几经腾挪辗转，那艘载满父子诀别、刀戈悲音的赤松大船，终于落锚收帆，缓缓泊稳在镇远漕运的青石码头上。

庞然船身碾过河面，荡开层层涟漪，却荡不开岸上凝滞死寂的沉郁。

码头上下，漕运众人面色悲壮，人人敛神含戚；一众上官郎君列阵肃立，严阵以待。全场无人妄语、无人躁动，寂静无声，等候这场宿命对决的最终结果。

石阶高处，慕容霜一袭素衣孑然独立瑟瑟长风中。身姿依旧娉婷，风骨傲然如故，只是眉眼间缠满解不开的彷徨与踌躇。

她心底生出一丝悄然期盼，盼那个别扭半生的男子，再夹着嗓子、扯出牵强笑意，满眼柔情地腼腆唤她一声阿霜。

她指尖不自觉攥紧，心绪翻涌难平，迫切知晓结果，双脚却似灌了铅，迟迟无法抬步。她心底透亮，世事两难，若能再听到那一声呼唤，那个会怯生生喊她娘的儿子，便是身死道消的下场。

一念两端，无论哪头，终究是断肠路。

忽而，众人微动，气氛骤紧。慕容霜远目望去，便见上官末横抱着上官恶现身船板，一滴清泪冲破桎梏，顺着她冷清的脸颊无声滑落。

上官末脊背依旧孤寂挺拔，双臂稳稳托着亡父遗体，步履沉重，一步步踏下船板。满身征尘，衣袂染红，周身气场冷冽，年纪轻轻却已背上旁人一生难承的彻骨沧桑。

河风凛冽，裹着淡淡血腥气扑面而来，钻入鼻息，刺得人心头发紧。

慕容霜怔怔看着上官末向她踏来，仿佛看见他踏过刀山血泪、满途荆棘，哪怕作为凯旋者归来，亦无半分喜悦。

目光落到儿子怀中亡夫遗体，半生蹉跎，一朝天人永隔，再无弥补余地。挤压许久的悲恸轰然决堤，慕容霜胸口堵闷得难以喘息，眼中濡满泪水，身形一软，再撑不住一身傲骨，倒在了冰凉的石阶上。

“娘！”“大娘子！”“嫂子！”……

各式惊呼响起，漕运女眷纷纷上前搀扶，神色惶急。

“我无事！”要强一生的慕容霜岂容示弱，慌忙抬手挣开众人搀扶，深喘一口气，强行压下喉间呜咽与眼底泪潮。

她缓缓抬头，泪眼朦胧的视线牢牢锁在奔至其身前的上官末身上，悲戚仍在，心底却燃起滚烫的骄傲。

她迎着全场目光，挺起胸脯，声音微颤却字字清亮，带着历尽悲欢的释然，“你们都看仔细了！这便是我与阿恶的孩子，我们夫妻二人此生最大的骄傲！往后，便是你们的新东家，新的掌舵人！”

话音落定，岸边声势骤起。

“拜见帮主！”“拜见新当家！”“拜见新东家！”……

朝拜之声连绵不绝，震彻河岸。漕运子弟手握或船镐、或渔叉，各种铁器寒光闪动；老弱妇孺亦不退缩，手中或青木拐杖，或捣衣杵、擀面杖；垂髫稚童亦高举枝桠弹弓，众志成城，呼声震天。

码头外围，一众慕容仙子听得动静围得更紧。可怜场中上官郎君，彼此对视无言，面面相觑，处境格外尴尬。整座码头剑拔弩张，险情蓄势待发。

就在满场躁动一触即发之际，沉寂多时的上官魔、上官鬼出现，打破僵局。

上官魔顶着漫天喧沸，厉声呵斥，“你们这般吵吵嚷嚷，巴不得新东家早下黄泉，与老东家团聚不成？”

此话一出，确实将喧嚣压下，却也拉满了仇恨。数不清的怨毒目光齐刷刷钉到他身上，躁动之意有增无减。