“嘶……小娘子再看看长孙家的公子。”

“他身上有羊膻味，我受不了，不是所有鲜卑人都似元家这样的。”

“陇西李氏这位呢。”

“看到这群五姓七贵就烦，且他家的小娘子说过我坏话，不喜欢。”

“平原侯家的，他家既非世家，家风亦清正，只可惜这位公子相貌平平。”

“不要癞蛤蟆。”

雪存与云狐挑拣半日，也没挑出个头绪，反将自己累得头晕眼花。

元有容早进了西屋，就坐在一墙之隔的堂间，她二人窸窸窣窣半日，一字不落听了进去。

待她二人出了卧房，穿过外间，进了厅堂，被元有容吓一大跳。

雪存惊道：“娘，你是何时来的，怎么也不叫我一声。”

元有容笑道：“梵婢，这个也不好，那个也不好的，你心目中的如意郎君，到底是什么样？”

雪存摇头：“我也不清楚，我只想挑个家中清净省事长辈少的，相貌不会给我丢人现眼的，品行端正孝顺的，也不要年纪比我小的，怎么就这么难呢。”

元有容打趣她：“人无完人，更何况夫婿也难有方方面面都称你心意的。当年你阿爷在我眼里，亦非圆满完美之人，可我后来嫁了他，不也给他生了两个好孩子？梵婢，顾此失彼得陇望蜀都是大忌。”

“哎呀愁死了。”雪存钻进元有容怀里，沉沉叹了口气，“实在不行，我就不嫁了，做娘亲一辈子的好女儿。”

元有容道：“又在说胡话了，方才听你们之言，最先提亲的薛柳两家反是最好的。薛家郎君若真心爱慕你，他家中长辈多，你又不愿伺候，大可寻了借口搬出去，小夫小妻自己过日子。柳家家风粗豪，不拘小节，且他身强体壮，不好么？”

雪存脸忽然涨红得跟个年画娃娃似的，她咬了咬下唇，磨磨叽叽，低声道：

“哎呀，夫妻夫妻，自是要行、行周公之礼，鱼水之欢的，这也是夫妻融洽相处最重要的内因。他一个顶我两个宽，我哪能经得起他折腾。”

大楚风气本就开放，贵女间更是流传各式各样话本画册，写的是儿女情长，画的是风月韵事。

元有容噗嗤一笑，毫不在意雪存早知人事语出惊人：“你都没看过，更没试过，你怎么知道他就是那种人。”

雪存哼唧道：“我也是无意听见过他的同僚打趣，说少时于国子监同住时见过，说他是嫪毐转世……不说了不说了，娘，咱们吃晚膳去。”

元有容不忘提醒她：“这些向你提亲的人，总归明日会在裴家打个照面的。你若想了解他们具体的为人，不乏主动些。姻缘大事疏忽不得，娘这些地方上无力帮你，你是在外头闯荡过的，好坏与否，只能靠你自己用一双眼睛去看了。明日既有宴要赴，今夜你就早早睡下。”

雪存连连道是，当夜沐浴暖身后就睡了。

次日一早，元有容现身西屋，说什么都要亲自给雪存梳一回妆。

她难得起的早，雪存忧她受了寒气，休息不好，想将人劝回东屋。

元有容让耿媪灵鹭也来打下手，不由分说，将雪存按到镜台前坐下：

“我多久都没给你梳发上妆了，你素日也不大爱涂脂抹粉，今日就好生将你打扮一回。灵鹭，去把你家小娘子那套玄霜金缕牡丹裙拿来，大氅就穿那件墨狐毛的，今日的头面也一并以金饰为主。”

“这套行头太张扬了。”雪存看朝镜中，总觉自己的脸只用描描眉涂些唇脂便好。

“人不张扬枉少年。”元有容拿起象牙细齿梳，给雪存梳起头发，不住感慨，“梵婢，你的头发长得好快，都快及膝了。”

雪存昨夜才洗过头发，灵鹭趁她发丝尚润时，往她发上抹了许多香露，是以今日整个人从头到脚都是香的。

耿媪在一旁夸赞道：“小娘子头发生得真是好，又黑又多又滑，跟缎子似的。”

雪存摇头：“才不好呢，沉死了，常言道‘三千烦恼丝’，我这头上的恐怕是三千万个烦恼丝。”

半个时辰后，雪存穿衣梳妆完毕，起身望向镜中，难得穿得如此华贵庄重一回，她简直不敢认了。

高家另外几个姊妹也收到请帖，高琴心梳妆完毕，照例来邀雪存同行。

她跑跑跳跳进了浣花堂，一见雪存今日装束，衣裙皆是黑底金纹，诡谲华美，乌髻高盘，长眉飞鬓，唇艳如血，似有云霞环身，便是那朝云暮为行雨的楚地神女。

高琴心惊叹连连，打趣她：“今日本为设宴款待武会天骄，七姐姐打扮成这样，怕是没几个人在意他们了。”

