“那是正常的人类生理现象。再说——我都没用力啊。”他的语气轻松，带着一丝“这有什么好大惊小怪的”不以为然，“我们人类夫妻相处，就是这样的。”

“坏蛋！”至高先兆的眼泪终于落了下来。那泪水从她红紫色的眼睛中滑落，沿着白皙的脸颊，滴在金色的连衣裙上，洇开一小片深色的湿痕。她咬着嘴唇，那表情——像一个被欺负了却不敢还手的小姑娘。

可她还是乖乖地走到了大阵中央，站在那金色的光球下方。她的双手抬起，十指张开，体内的真气从丹田中涌出，注入那光球之中。光球的旋转速度越来越快，光芒越来越亮，周围的空气开始扭曲，光线开始弯曲，时间与空间的屏障开始出现裂缝。

大阵启动。

金色的光芒吞没了至高先兆的身影。

她消失在了原地。

不是瞬移，不是跃迁，而是——穿越时间。她的身体在那金色的光芒中变淡，变虚，变无，如同从未存在过。空气中只留下一圈淡金色的涟漪，那涟漪向四面八方扩散，所过之处，连先行者的能量纹路都出现了短暂的紊乱。

杨凡站在大阵的边缘，双手背在身后，目光落在那光球消失的位置。他的脸上没有表情，但他的手指在微微颤抖——不是因为紧张，而是因为期待。

时间一分一秒地流逝。

一分钟。

两分钟。

三分钟。

当第四分钟即将走完的时候，大阵中央的金色光球重新亮了起来。那光芒从虚空中涌出，从一个微小的光点迅速扩大成一个直径两米的光球。光球的表面在剧烈地波动，如同一锅煮沸的水，内部的能量在疯狂地涌动、旋转、压缩。

然后，一个人影从光球中走了出来。

不，不是一个——是两个人。

至高先兆走在前面，她的怀中抱着一个人——一个浑身是血的男人。那男人的雷神之锤战甲已经完全损毁，胸甲上有一个巨大的凹陷，肩甲不见了，手臂上的装甲碎裂成无数碎片，只剩下裸露的碳纤维内衬。他的头盔面罩上布满了裂纹，透过那裂纹，可以看到一张苍白的、满是血污的脸。他的眼睛闭着，呼吸微弱得几乎感觉不到，他的身体在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为失血过多导致的体温下降。

“这是哪里？”那男人的声音沙哑而虚弱，如同从很深的井底传上来的回音，“我……我要回去战斗。”

他的眼睛艰难地睁开了一条缝。他的目光从杨凡的脸上扫过，从至高先兆的脸上扫过，从那个巨大的金色光球上扫过。他的眉头皱起，那表情里有困惑，有警惕，也有一丝——恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对未知的恐惧。

“怎么样？”他的声音变得更加急促，他挣扎着想从至高先兆的怀中站起来，但身体根本不受控制，“东西送到了没有？埃米尔呢？他在哪里？”

雷神之锤的护盾已经完全损毁，能量核心的指示灯全部熄灭，甚至连应急电源都没有启动。他的双腿在颤抖，他的手臂在颤抖，他的整个身体都在颤抖——那是休克的前兆。

杨凡冲了上去。

他一把抱住卡特，将他从至高先兆的怀中接过来。他的动作很轻，很小心，如同抱着一个易碎的瓷器。他的手臂环过卡特的肩膀，将他的身体靠在自己的胸膛上，那动作自然而亲昵，如同久别重逢的兄弟。他顾不得那血污弄脏自己的衣服——那洁白的休闲服上，瞬间染上了暗红色的、还在流淌的鲜血。

“结束了。”他的声音很低，很轻，带着一种连他自己都没察觉到的颤抖，“都结束了。以后——不会有战争了。”

他一边说，一边催动治愈法术。淡绿色的光芒从他的掌心涌出，笼罩在卡特的身体上。那光芒很柔和，很温暖，如同一只无形的手，在轻轻抚摸着卡特的每一寸伤口。那些还在流血的伤口开始止血，那些已经结痂的伤口开始愈合，那些断裂的骨骼开始重新连接，那些受损的内脏开始修复。卡特苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复血色，他颤抖的身体渐渐平静下来，他的呼吸从急促变得平稳，从平稳变得绵长。

卡特没有说话。他的目光在杨凡的脸上停留了片刻，然后又移开，扫过光环内壁上那些流淌的幽蓝色能量纹路，扫过天空中那道——奇怪的路。

光环的奇异景象——那直径三万公里的巨大圆环，那银白色的金属表面，那流淌的能量纹路，那从内壁反射而来的、冷冽而均匀的恒星光芒——让这个足智多谋、经历过无数次战斗的老兵陷入了深深的迷茫。他的眉头越皱越紧，他的嘴唇微微翕动，他的手指在空气中无意识地划动着——那是他在思考时的习惯动作。

好半天，伤势都痊愈了，他才开口问道：“这里不是致远星吧？”

“不是。”杨凡摇了摇头，松开怀抱，退后一步，然后右手抬起，五指并拢，抵在眉梢——敬了一个标准的军礼。

“欢迎回来，队长！”

卡特的眉头皱得更紧了。他的目光在杨凡的身上上下打量着——那身休闲服，那副轻松的表情，那种“一切尽在掌握”的从容——与他在致远星上最后一次见到杨凡时的样子完全不同。那时候的杨凡，还是一个穿着斯巴达战甲、在战场上浴血奋战的战士。

