“妈，别忙活了，中午的菜还剩不少呢。”乐瑶说。
“那哪行？大年初一的晚饭，得丰盛些。”薛文君擦了擦手，解下围裙，“我去趟菜市场，买条新鲜的鱼回来。”
“我陪您去。”方别站起来，把小方晓小心翼翼地交给乐瑶，“我去提东西。”
“不用，你跟瑶瑶在家待着，我一个人就行。”薛文君摆摆手。
“妈，让他陪您去。”乐瑶接过女儿，笑着说，“他这一年在高原上，最惦记的就是您做的红烧鱼。您要不让他跟着去挑鱼，他晚上肯定睡不着。”
薛文君看了方别一眼，笑了：“行，那就一起去。正好，我也有些话要跟你说。”
方别听出丈母娘话里有话，点了点头：“好。”
两人一前一后出了院门。
胡同里比上午热闹了些，孩子们穿着新衣服在雪地里疯跑，手里拿着小鞭炮，时不时扔一个，砰的一声响，然后嘻嘻哈哈地跑开。
薛文君走在前面，步子不快不慢，方别跟在她旁边，推着自行车。
走了一段路，薛文君忽然开口：“方别，你跟瑶瑶的事，我一直想跟你说几句。”
“您说，妈。”
“你这个人，踏实，能干，心里有数。”薛文君顿了顿，“可你太拼命了。在高原上修水管，那是大事，国家的事，我不拦你。可现在水通了，工程完了，你是不是该收收心了？”
方别沉默了一会儿，点了点头：“妈，我明白您的意思。我这次回来，就是想好好陪陪瑶瑶和晓晓。工程的事，后续有孙队长他们盯着，我不打算再像以前那样两头跑了。”
“那就好。”薛文君的语气放松了些，“我不是不让你干正事。你是个有本事的，干大事的人，这我知道。可家不能扔下不管。瑶瑶一个人撑了那么久，嘴上不说，心里苦。”
“我知道。”方别点头道，“妈，您放心，以后我不会让她一个人扛了。”
薛文君看了他一眼，没再说话，只是加快了脚步。
菜市场离胡同不远，拐两个弯就到了。
大年初一的菜市比平时冷清些，好多摊位都歇了，只有几家还开着门，门板上贴着红纸，写着“新年大吉”。
薛文君在鱼摊前站住了脚，弯腰看了看盆里的鱼。
“这条。”她指了一条二斤来重的草鱼，鳞片亮得发青，尾巴还在水里摆，“肥，正好红烧。”
摊主是个中年妇女，认出了薛文君：“哟，薛大姐，过年好啊！给您便宜点。”
“不用，该多少多少。”薛文君摆摆手，“过年做生意不容易。”
两人又买了些蒜苗、豆腐和一把香菜，才慢慢往回走。
回去的路上，薛文君的话明显少了许多，但脚步轻快，脸上带着一抹舒心的笑意。
方别知道，丈母娘刚才那番话，是说开了，心里也松快了。
他推着车，跟在薛文君身后半步的距离，偶尔有鞭炮声从远处的胡同里传来，在午后的阳光里嘭嘭作响。
进了院门，方别先去厨房把鱼处理了，刮鳞、去内脏、清洗干净，又在鱼身两面各划了几刀，抹上盐和料酒，搁在盘子里腌着。
乐瑾闻着味儿凑过来，探头看了一眼：“姐夫，晚上做鱼？”
“嗯，红烧。”
“那我能帮着干点啥？”
“你把蒜剥了，再切点姜片。”
“得令！”乐瑾撸起袖子，干劲十足。
周晓白也走过来，帮着择菜洗菜。薛文君在灶台前忙活，指挥着三个年轻人打下手，厨房里一时热闹非凡。
乐松盛坐在堂屋里，手里拿着一份报纸，但目光时不时飘向厨房方向，耳朵竖着听里面的动静。
偶尔有笑声传出来，他的嘴角就跟着往上翘一翘。
小方晓在小床里醒着，乐瑶坐在旁边，手里拿着一只布老虎逗她。小家伙的眼睛追着布老虎转，小拳头攥得紧紧的，时不时发出一两声咿呀的声音。
“你看她，多精神。”乐瑶低头看着女儿，眼里满是温柔。
方别从厨房探出头来：“精神好才好，说明身体壮实。”
“你就知道壮实。”乐瑶笑着嗔了一句。
晚饭比中午还要丰盛。
红烧鱼摆在正中，酱色的汤汁浓稠透亮，上面撒着翠绿的葱花和香菜。
一盘蒜苗炒腊肉，腊肉切得薄如纸片，在锅里煸出了油，晶莹剔透。
豆腐炖得入味，吸饱了汤汁，颤巍巍地码在碗里。还有一碟凉拌黄瓜，清爽解腻。
薛文君还特意蒸了一盘八宝饭，糯米软糯，上面铺着红枣、莲子、桂圆和葡萄干，淋了一勺猪油，亮晶晶的。
“来，都动筷子！”薛文君招呼着，先给乐松盛夹了一块鱼肚子上的肉，“你尝尝，方别腌的鱼，入味了没？”
乐松盛尝了一口，慢慢嚼了嚼，点了点头：“嗯，不错。咸淡适中，鱼肉也嫩。”
“那是方别手艺好。”薛文君又给乐瑶夹了一块，“你也多吃点，补补身子。”
“谢谢妈。”乐瑶低头吃饭，嘴角带着笑。
乐瑾已经埋头吃了两碗饭，这会儿才抬起头，抹了抹嘴：“姐夫，你说你一个大夫，怎么连做鱼都这么在行？你这让不让人活了？”
“你姐夫是全能型的。”方别笑着给他又夹了一块鱼，“跟着你姐夫好好学。”
“得了吧，我可学不来。”乐瑾摆了摆手，“我还是老老实实在勐腊培养更多的卫生明白人、赤脚医生吧。”
一桌人都笑了。
小方晓在小床里被笑声惊了一下，哼唧了两声，又安静了。
吃完饭，方别主动收拾碗筷，乐瑾在旁边帮忙擦桌子。
薛文君靠在厨房门框上，看着两个大男人在灶台前忙活，脸上的皱纹都舒展开了。
“妈，您去歇着吧，这儿有我们呢。”方别头也不回地说。
“行，那你们收拾吧。”薛文君转身往堂屋走，走了两步又回头，“灶上热着水，碗用热水洗，去油腻。”
“知道了。”
方别把碗筷都洗干净，用干净抹布擦干，一件件码进碗柜里。
乐瑾在旁边擦灶台，一边擦一边哼着不知名的小调。
“乐瑾。”方别忽然开口。
“嗯？”