“今天没能及时给娇娇儿解围，是我的不是。再过几日，长安武会，我再来寻你，可好？”

武会不说是人山人海之地，也是群英荟聚冠盖云集所在，到时他当众携了雪存露面，那些个对雪存亦有意思的人，如何不望而却步。

雪存只说了个“行”字，匆匆随着王氏等人回国公府了。

……

当天夜里，长安众臣家中，逐一获悉正式废储的圣意。

太子从造反到兵败被擒，再到今夜正式废黜，不过短短五日不到。

高钲高靖虽官位不高，连日来却亦因太子之事晚晚的回家。见他二人平安归来，老夫人心里的石头才落地，连连追问起具体事宜。

高靖道：“圣人感念旧情，太子从轻发落，只废不死，明日流放南蜀不毛之地。兵部尚书、左屯卫中郎将，连同盐州刺史和东阳公主夫妇抄家处斩，祸不及家人。余下那些该处斩处斩、该入狱入狱的，皆不连坐，不过是些闲职官员，不值一提。”

老夫人软了身，缓缓跌坐回胡床，喃喃道：“兵部尚书龚彦昭，当年可是同你们祖父一齐打下了江都，又平复幽州之乱的……可叹，可叹。这些员阕，又由哪些人填补？”

高靖道：“六品以下的，姬家父子正考察人选，不日便获悉。兵部尚书一职，暂由原兵部侍郎琅琊王氏王怀瑾升任，左屯卫中郎将，则由清河王暂任。”

老夫人：“清河王？”

另一旁的高钲点头：“不错，他原是闲职，眼下朝中暂无人可用，陛下亲自提拔了他。”

老夫人道：“太子之事，竟半点未牵涉到魏王和华安公主这一支。若我没记错，东阳出嫁前，可是最喜亲近华安这个姑母的。”

高钲“哼”了一声，冷笑道：

“这兄妹俩，早没了少时那股纵横捭阖的轻狂劲。他们当年得罪了不少人，多少双眼睛盯着他们，就等他们遭报应的。废太子一事，都叫裴叔玉查到东阳公主身上了，却没查出他二人任何一点蛛丝马迹。”

高靖不寒而栗：“想那驸马都尉，不过是曾于公主府酒后戏言，道是‘李花谢，楚云飞’，才将唱了半句就被东阳公主捂了嘴。可这桩陈年旧事，竟也被裴叔玉给挖了出来，定了他夫妇二人的罪。”

高钲道：“话虽如此，东阳公主也是实打实出资助太子造反的，被处死的那个洛阳花商，叫什么？他赚的钱里，有一半都是暗中出自东阳公主。”

老夫人言辞微妙：“本朝这些个糊涂鬼公主，放着好好的金枝玉叶不做，非要参与造反，如何不是华安起了个坏头，偏她这罪魁祸首仍如鱼得水。”

夜已深，高钲早累得身形俱疲，见状，他忙打断了老母亲的话：“娘，谨言慎行，此事不好再议，儿先告退。”

高靖也起身作辞，兄弟二人各自回住处去了。

这天大的消息自是传到浣花堂，只这浣花堂中，无人在意废太子死活，皆围着雪存问杨家人如何，待人接物可和善亲近。

雪存将今日之事如实道来。

耿媪气得大动肝火：“弘农杨氏便了不起么？我家小娘子干干净净的好姑娘，还能折辱了他们不成，若我再年轻十岁，第一个叉着腰去他门前骂。”

元有容问雪存：“梵婢，你自己的意思呢。我知道，你定是极不情愿嫁的。你若不想，娘还没死呢，国公府想强嫁了你，也要先过娘这关。”

杨士杭能不能嫁，想不想嫁，现在早已不是雪存喜好所能决定。

她知道，元有容不愿她与张氏这种婆母相处，可她也不敢直言告诉元有容，杨士杭恐怕是目下最好的人选。

雪存无赖地朝元有容身上一倒，忙扯开话：“娘怎么知道我不情愿。”

“哼。”元有容点了点她的鼻子，“你儿时在江州，同元家兄弟姊妹们玩家家酒，回回你都只选你九哥哥演你夫婿。你九哥哥模样生得好，最招小姑娘喜欢，我还能看不出来？”

雪存一下红了脸：“娘，你还拿这事笑话我，我那时不懂事……”

元有容莞尔一笑：“娘巴不得你做一辈子不懂事的小丫头。”

雪存面上的笑意却渐渐冷了下来，她思考再三，叫耿媪和云狐等人外出，留她自己与元有容说话。

元有容一眼看出她有心事：“何事，你尽管说。”

雪存无奈将公主交代之事道出，且算了算时间，正好就是她生辰那天要去紫虚观。

元有容落下泪来：“她儿子的死活与你又有何干，又不是你害的，怎偏就抓住你不放。梵婢，你知不知道——”

