和珅拽着他往巷子里走，一边走一边说，
“体察民情嘛。当初整改城南的时候，本官跟你怎么说的？要深入基层，要了解民情。不下去看看，你怎么知道整改的成效？”
周桐被他拽着，脚步踉跄，嘴里还在争辩：
“那也不用晚上来啊！白天来不行吗？”
“白天？”和珅“嗤”了一声，“白天人家不开门。”
周桐哑口无言。
巷子不深，走了几十步就到了。
门面不大，就是一扇普通的木门，门上挂着一条蓝色的布帘子，帘子上绣着一个“陈”字。
门口站着两个妇人，穿着青色的褙子，头上插着银簪，看着干净利落。
她们看见和珅和周桐，眼睛一亮，脸上立刻堆起了笑容。
那笑容不是那种刻意的、职业性的笑，而是那种真切的、发自内心的笑——像是看见了久别重逢的亲人。
“哎哟喂——和大人！周大人！”
左边那个妇人迎上来，双手在围裙上擦了擦，然后行了个礼，
“二位大人来了！快快快，里面请。陈婆婆一早就说了，二位大人这几日准来，让我们在这儿等着。”
周桐的嘴角抽了一下。
一早就知道？和珅你是提前打了招呼的？
右边那个妇人侧身掀开门帘，做了个“请”的手势。
“二位大人，从这边上。楼上雅间，绝对私密，绝对清静。陈婆婆特意留的，最好的位置。”
周桐站在门口，看着那条黑洞洞的走廊，心里叫苦连天。
从大门走还好说，这——从后面走，怎么更像那什么了？
“快快快，别磨蹭了。”
和珅推了他一把，两个人一前一后走了进去。
走廊不长，两侧是白墙，墙上挂着几盏纱灯，光线昏暗而柔和。
空气里弥漫着一股淡淡的檀香味，混着木头的清香，闻着倒是不让人反感。
地上铺着青砖，砖缝里嵌着白色的石灰，踩上去平整结实。
上了二楼，视野一下子开阔了。
二楼的格局和那些青楼不同——没有雅间，只有一层薄薄的帘子把各个区域隔开。帘子是纱做的，半透明，隐约能看见里面的人影。
周桐一上楼，就感觉有什么东西不对劲。
那些目光。
帘子后面、走廊尽头、楼梯口——到处都是目光。
那些目光不是偷偷摸摸的瞥，而是大大方方地看，直直地落在周桐身上，像一盏盏聚光灯。
他的脸还没转过去，就听见“嗖”的一声，一个东西从帘子后面飞过来，落在他的脚边。
是一块手帕。粉色的，角上绣着一朵兰花。
他还没来得及反应，又是“嗖”的一声，一块白色的手帕落在他的肩膀上，滑了下去。
然后是第三块，第四块——手帕像雪花一样从各个方向飞过来，有的落在他身上，有的落在地上，有的挂在他的衣袖上。
周桐的脸红了。
他手忙脚乱地捡起脚边的手帕，不知道该放哪儿，又不好意思扔，只好攥在手里，像攥着一团烫手的炭。
“不用不用——诸位不用——不用这么客气——”
他的声音又急又快，带着几分慌张，“下官——在下——无功不受禄——这——这——”
一个穿着鹅黄色褙子的姑娘从帘子后面探出头来，笑眯眯地看着他，手里还攥着一条没有抛出去的手帕。
“周大人，您那首《石灰吟》，奴家可喜欢了。您能不能给奴家写一幅字？就写‘要留清白在人间’。”
另一个声音从另一边传来：
“周大人，奴家也要！奴家要‘千里共婵娟’！”
“周大人，奴家要您的诗！”
“周大人——”
周桐的额头渗出了汗珠。
他用袖子擦了擦，干笑着，声音里带着几分哀求的意味：
“诸位，诸位——在下今日是来听曲的，不是来写字的。改日，改日——在下一定写，一定写——诸位先把东西收回去，收回去——”
