桃李街是桃州一个大集市，商贾云集，三教九流什么人都有。我穿了一身寻常的月白襦裙，头上只簪了一支素银簪子，混在人群里，和一个普通的女修没有区别。我在一个卖灵茶的摊位前停下来，听见身后几个散修正在压低声音交谈。
我把那些话，一字一句地复述给他听。
一个脸上带刀疤的散修说：“折灵作为救世盟的盟主，为了解救苍生，凡是加入救世盟的人，都可以得到一枚丹药。这枚丹药可以迅速提高人的修为，让大家在面对魔界战斗时有更高的存活率。”
旁边一个年纪轻些的修士接话：“可不是嘛。我还听说，折灵没有门户之见，将凌海的高阶功法都发下来，凡是参与救世盟的都可以得到一本。你想想，咱们散修平日里为了一本三品功法都要拼死拼活地去秘境里抢，人家大手一挥，直接给。”
第三个修士放下手里的灵茶，凑近了几分，声音压得很低，却没能躲过我的耳朵：“我也听说了，而且得来的消息是，那丹药吃完之后，果然修为提升。我有个远房表亲，上个月还是筑基中期，吃了那丹药之后直接冲到了筑基圆满，前后不过三天。他们说那丹药叫‘灵种’，是折灵从建木神谕中得到的恩赐。你们想想，救世盟如今虽然人还不多，也就几万人，可个个都是这样的战力。前不久他们就把碧亦魔宗之前攻下的妖界地盘全都抢回来了，打得那些魔修丢盔卸甲。再看看咱们女帝——虽说对咱们也还好，不扰民生，可那些功法得先入编当了启国卫士才能修炼，哪像救世盟，只要加入就给，当场给，童叟无欺。还有提升修为的丹药，说实话，我还真有点动心了。”
我停了下来，看着秋凝落的眼睛。桂花树的影子在他脸上缓缓移动，他的眉头不知什么时候已经皱得很紧，眉心那道浅浅的纹路在月光下格外清晰。
“他们不知道那丹药是什么。”我听见自己的声音忽然变得很轻，像是在跟自己说话，又像是在对他坦白一件我一直没敢说出口的担忧，“可你知道。千叶从捷霜体内提取出来的菌丝样本，放在南明离火旁边会发出嘶嘶的声音——那声音和我从魔界带回来的菌丝样本，一模一样。折灵手里的菌丝，比阿宴的更聪明。
它不急着把宿主吸干，它先给宿主一点甜头。那些被吃掉的修为，不是凭空变出来的——是折灵用菌丝从别的宿主那里吸过来，再灌进新宿主体内的。我得到来自离云的消息。离云在凌海潜伏了很长一段时间，他亲眼看到凌海的海族修士——那些散落在外岛的小部族、小宗门——在被救世盟征召之后，灵力不断流失，修为不断跌落，可他们自己却毫无察觉。他们只觉得自己最近修炼太累了，需要休息。那么那些海族修士的修为都去了哪里？”
我想起百慕止璃带来的离云的情报。折灵在凌海海底养殖了大量菌丝，那些菌丝被她用来迅速控制了凌海的海族。
“离云失去了和其中一个部族的联系。他偷偷潜回去查探，发现那个部族上下三百余口——一个不剩，全部变成了干尸。尸体完好无损，没有外伤，没有中毒迹象，只是像是被什么东西从内向外吸干了所有的水分和灵力。皮肤皱缩得贴在骨头上，眼眶深陷，嘴巴张着，像是在临死前想喊什么，却发不出声音。”我继续说道。
鲛人族和巨鲸族是最早沦陷的——不是被打败的，是被寄生，只是因为鲛人族和巨鲸族本身子民众多，所以少了一些，一时间也没人发现。
而那些加入救世盟的散修，他们服下的丹药里，只怕也含有极微量的菌丝。初时会让他们觉得修为突飞猛进，经脉畅通，灵力充沛得像是取之不尽——可等到菌丝在他们体内长成，他们就会变成折灵的下一批养分。
“所以我想，那些救世盟的灵药，极有可能就是菌丝。”我把手从石桌上收回来，握紧，又松开，“折灵用这种方式，一开始先吸干凌海海族的修为，再把这些修为灌进灵药里，短暂让救世盟的人感受到修为提升。但最终，他们也会被菌丝吸干。只是在那之前，折灵需要他们活着，做她的棋子，做她的刀。”
秋凝落沉默了很久。夜风穿过桂花树的枝梢，将几片花瓣卷落到石桌上，落在他方才擦拭的那把剑旁边。
他缓缓开口，声音比方才低了几分：“我去凌海时，也发现了一些情况。如你所说，我也看到了那些菌丝——它们附着在龙皇宫外围的礁石上，十分隐蔽，有些附着在海底的珊瑚丛里，有些附着在一些巡逻卫队修士的铠甲缝隙间。但它们不敢靠近我。不止是不敢靠近——简直像是在躲避。我站在一处被菌丝覆盖的礁石旁边，那些菌丝便自动向两侧退开，留出了一条干净的通道。”
“可能因为你身上有水神碎片。”我说，“菌丝最怕的，一个是南明离火，一个就是水神的灵力。当年在天界，伪天帝的菌丝已经寄生了大半个神族，唯独离洛没有被侵染——靠的是太虚源流的净化之力。菌丝不敢靠近你，不是因为你的修为有多高，而是因为离洛的碎片还在你体内。他的净化之力，是天克菌丝的。”
我正说着，忽然停了下来。
他方才一直侧身对我，左边的袖子遮得严严实实，我以为是他在凌海换的新衣。
可此刻他微微调整了一下坐姿，月光恰好从他身后打过来，将他的侧脸映得苍白如纸——不是那种天生的、冷峻的白，而是一种失血过多的、连嘴唇都开始发白的疲惫。额角有细密的冷汗，被发丝遮去了大半，若非我此刻离他这样近，根本看不出来。
“你受伤了。”我说。不是问句。
他垂下眼帘，将左臂微微往后撤了撤，那动作很轻，却没能逃过我的眼睛。
他说：“不要紧。已经上过药了，说正事要紧。”
我没有理他。
我站起来，走到他左边，伸手按在他肩膀上。他没有防备，被我这么一按，眉头本能地微微一皱——只是极短的一瞬，但他没来得及藏住。我一把抓住他没有受伤的右手，将他从石凳上拉起来，朝屋内走去。他被我这么一拽，脚步踉跄了一下，但没有挣脱我的手。我把他按在床边，扶他坐下，自己蹲在他面前，抬头看着他那张明明已经撑到极限却还在硬撑的脸。
“秋凝落，你这样让我怎么放心？”