你知不知道，这有可能是娘能陪你过的，最后一个生辰。

雪存见她掉眼泪，心也没来由惊恐起来，险些蹿出胸腔。

她忙给元有容抹泪：“娘，是我运气不好，才叫公主顺势把气撒在我身上了。你别担心，我会想法子尽快回家的。且没了今年，还有我十八岁、十九岁……娘要一直陪我到我一百岁老掉牙呢。”

她哄了元有容半日，只差没在地上打滚撒娇，元有容才止了眼泪，叫她回房去歇息。

雪存一走，元有容又犯起了呕血的老毛病。

耿媪进屋侍奉，心疼不堪，再三劝说元有容，尽早将病症真相告诉雪存，以好过日后她突然撒手人寰。

元有容看她散完屋内的血腥气，才不舍道：“我何尝不想告诉她？可我怕我一倒下，依她那性子，只怕也要丢掉半条命，届时家中一切重担皆要落在兰摧身上。我如何忍心，如何忍心。”

耿媪恨不能叩心泣血：“这一切只赖那老不死的，当日若非她放任仆婢，说小娘子在终南山遇害，又令人侮辱元管家……桩桩件件，皆是害得夫人您危重的恶举。我只盼恶人自有天收，叫她早日归西，下阿鼻地狱。”

元有容摇头：“如今咒她也无用，且她到底是雪存名义上的祖母，凡事还要她点个头。我时日无多，唯一的心愿，便是为雪存和兰摧做尽最后一件事，不能继续坐以待毙下去了。”

耿媪安慰她：“来得及的，来得及的，夫人只需等待合适的时机。”

元有容点了点头，简单洗漱一番，上床睡觉。

……

九月十七雪存生辰这日，暮鼓声未响前，她就早早起身了，只为早去紫虚观早回。

雪存只对国公府人说是奉公主之命，至于此中细节，国公府亦没有追问，反多给她拨了四名护卫。

哪知她出了府门，马车一路行至春明门前，就有人请她下马换车，正是姬跃。

“在下奉公主之命，护送娘子去往紫虚观。”姬跃拱手行礼，“小娘子，请乘公主府马车。”

雪存瞄了一眼，公主府马车是比她的还要宽敞不少，是姬湛常用的那辆。

看来公主这是铁了心，要监视她一举一动，生怕她咒死姬湛似的。

雪存下了马车，刚饶两步，又见褚厌也怀抱宝剑，倚在公主的马车前，萎靡不振。

见她现身，褚厌立刻站直，一板一眼道：“奉公主之命，护送小娘子。”

灵鹭打趣他：“喂，俏郎君，你那个伴儿呢？怎的他不来。”

她说的必是谈珩了，谈珩现下正在养伤，如何能来。褚厌低下头去，实话作答：“等他伤好了，他也来。”

关车门前，雪存默默数了数，算上姬跃和褚厌，公主又另指派了四名年轻侍卫，连同二十名护卫相送。

她渐渐安了心，至少公主眼下还不想把她大卸八块。

紫虚观距长安城三十五里，马车少说要走两个时辰，来回就是四个时辰。得亏今日天晴，若是雨雪天，来回便是六个时辰。

雪存坐在车内百无聊赖，心中换算着：

若我会骑马，只要一个时辰，就不必在紫虚观过夜了。有朝一日等我空闲了，一定要学会骑术。

正这般想，马车才出春明门一顿饭的功夫，就被人叫停。雪存开窗探出个头，叫停车的人正是姬澄。

只见姬澄今日穿一身皎白色胡服劲装，宽肩窄腰悉数显现，颇有几分儒将之姿，与平日的文雅公子截然不同。除却蹴鞠时，雪存就没见过他这副装扮。

那株芝兰玉树靠近了，那张剑眉星目的脸一放大在眼前，更叫人神摇目夺。即便看了这么多回，灵鹭都羞得忙将脸藏在雪存身后，好看，实在是好看。

姬澄骑在马上，一手替雪存撑起车窗，笑着邀她，双眼弯成两道星河：“存儿，下来，我带你骑马。”

雪存上下打量他，尚未回过神：“侍郎，您不去朝会？”

姬澄道：“陛下近日恐怕都不想上朝了。”

雪存又问：“您不去吏部上值？”

姬澄：“我向阿爷告了假。”

雪存叹了口气，欲要关了窗户：“多谢你的好意，只是我实在不便与你同乘。”

姬澄微俯下腰，换一只手抵着车窗，先前那只手便撑到窗沿，托起他半边脸。

他认真地看着她：“倘若我说，你跟着我骑马，就能及时回家，及时吃上元姨为你煮的长寿面，你也不肯吗？”

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