因做了亏心事，雪存整夜噩梦不断。

她梦见姬湛寻到了空山院，寻到了她的房间。

他身着白衣，披头散发，从头到脚都沾了水，似是才淌过冥府三途河。心前被戳了好大个血洞窟窿，血迹早已干涸，空得能漏风。

雪存吓得扯过被子蒙过头顶，以为这般姬湛便能看不见她，却听得姬湛嗒嗒的脚步声愈近，最后在她床边停下。

一股阴风掀飞床被，雪存惊恐不已，姬湛淡淡的魂魄透过纱帘坐在她床边，静静注视她，一语不发。

她抖得遍体生寒，出了身冷汗，鼓足勇气，对上他那双生前死后都黑不见底的眼眸，姬湛也只是默默地回望她。

雪存以为他会面目狰狞地质问自己，谁知过了好半日，久到她已习惯了他的存在，渐渐不再怵他，才听他叹了口气，幽幽开口：

“高雪存，你就恨我恨到要我死？”

“我——”雪存欲言又止，贝齿轻咬下唇，忽地浑身乏力，没了下文去答他。

她还能对姬湛说什么呢？

说她亦是一时冲动才杀人，谁叫他处处招惹自己；说她中途也心生悔意，可他从前那些恶言恶语，却一次又一次盖过了悔意；说她是被逼到这地步的，她也不是杀人能不眨眼的恶人，她也很害怕，害怕东窗事发，害怕姬明和阿娘痛心失望的目光。

说到底，她是后悔了，可木已成舟，后悔又有何用。

见她沉默无言，姬湛缓缓起身，嘴角竟扯出个释然的笑：“小娘子，如你所愿，我死了，你我从此两清。我阿爷亏欠你外祖家的一切，如今我以命相抵，我们两家的恩怨，云散烟消。”

说完，他竟是化作一缕青烟散去。

屋外传来一阵猫叫声，雪存眼前一片花白，旋即天崩地陷似的。

她猛地睁开眼，才见晨间的日光已照进屋了。

这一夜她竟睡得这么沉，睡了这么久。

云狐在窗外捉猫，刚捉到手，恍惚听到屋内传来雪存痛苦的喘息。

她抱着乱窜的野猫，快步站到窗边：“小娘子，可是这小玩意儿把你吵醒了？我这就叫灵鹭进屋。”

“不必了！”她听到雪存声音有些慌乱，似惊似惧，接着吩咐她，“你帮我把窗户关好。”

云狐随手放下竹窗。

屋内光线黯淡了些许，却也依然处处金光，秋阳竟如此明亮动人。

雪存几乎是滑下床铺的。

屏风后的案几上凭空出现了一个匣子，细看，匣子边沿还隐隐有血迹。

看到匣子的那一刻，她僵在原地，如行尸走肉，动弹不得，脑海里闪过万千思绪和万千可能。

下单杀姬湛的人是元慕白，黑市的人也该把匣子送去事先约定好的白玉楼，如今竟直接送来了空山院——

姬湛不仅没有死，就连她出了国公府的行踪都一清二楚，却不直接出手复仇。那匣子里装的是什么？是娘亲？还是瑜哥儿……

雪存不敢再想。

她泪水汹涌，拖着沉重的身躯，一步一步接近匣子，始终没有勇气打开。她最后瘫软在地，不住地颤抖，抬手捂住嘴，无声痛哭。

她不该主动去招惹姬湛的。

今日死的人不是他，来日，他们一家子都别想好过了。

姬湛潜进空山院送来匣子，就是赌她敢不敢打开，想用最简单的招式诛心。

地板生寒，雪存坐得浑身发硬，才终于接受自己斗不过姬湛的现实，匣子里的东西无论是什么，她都要面对了。

她摸到匣子的提柄，屏住呼吸，紧闭双眼，一鼓作气揭开。

预想中的血腥味并未扑面而来。

似是有什么东西从她耳垂边轻轻擦过。

雪存睁开眼，才见无数只堇色蝴蝶飞出匣子，一如姬湛素日最爱穿的鲜衣颜色，蝶群绕着她飞，不断振翅。

这个时节，长安城只剩下些颜色灰败的丑陋蝴蝶，想要捉这么多颜色鲜亮的，要费好大一番功夫。

……

“云狐，你帮我挑把上好的匕首，用红布包裹，晚间送进我卧房。原先在国公府都记着的事，如今我反倒忘了。”

用完早膳，雪存早早进了书房处理账目。云狐从旁协助，却见雪存一直心不在焉，一页账册半个时辰都没看完。

她这么一说，云狐顿觉她仍为姬湛之事所困，匕首防身是假，辟邪安枕才是真。

云狐默默记好，见雪存倒又倒了碗浓茶饮下。这已是她晨间喝的第三碗，强撑着精力拨弄算盘，便劝道：“小娘子，眼下既没这个心力，不若放下账本，外出走走。”

她搭上雪存执笔的腕子，轻声笑道：“你一直有我陪在身边呢，放心。”

“不好。”雪存摇头，抽开手，“重阳将至，元氏又有得忙了，商会那边也不得闲，我怎可临阵松懈。”

半刻后，却见她掷了笔，自语道：“罢，罢，许久未去画坊，师弟先前好几次雪中送炭之恩，我尚未回报。云狐，去库房挑件谢礼，咱们去画坊。”

到了百川画坊，崔翰今日未在，独崔辙一人在坊内忙碌。

听闻雪存登门，他忙放下卷轴，下楼外出相迎。雪存顺势将谢礼赠予他，崔辙性情豁朗，并不扭捏推辞，从容收下。

二人并行上楼，雪存见满室都摊着大大小小画幅不同的卷轴，便问崔辙：“师父这些旧作可是受潮了？”

崔辙点头：“这一入秋，长安的雨季也不知何时结束，咱们画坊又选址不大好，祖父留在坊内的这些画作便纷纷受了潮气。这几日祖父膝盖疼，出不得门，就叫我过来除潮，旁人他信不过。”

画卷除潮可是个慢工细活，但凡手脚糙些的都干不得。

雪存笑道：“我既来了，便帮师弟打打下手，师弟可信得过我？”

崔辙低头挑眉笑看她：“师姐可不是旁人。”

趁着今日无雨，二人先将受潮最重的画卷一一悬于屋内，后又将门外廊下的各式小香炉悉数搬进屋。

做完这些，还要挑香，崔翰对香气极为挑剔，次一等的熏香都不能用。

雪存仔细将崔辙挑好的香末香块塞进香炉，她站了半日，频频垂头，后颈处隐隐泛起酸痛。

可一想到自己一走，这些活留给崔辙干，他一个人不知要做到几时。

画坊窗外，时不时传来官兵经停之声，似是在搜查。

崔辙见她分神，一时滞了手上动作，他便自顾自解释起来：“师姐不必担心，外头那些人可不敢冒然冲进画坊来盘问，更没胆子毁了祖父的画。”

雪存问道：“听这架势似是捉贼，可青天白日的，哪个贼敢出门行窃。”

崔辙：“倒不是捉贼，是在捉刺客。听闻校书郎姬湛昨日外出时遇刺，公主震怒，一气之下告到了圣人跟前，誓要将幕后指使之人揪出来碎尸万段。”

雪存顿了顿，旁敲侧击道：“遇刺？姬……校书郎莫不是性命垂危了。”