正午的沙漠像一口烧沸的铁锅，热浪裹着沙粒往人毛孔里钻，顾南舟等人的水囊早在昨天就空了，最后一块压缩饼干被苏羽昨天啃得渣都不剩。此刻他们的嘴唇裂得能渗出血，连喘气都带着沙粒磨过喉咙的铁锈味，每一步都像踩在棉花上，意识开始模糊。

“不行……我撑不住了……”苏羽瘫在沙地上，指尖抠着滚烫的沙，眼神涣散，“要是再找不到水，我们都得死在这儿……”

星澜扶着林若初，也快站不稳了，她指着远处的沙脊，声音带着哭腔：“你……你们看！那边有东西！像……像个金属盒子！”

众人顺着她指的方向望去，沙脊后果然飘着个银灰色的影子，在晃眼的阳光下泛着冷光，不像沙丘的自然轮廓，倒像个被沙埋了一半的金属装置。顾南舟握紧腰间的剑，眉头拧成疙瘩——沙漠里的“人造物”从来都是陷阱，但此刻他们已经没了退路，“过去看看，小心点。”

一行人拖着灌铅的腿，好不容易挪到那“金属盒子”前，才看清它的全貌：那是个半埋在沙里的圆柱形装置，银色外壳布满锈迹，侧面有个圆形的透明窗口，窗口里隐约能看到转动的齿轮，顶部有三个暗红色的指示灯，正微弱地闪烁着，发出“嗡嗡”的低鸣，像某种活物的心跳。

“这是什么？发电机？”苏羽伸手想去碰外壳，指尖刚碰到，就被烫得缩回来，“烫得像被火烧过！”

旅人蹲下来，用匕首撬开装置侧面的锈封条，露出一行模糊的英文字母，字迹在风沙里磨得不成样子，只勉强能辨认出“Geor”和“desertLife”的字样。“沙漠生命生成器？”旅人皱起眉，“听起来像几十年前的科研设备，怎么会被埋在这儿？”

林若初盯着装置顶部的指示灯，指尖轻轻敲了敲透明窗口：“里面的齿轮好像在转，还有……沙沙的声音，像沙子在磨金属。”

顾南舟围着装置转了一圈，突然发现装置底部的沙里，埋着几根生锈的骨头，骨头的缝隙里嵌着沙粒，“这里有人类的骨头，当年应该有人研究过这个。”

苏羽已经渴得不行，盯着装置侧面的一个银色按钮，那按钮像个水龙头，！”他不管不顾地伸手按了下去——

按钮刚按下，装置突然发出一阵刺耳的嗡鸣，比之前的心跳声大了好几倍，顶部的三个指示灯瞬间变成刺眼的红色，透明窗口里的齿轮转动得更快，发出“咔咔”的摩擦声，紧接着，侧面的管子里居然流出了透明的液体，“咕嘟咕嘟”地落在沙地上，居然是水！

“有水！真的有水！”星澜尖叫着扑过去，捧着水就往嘴里灌，那水带着淡淡的金属味，却比沙漠里的沙水好喝一万倍。苏羽也冲过去，抱着管子猛喝，直到肚子胀得难受才停手。

顾南舟警惕地盯着装置，却没阻止他们，毕竟在沙漠里，能喝到水已经是天大的运气。紧接着，装置底部的一个小抽屉“咔哒”一声弹出来，里面居然摆着三块压缩饼干，和他们之前吃的不一样，饼干是淡黄色的，表面有细细的沙粒，却透着一股诱人的麦香。

“还有吃的！”苏羽抓过一块饼干，咬了一大口，“比家里的还香！”

林若初盯着饼干上的沙粒，眉头皱得更紧：“这沙粒怎么和沙漠里的不一样？颜色偏黑，像……像烧焦的沙子。”

白幽站在装置旁，指尖的符咒微微发烫，她能感觉到装置里有股阴冷的气息，像被沙埋了很久的尸体，“这东西不对劲，它的‘生命’不是靠能源，是靠……别的东西。”

苏羽已经吃了两块饼干，肚子里突然传来一阵“沙沙”的声响，像有沙子在胃里滚动，他皱着眉蹲下去，刚想说话，突然“哇”的一声吐了出来——吐出来的不是食物，是黑色的沙粒，还有几根细小的金属丝，像装置里的齿轮零件。

“我……我怎么吐沙子了？”苏羽脸色惨白，伸手摸自己的肚子，能感觉到里面有东西在动，像小虫子。