“在勐腊，有没有遇到什么特别难的事？”
乐瑾手上的动作停了一下，想了想，才说：“难的事……太多了。最大的困难是缺药。有些病其实不难治，但没药，就只能眼睁睁看着病人硬扛。还有语言不通，刚开始跟寨子里的老人说话，全靠比划。晓白比我强，她学傣语学得快，现在已经能跟当地人简单交流了。”
“那你们怎么解决的？”
“药的问题，我跟县里的卫生局反映了好几次，后来批了一批下来，虽然还是不够，但比刚开始强多了。语言的问题，就是硬学。我跟晓白每天晚上睡觉前，互相考白天学的词，谁记错了就罚谁第二天洗碗。”
方别笑了一下：“你们俩，倒是会过日子。”
“那是。”乐瑾把抹布拧干，挂在架子上，“姐夫，我跟你说句实话。在勐腊虽然苦，但我挺高兴的。以前在学校学的那些东西，总觉得离现实很远。到了基层才发现，每一件事都是实实在在的。给一个老乡治好病，他拉着你的手说谢谢的时候，那种感觉……怎么说呢，比考试拿一百分还痛快。”
方别转过身，看着他。
灯光下，乐瑾的脸比几个月前黑了不少，但眼睛比以前亮了。
“你长大了。”方别说。
“那当然。”乐瑾咧嘴一笑，“我都结婚了。”
方别没再说什么，只是拍了拍他的肩膀。
两人走出厨房时，堂屋里已经坐满了人。
电视里在放一部老电影，黑白画面，剧情简单，但一家人看得津津有味。
乐松盛坐在太师椅上，手里端着茶杯，目光落在电视上，但偶尔会偏过头，看一眼旁边小床里的外孙女。
电影散场的时候，已经快十一点了。
黑白的画面在屏幕上跳了几下，变成雪花点，然后“啪”地灭了。屋里一下子安静下来，只剩下壁炉里的炭火偶尔发出一声轻响。
乐瑶打了个哈欠，靠在方别肩上，眼皮已经开始打架。
小方晓倒是精神，躺在小床里，两只小手举在头顶，嘴里“啊啊”地叫着，像是在跟谁说话。
“这丫头，白天睡够了，晚上闹。”薛文君站起来，走到小床边，弯腰把外孙女抱起来，轻轻晃了晃，“走，姥姥哄你睡觉去。”
小方晓在薛文君怀里扭了扭，打了个大大的哈欠，眼泪都出来了，没一会儿就安静下来，小脸贴在姥姥的肩膀上，呼吸渐渐匀称。
薛文君把她放回小床，掖好被子，回头看了一眼方别：“你也早点睡。明天还得去看看萧老吧？”
“嗯，得去一趟。”方别说道，“另外和师姐也约好了，初五之前聚一聚。”
“萧老是你老师，长辈那头先去，也不失了礼数。”薛文君说着又像是想起了什么，笑了笑，“对了，你师姐那边事前别忘了提醒我，我得给妙妙那丫头准备个红包，不然她可要在背后嘀咕我有了亲孙女，就忘了她了。”
“哈哈，不会……”方别笑着摇了摇头，对于他师姐这位亭亭玉立的姑娘，他一向是既头疼又喜欢。
……
大年初二一早，天还蒙蒙亮，方别就醒了。
他没吵醒任何人，轻手轻脚地穿好衣服，到院子里洗了把脸。
水龙头还是冻着的，他用灶上温着的水凑合了一下，冰凉的触感让他精神了不少。
院子里的雪比昨天薄了一层，屋檐下的冰凌在晨光里透着亮。
他走到那盆菊花跟前，蹲下来看了看那截嫩绿的芽又长了一点，约莫有小指甲盖那么长了。
“行，有志气。”他自言自语地笑了。
厨房里已经有了动静。薛文君在热昨晚剩的饺子，锅里水刚响，旁边的砂锅里熬着白粥，米香飘得满院子都是。
“妈，我来吧。”方别走过去。
“你坐着。”薛文君头也没回，“今天你得出门，得吃饱了。”
方别没争，在灶台边的小凳子上坐下，看着薛文君利索地忙活。
饺子下了锅，她又从柜子里摸出一碟腊八蒜，绿油油的，腌得正好。
“萧老爱吃这个，你带一罐过去。”薛文君把一只小坛子推过来。
方别愣了一下：“您什么时候腌的？”
“早腌了，就等你回来。”薛文君把饺子捞出来，码在盘子里，“你老师年纪大了，牙口不好，这蒜软和，下粥正好。”
方别接过坛子，心里一暖，没说话，只是重重地点了点头。
吃过早饭，方别换了件干净的藏青中山装，把那罐腊八蒜用布包好，又从柜子里翻出两包稻香村的点心、一盒茶叶，塞进一个布兜里。
乐瑶从里屋出来，头发还没梳，靠在门框上看他忙活。
“你这是搬家呢？”
“登门拜年，不能空着手。”方别把布兜系好，回头看她，“你再睡会儿，我中午前回来。”
“路上慢点。”乐瑶说，“外面结冰，骑车当心。”
“知道。”方别走过去，在她额头上碰了一下，“晓晓要是醒了，你先喂她，别等我。”
乐瑶点了点头，目送他出了院门。
……
萧老院子不大，但收拾得干干净净。
门口两棵老槐树，光秃秃的枝丫上挂着几串去年没摘的干辣椒，红彤彤的，倒像是特意给过年留的装饰。
方别把自行车靠在墙边，拎着东西进了院。
院子里，萧老正坐在藤椅上晒太阳，身上盖着一条旧毛毯，手里握着那根枣木拐杖，眼睛半闭着，像是在打盹。
“老师。”方别轻声叫了一句。
萧老睁开眼，看见是他，脸上慢慢露出笑来：“来了？坐。”
方别在旁边的马扎上坐下，把东西一样样摆在小桌上：“妈让我给您带的腊八蒜，还有点心和茶叶。”
“你丈母娘有心了。”萧老拿起那罐腊八蒜看了看，点了点头，“这蒜腌得地道，我年轻时候也好这口。”
方别又从兜里掏出一个红包，双手递过去：“老师，新年好。这是给您的。”
萧老没接，摆了摆手：“我一把年纪了，要什么红包。你留着给晓晓买糖吃。”
“老师，您不收我不踏实。”方别坚持。
萧老看了他一眼，接过来，随手塞进毛毯底下：“行，我替你攒着，将来给晓晓当嫁妆。”
方别笑了：“那得攒不少年。”
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