雪存掩唇微笑，元有容给她系上墨氅，不忘叮嘱她和高琴心，宴后早些回家。

到裴府门外，云狐和灵鹭等婢先下马车。有人注意到国公府马车已至，连雪存的脸都没见着，急急巴巴跑进府内报信儿。

雪存小心翼翼踩凳下车，与高琴心并行。绕过萧墙，穿过数重院落连廊，不知走了多久，身出薄汗了，终抵裴家设宴的九韶园。

此时园内各处各角，皆已三三两两站了人，满园叙谈声在雪存入园那刻戛然而止，成百双眼睛齐刷刷跟着她转。

更有正朝园内抬案搬酒的裴家小厮见了她，连手中酒坛都惊得摔落，二十年佳酿白白流了满地。

雪存本与园内多数人不相熟，如今一举一动一颦一笑皆被人盯着，甚至会被有心之人抓住不放，反落得个不自在。

她瞬时将脑中计策的，同薛三等人说句话的事抛之脑后，独自寻了人少的临水连廊，倚坐在美人靠上，默默打量参宴之人。

不知不觉间，她就与对面连廊的姬澄隔池对上目光。

姬澄早早便看见了她，当日她生辰，他在洗心阁所言，她去武会他亦去不过戏言。他公务繁多，且因姬湛之故，如何有心去武会等地消遣。

但他今日来裴家，是专程为她而来。

姬澄见她迅速移开目光，看向别处，心中不由失落。

他方想穿过廊桥去对面，就见亦有几个卢家、裴家女郎结伴游园向她那处，一时不便单独去寻她。

雪存单手托脸，转盯向池中林立的枯荷杆，玄桥枯树之影俱倒映在黑水池面，又闻得百闹之中时有鸦鸟飞过的声音，纵使人再多，裴家各处景色亦是冷冷的色调。

她顿觉裴家这秋园秋景肃杀之气，像极了它的家主。

“谢澜今日不来呢。”

“高兰摧也没来。”

“谢澜缘何不来，早知他不来，我也就不来了，还想见他一面，问问他的住处，没意思，真没意思。”

“谁知道呢，谢澜性情古怪，与他交好之人道是他今日钓鱼去了，不屑来此，可惜我起个大早上的妆。”

“哎，看那儿——”

几个女郎见了雪存，纷纷抬扇半遮面容，或惊或怔，站在原地半日，不知窃窃私语什么。

临水生寒，雪存坐得身上泛起了冷意，欲起身去日头底下待着时，才见不知是裴家还是卢家的一位女郎，小跑到她跟前，满脸犹犹豫豫。

那女郎身量矮她一头，模样倒生得娇俏美丽，问话也羞羞答答的：“高七娘子，你用的唇脂是在何处买的。”

原是为这事。

雪存莞尔一笑，那女郎更觉天地纷纷失了颜色了。她道：“哦？我的唇脂是我娘闲来无事调制改进的，外头买不着的。”

女郎有些失意，复呆呆怔怔问她：“这方子能往外传吗，又或者我买一份，我这就找我二哥哥要钱去。”

原来她是裴绍的堂妹，就是不知行几。

雪存道：“买？那倒不必，我送你个十盒八盒，也不是什么要紧的配方，你家中调香师定能分辨得出。”

裴眠玉欣喜万分，笑逐颜开，连连向她道谢。她另外几个玩伴见状，还当她获悉了卖家，亦纷纷跟上来，围着雪存问。

雪存虽与她们不熟，但见她们非韦皎皎之流的多事贵女，且生得是个个儿花容月貌，冰雪可爱，大手一挥，道：“我也不必短了你们的，我送你们一人十盒好了。”

她出手如此阔绰大方，众女一改对她清高倨傲的印象，拉着她又聊起旁的东西，左右不过脂粉香料、花露面膏等物。

雪存一一作答，遇到外头实在没得卖的，仍是允诺亲自遣人送去她们府上。

“你们在说什么呢，这么开心。”

众女闻得此音，纷纷起身施礼，兰陵忙摆手：“不必，曲水流觞宴都快开始了，你们怎还不去玩？随我走吧。”

雪存探出脑袋一望，九韶前园方才还宾客满园，目下竟只剩她们几个了。

兰陵见她今日一改常态，盛装参宴，露出惊艳不已的目光，主动挽上她：

“走，我知道你定是不喜那等场合的。可今日不同，今日这玩儿法还是卢夫人想的呢，定能叫你觉得有趣儿。”

雪存问道：“有哪些人？”

兰陵道：“哪些人都有，你想见的有，连你不想见的人都有。尽管放心好了，我帮你择个清清静静的位置。”

。