带着权层人士特有的从容与锋芒。
“我确实好奇。”周嫣然说，“胡玉，你可曾后悔？”
“没有。”胡玉答得极快，快得几乎不需要思考。
周嫣然盯着她看了半晌，点了点头：“我信。能让一个女子如此死心塌地，程峰确实可以。