沈莫北听完周保国的电话，放下听筒，在办公室里坐了一会儿。然后他拨通了杜子腾的电话。

“天津那边的会，八成开不起来了。”沈莫北说，“你让邢越撤回来吧，那边的事暂时不用盯了。”

杜子腾在电话那头松了口气：“那孙德胜这边……”

“盯住他。”沈莫北说，“天津的事黄了，他在厂里肯定要有动作，这次不会是大张旗鼓的，可能是从生产上、从食堂上、从你保卫处的日常管理上找茬，你们几个把该做的做好，别让他挑出毛病来。”

“明白。”

挂了电话，沈莫北靠在椅背上，望着窗外。院子里那棵老银杏还没发芽，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫。

他想起谢老常说的那句话——铁打的营盘流水的兵。轧钢厂这个营盘，孙德胜也好，李德刚也好，谁来了都得走，可营盘得守住。他沈莫北现在守的，就是这个营盘。

二月初的一个早晨，沈莫北刚到办公室，就接到周保国的电话。

“小北，谢老昨晚住院了。”周保国的声音有些发紧，“是心脏的老毛病，天冷就容易犯，医生说暂时稳住了，但得住一阵子。”

沈莫北放下电话，跟处里打了个招呼，骑车直奔医院。

到了病房门口，周保国正站在走廊里，见他来了，把他拉到一边。

“昨晚半夜送来的，喘不上气，脸都紫了，医生说是心衰，亏得送得及时。”周保国压低声音说，“冯姨最近不在，他身边没人，还是他及时打了紧急电话，咱们这些人，平时都各忙各的，也没顾上多去看看他。”

沈莫北站在病房门口，透过门上的小玻璃窗往里看。

谢老躺在病床上，鼻子里插着氧气管，脸色蜡黄，颧骨高高凸起，整个人瘦了一大圈。他闭着眼，胸口微弱地起伏着，手背上扎着针，药水一滴一滴地往下淌。

沈莫北在门口站了很久，没有进去。

他想起第一次见谢老时的样子，那时候还在部队，腰板挺得笔直，说话声如洪钟，拍着他肩膀说“小沈，好好干”。

一转眼，年纪也不小了，也病了。

周保国在身后拍了拍他的肩：“进去看看？他刚才还醒了一下，问你在不在。”

沈莫北推门进去，在病床边坐下来，谢老听见动静，慢慢睁开眼，浑浊的目光在他脸上停了一瞬，嘴角动了动，像是要笑。

“来了。”声音很轻，很哑。

“来了。”沈莫北说，“您好好养着，别的事不用操心。”

谢老微微摇了摇头，把目光从他脸上移开，望着天花板上那盏日光灯管，过了好一会儿，才又开口，声音像是从很深的地方挤出来的：“小北，我最近身体不舒服，估计保卫部那边的工作我估计暂时不负责了，不过保国马上就提拔副部长了，我也能放心点，要是你们处理不掉的，就去找老冯……这些年的感情，他会帮你的。”

沈莫北的喉咙像是被什么东西堵住了，他伸手把谢老露在被子外面的手轻轻握了握，那手很瘦，皮肤薄得能看见底下的青筋，但手心还是温热的。

“您别管这些。”沈莫北说，“先把身体养好，过了这一关，咱们还有好多事要做。”