和珅站在他旁边，双手抱胸，笑眯眯地看着这一幕。他一句话也不说，就那么看着，像在看一出好戏。
“和大人！”
周桐转过头，压低声音，咬牙切齿的，“您倒是帮下官说句话啊！”
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和珅“哦”了一声，慢悠悠地开口了。
“诸位，周大人今日确实是来听曲的。你们别吓着他，他胆子小。”
那些姑娘们笑了起来，笑声清脆，像一串银铃在风里摇动。
手帕没有再飞了，但那些目光还在，火辣辣的，像要把人看穿。
一个穿着深蓝色褙子的妇人从走廊尽头走了过来，年纪四十来岁，面容圆润，眉眼间带着几分精明的神采。
她的步子不快不慢，腰肢不扭不摆，走到两人面前，行了个礼。
“和大人，周大人，二位可来了。陈婆婆念叨你们好几天了，说二位大人是城南的大恩人，一定要好好招待。”
她侧身，做了个“请”的手势。“二位大人请随我来。楼上最好的雅间，陈婆婆特意留的，已经收拾好了。”
和珅点了点头，迈步跟上。周桐跟在他后面，低着头，不敢看两边那些探出来的脑袋。
雅间在走廊最里面。
推开门的瞬间，周桐的鼻子先感受到了——一股淡淡的桂花香，混着茶香和果香，清新而不浓烈。
房间不大，但布置得很雅致。
墙上挂着一幅山水画，画的是城南的景色，笔墨虽然粗糙，但胜在真实——那些低矮的房屋、狭窄的巷子、忙碌的百姓，一笔一划都透着生活的气息。
窗台上摆着一盆兰花，花开得正好，白瓣黄蕊，清香扑鼻。
靠窗的位置摆着一张矮桌，桌上铺着青色的桌布，桌布上摆着茶盏、果碟、点心盘。
茶盏是白瓷的，杯壁薄得能看见里面茶汤的颜色
果碟里放着几样时令水果——柿子、荸荠、甘蔗，切得整整齐齐
点心盘里摆着桂花糕、绿豆糕、云片糕，码得像一朵朵盛开的莲花。
矮桌两边各放着一个蒲团，蒲团是草编的，厚实柔软。窗户开着，夜风从外面吹进来，把纱帘吹得轻轻飘动。
管事妇人——孙妈妈，让两人在蒲团上坐下，自己退后一步，垂手站着，脸上带着笑。
“二位大人稍坐，我去把姑娘们叫来。”
她顿了顿，又道，“陈婆婆知道二位大人要来，特意把最好的几位姑娘都留着了。尤其是陈楠那丫头，一直念叨着要见周大人呢。”
周桐连忙摆手。
“不用不用——不用特意叫——”
他的声音越来越小，因为孙妈妈已经走出了门。
和珅靠在窗边，翘着二郎腿，端起茶盏喝了一口，眯着眼睛，表情惬意得很。他放下茶盏，拍了拍周桐的肩膀，语气里带着几分期待：
“来来来，到时候写几首诗，意思意思。”
周桐偏过头，压低声音，一字一顿地道：“和大人，咱们真的是来听曲的吧？”
和珅看着他，嘴角微微勾了一下。
“不听曲还能干嘛？”
周桐松了口气，肩膀松了下来，靠在椅背上。
和珅又悠悠地补了一句。
“还能干你啊。”
周桐“腾”地一下站起来，椅子往后一倒，差点翻过去。
他转身就要往外走，和珅眼疾手快，一把拉住他的袖子，把人拽了回来。
“哎呀哎呀，老弟老弟——”和珅的手按着他的肩膀，把人按回蒲团上，“酒后胡言，酒后胡言。你看老哥这张嘴，该打，该打。”
周桐坐在蒲团上，胸膛起伏着，瞪了和珅一眼。
“和大人，您能不能正经一点？”
和珅笑眯眯的，也不恼。
“正经，正经。本官一向正经。”