“你小子怎么不穿战甲？”卡特的声音里带着一丝责备，也带着一丝困惑，“这个女人是谁？其他人呢？”

远处，一架鹈鹕号正在朝这边飞来。它的引擎声在光环的金属内壁上来回反射，形成低沉的、连绵不绝的共鸣。

鹈鹕号缓缓降落在距离大阵不远处的空地上，起落架触地的瞬间，激起一圈尘土。侧舱门滑开，两个男人冲了出来。

埃米尔。乔治。

他们的速度快得惊人，如同一阵旋风，从舱门到大阵边缘，不过数秒。乔治的身体如同炮弹般撞入卡特的怀中，他那粗壮的手臂环过卡特的肩膀，将他紧紧抱住。埃米尔紧随其后，他的双臂从卡特的背后环过来，将卡特夹在两人的中间。

“乔治？”卡特的声音里带着难以置信——那是一种连他自己都不敢相信的、如同见到鬼魂般的惊讶，“你不是死了吗？到底怎么回事？”

埃米尔松开手，退后一步，双手叉腰，那表情——有得意，有欣慰，也有一丝“你看，我没骗你吧”的邀功。

“乔治是死了。还有我。”他的声音里带着一丝笑意，“严格来说，你也已经死了。可是——”

他转过头，盯着杨凡。那目光里有感激，有敬佩，也有一丝无奈。

“这小子把我们从地狱拉了回来。”

乔治则是小心地抱起卡特——那动作很轻，很小心，如同抱着一个失而复得的珍宝。他的手臂在微微颤抖——不是因为力气不够，而是因为激动。

“走吧。”他的声音很低，很轻，带着一种连他自己都没意识到的温柔，“回去再说。晚上吃烤鱼，味道不错。”

“等等——”卡特的声音拔高了半度，他的身体在乔治的怀中挣扎了一下，“你放我下来。致远星怎么样了？这是哪里？我自己能走——”

他的声音越来越远，越来越小，被鹈鹕号的引擎声遮盖。

杨凡站在大阵的边缘，目送着那架鹈鹕号缓缓升空，朝着营地的方向飞去。他的脸上，全是喜悦。那喜悦不是“任务完成”的喜悦，不是“计划成功”的喜悦，而是——失而复得的喜悦。是一种无法用语言表达、无法用数据衡量、只有在失去过至亲至爱之后才能体会到的、如同溺水之人终于浮出水面吸到第一口空气般的喜悦。

他一把抱住身旁的至高先兆，将她揽入怀中。他的另一只手托起她的下巴，在她红润的嘴唇上轻轻亲了一口。那吻很短，只有一瞬，但那触感——柔软的，温热的，带着一丝淡淡的甜味——却让至高先兆的身体猛地一僵。

她先是被吓了一跳——那红紫色的眼睛瞪得大大的，那白皙的脸颊瞬间变得通红。然后，她的表情从惊吓变成了惊讶，从惊讶变成了享受。她的眼睛微微眯起，她的身体在杨凡的怀中变得柔软，她的手臂环过他的脖子，那动作自然而亲昵，如同已经做过无数次。

她又主动把嘴唇凑了上来——不是亲吻，而是“献吻”。那动作里，有一种“我还想要”的撒娇，有一种“你不能亲一下就跑了”的霸道，也有一种“我喜欢这样”的羞涩。

杨凡轻轻推开她，那动作很轻，很温柔，没有拒绝的意思，只是——还有正事要说。

“辛苦你了。”他的声音很轻，轻得如同在耳边呢喃，“还有一个，也是差不多时间的。至于其他的——等科塔娜搜集到足够的能量再说。”

“不行了。”至高先兆苦笑了一声。那笑容很短，只有一瞬，却带着一种“我已经尽力了”的无奈。

“不是累不累的问题。”她的声音变得低沉，带着一丝遗憾，“时间法则——用完了。如果靠我自己修炼，恐怕需要十年才能再次穿越时间，而且时间跨度不能太久。”

“好吧。”杨凡点了点头，并没有太过失望。

这条路已经开始。只要走下去，就能找回那些小伙伴——阿尔法连的那些孩子们。如果可以，他想把凯特所在的贝塔连，还有士官长的那些战友——那些在致远星、在04光环、在方舟、在奥星、在安魂星上牺牲的战士们——全都带回来。

不过，看起来，代价并不小。

“走吧，先回去休息。”杨凡弯下腰，将这位女皇横抱在怀里。

至高先兆的身体在他怀中微微蜷缩，她的手臂下意识地勾住了他的脖子，那动作自然而亲昵，如同已经做过无数次。

“变成人类真好。”她的声音很轻，轻得如同梦呓，“你们会把身体贴得那么近——感觉好温暖。”

杨凡笑着问道：“你们身体不接触？那怎么生孩子？”

“我们族群在准备好繁衍的时候，所有人把遗传基因排出体外，然后放在水池中。自然会结合出很多孩子。”她的声音里带着一丝理所当然，“身体接触，对我们来说非常陌生。几乎没有。”

杨凡愣了一下。他低头看着怀中这个曾经统外星异族的女皇，看着她那张疲惫的、却依然美丽的脸，看着她那长长的、在微微颤抖的睫毛。

“那从今天开始——”他的嘴角微微上扬，“你可以慢慢习惯。”

至高先兆没有说话。她只是将脸埋进他的胸口，感受着那温暖的、有力的、有节奏的心跳。那心跳——是人类的心跳，是活着的证明，是时间的流逝，是生命的延续。

营地里，烤鱼的香味在空气中弥漫。