就这样，何雨柱独自在小书房静坐思索，一晃便是一个多小时。

此时窗外的光线一点点暗沉了下来，天边染上一层昏黄的暮色，家家户户也都陆续升起了炊烟，整条雨儿胡同爷渐渐被烟火气笼罩。

墙边的座钟滴答作响，指针缓缓挪到下午五点多，就在何雨柱沉浸在思绪里盘算后续对策时，何家院门外忽然传来一阵爽朗洪亮的笑声，隔着院墙清晰地传进屋里“哈哈，婉君妹子，我回来啦！今天生意不错，收入好得很！”

何雨柱听到是何大清的声音，立刻从椅子上站起身，快步推开书房门往外走。

与此同时，正在灶间灶台旁收拾碗筷的李婉君也连忙擦干净手上水渍，快步踏出正屋，走到院子里迎上去。

只见何家大小院门口，何大清正肩上挑着空荡荡的扁担，扁担两头的竹筐已经干干净净，他脸上满是掩不住的笑意，额头上隐隐还能看到细密的汗珠，可是他却丝毫没有疲惫，反倒精神头十足。

李婉君快步走到何大清身侧，伸手接过他肩头的扁担放到墙角，关切地上下打量他一番。

只见李婉君轻声询问道：“大清哥，你总算回来了，在外累坏了吧？今天上街卖包子怎么样？”

何大清抬手擦了把额头上的细汗，笑得合不拢嘴，伸手从衣兜里掏出一个布荷包，轻轻晃了晃，荷包里传来铜元碰撞清脆的哗啦声响。

接着，何大清便笑道：“哈哈，托老天的福，今天生意还不错，两大笼包子全部卖空了，一个没剩下，收上来的全是实打实的铜元和角洋，一分赊账的都没有，一趟下来倒是挣了不少钱。”

此时何雨柱也从正屋迈步走了出来，目光落在何大清身上温和地开口道：“爹，您回来了。”

何大清扭头看见何雨柱，眼中笑意更浓，颇为意外地扬了扬眉：“呦，柱子？你今天怎么回来得这么早，不用在丰泽园后厨忙活了？”

听到何大清提到丰泽园，何雨柱眼底掠过一丝黯淡，上前半步，把栾掌柜迫于时局压力，不得已关门停业的事又仔细跟何大清完整复述了出来：

“爹，铺子里自从客流一日比一日稀少，如今封城，食材进货渠道接连受阻，再到上头不断加收各类苛捐杂税，栾掌柜实在无力支撑，最终决定关停饭庄，饭庄子一众伙计全部停工待业。”

听完何雨柱的话，何大清脸上的笑容一点点淡下去，他站在原地沉默良久，脸上满是无奈与愤懑，许久之后才压低声音，满心憋屈地低声骂了一句“唉，这该死的世道，好好的营生，硬生生被搅和得做不下去，苦了咱们这些靠手艺、力气吃饭的普通人。”