两人刚坐下，门被推开了。
孙妈妈走在最前面，身后跟着四个女子。
她们穿着不同颜色的褙子——浅绿、淡粉、月白、鹅黄——头发梳成不同的发髻，插着不同的簪子。
每个人的脸上都蒙着一层薄薄的面纱，只露出眉眼。
那眉眼有清秀的，有妩媚的，有冷艳的，有温婉的，各不相同。
走在最前面的那个穿着浅绿色的褙子，怀里抱着一把琵琶。
后面跟着的那个穿着淡粉色褙子，手里拿着一支箫。箫是紫竹的，竹节分明，箫尾系着一条红色的丝绦。
她的个子最小，走在最后面，步子比前面的人快一些，像是在赶路。
穿月白色褙子的那个手里拿着一架古琴，琴是七弦的，琴身漆成深褐色，琴面上有细细的断纹，一看就是有些年头的老物件。
她走在中间，步子最稳，每一步都踏得实实的。
穿鹅黄色褙子的那个什么也没有拿，走在最旁边，手里只攥着一条手帕，手帕在她指间绕来绕去，像一只白色的蝴蝶。
四个人走到矮桌前面，齐齐站定，朝周桐和和珅行了一礼。
“见过和大人，见过周大人。”
声音不高不低，整整齐齐的，像排练过的。
周桐连忙站起来，拱手还礼，腰弯得深深的。
“不必不必。诸位不必多礼。在下——”
他直起身，看着那四个蒙着面纱的女子，声音放低了些，语气真诚而克制，
“在下家中已有夫人，今日来，是陪和大人听曲的。诸位与在下，保持些距离便好。在下绝无不敬之意，只是——各守本分，彼此方便。”
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他说完，又拱了拱手，坐回了蒲团上。
和珅在旁边听着，嘴角微微弯了一下，但没有说话。
他端起茶盏，喝了一口，又放下，目光在四个女子身上扫了一圈，最后落在那个抱琵琶的姑娘身上。
“姑娘，今日弹一曲《十面埋伏》听听？”
抱琵琶的姑娘微微欠身，声音轻柔。
“是。奴家遵命。”
和珅又看向那个拿箫的姑娘。“这位，你给苏姑娘配个箫。箫声要低，不要压过琵琶。”
拿箫的姑娘点了点头，没有说话。
和珅又看向那个拿古琴的姑娘。
“你先歇着。待会儿弹一曲《高山流水》。”
拿古琴的姑娘微微颔首，退到一旁的椅子上坐下，把古琴放在膝上，手指在琴弦上轻轻拨了一下，像是在试音。
和珅最后看向那个手里攥着手帕的姑娘，正要说什么——
周桐忽然开口了。“那个——”
他的声音有些犹豫，“在下想问一下——有没有……男的？”
房间里安静了一瞬。
四个姑娘对视了一眼，面纱
和珅端着茶盏的手停了一下，转过头，看着周桐，目光里带着几分微妙。
周桐连忙摆手，声音又急又快：
“在下说的是乐师！乐师！男的乐师！不是别的！”
抱琵琶的姑娘先笑了，笑声很轻，像风吹过铃铛。她用手帕掩着嘴，眼睛弯成了两道月牙。
“有。”她的声音里带着几分笑意，“行先生还在。他是我们这儿唯一一位男乐师，弹琴的。周大人要见吗？”
周桐连连点头。“要要要。麻烦姑娘叫一下。”
穿鹅黄色褙子的姑娘转身就要边往外走，孙妈妈咳嗽了一下说道：“我去吧，你们在这儿好生伺候。”
说完之后也是鞠躬告辞了。
周桐目送着这妇人离去，心里也是安心了不少。
嗯，来一个男的......
应该就不算了吧？
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