琴声裂空，漫天花灵轰然溃散，红霞尽褪，化作万千光点簌簌坠落，如血雨，如红雪，覆满山巅。

琼英落作雪，游魂彻夜翩。光华散尽，天地重归寂寥。朝瑶缓缓收手，伏羲琴七弦皆静，她脸色白得透明，唯有额间花印仍灼灼燃烧。

“是啊，还有很多事要做。”她喃喃重复萤夏的话，望了一眼东南方的凤凰林，又抬眼望向更远的方向。

那里有等她归家的人，有未尽的承诺，有偷来的、却刻进骨血里的温暖。

昔年信诺未曾冷，赤忱如初暖寒烟。玉容何曾损，素衣成烬志愈坚。

她这一身华服，终将染尽风霜。

“快也好，慢也罢，该来的总要来。”朝瑶起身，收起伏羲琴，与萤夏并肩而立。

山风卷起残红，掠过那片为一人而种的凤凰林，花朵在夕照中沉默燃烧。

“这些都不会白费。”萤夏声音低沉，如诵古咒，

朝瑶点头刹那，万花在同一瞬凋零，红艳褪尽，化为齑粉，纷纷扬扬洒落深渊。

与天命争驰终相逢，死生契阔证前缘。只是那时，不知是否还能见，别后芳菲歇，犹忆盛时妍。是否还能，回眸一顾惊鸿处，尽是人间得意篇。

山风骤急，卷着方才琴音激起尚未落尽的绯色花灵，扑簌簌掠过二人身侧。朝瑶望了一眼天际将沉的落日，指尖在心口轻轻一按，转身离去。萤夏沉默地随在她身侧半步之后，傩面在暮色里泛着幽暗光泽。

她们凌空踏虚，一步步走向那片赤焰般的凤凰林。脚下是苍茫的辰荣山脉，云海在夕照下镀上金红，翻涌如沸。

山间驻守的兵士与偶有路过的官员，只遥遥望见两道被晚霞勾勒的身影宛若神女临凡，步步生莲般行于虚空，也无人惊诧。西炎大亚与百黎大巫并肩而行，本就是这天下间最寻常又最不凡的风景。

萤夏的声音在猎猎风中响起，比方才在崖顶时更清晰，却也更冷硬，如同冰泉撞击石壁，“那时……玱玹大约是真的以为，能用这满山赤色，拴住一缕随时会随风而逝的魂。”

朝瑶玄色深衣的衣袂与萤夏墨色大巫袍的袍角被山风猎猎拂动，宛如夜幕中两片相依的墨羽，飘然落在绵延十里、正热烈燃烧到极致的凤凰花海边缘。

花海绵延如血海，在苍茫暮色映衬下，散发着一股悲壮的绚烂。风过林梢，摇落万千红瓣，纷扬似一场下不完的血色细雨。

朝瑶脚步未停，玄色衣袂拂过虚空，脚下云气自动聚拢为阶。她只是微微侧首，额间洛神花印在漫天红霞映衬下愈发妖异：“那你看这花，可算绚烂？”

萤夏的目光透过面具，落在脚下那片绵延十里的烈焰之上，不知是嘲讽还是别的什么，“帝王之心，深如渊海。他能予你满山赤焰，亦能予你无边风雪。古往今来，将情爱寄于权柄之上者，有几人善终？纵使情真，那份独占与掌控，便如这被拘于山中的凤凰花，开得再盛，根须也掘不过皇权的界碑。”

她语气里罕见地带上了灵魂深处的颤音，“火焰……从来最是灼人，也最是易冷。”

对帝王之爱的否定，更是对自己前尘旧伤的刺痛。那被烈火焚身的记忆，那因帝王猜忌而零落成泥的结局，是她永不磨灭的一道疤。

她忌惮一切与帝王挂钩的深情，她忌惮这种以强权为底色、以囚笼为形态的情感，更让她心中泛起涩意的是朝瑶耽溺于与那两个男人的温柔乡，哪怕她清楚朝瑶需要那份慰藉。

朝瑶没有立刻回应。她伸手，指尖恰好接住一片旋转飘落的凤凰花瓣。花瓣红得剔透，脉络清晰，在她素白的指尖显得愈发灼眼，如同在她掌心点燃的一小簇火苗。

朝瑶忽然轻笑一声，笑声极轻，如同带着万世淬炼过的通透与不易察觉的凉薄：“萤夏，你只记住了火能焚身，却忘了火亦能暖人、能照亮长夜、能锻造金石。玱玹的心意，我收下，亦感念。但这花是种在辰荣山，还是移栽入宫墙内苑，由不得他一人说了算。我喜欢这花开得恣意，便是它能恣意的理由。”

“那不是耽溺，是休憩，是存蓄。我从万世血火中走来，魂魄早已疲惫不堪。若无那如月清辉涤荡神魂，若无那如火焰芒点燃生机，我凭何支撑至今，来完成我们该做之事？”

“画皮画骨难画心。”她声音轻得像风，目光凝视着掌中花瓣，仿佛穿透它看到了更深处，

“这世间，人人戴着一张甚至无数张面具示人。君王有君王的威仪，权臣有权臣的算计，便是街边小贩，也有对客人的笑脸。我扮灵曜，是画一张娇憨的画皮；我在朝堂做西炎大亚，是披一身威重的皮囊；对着相柳，我可以是最娇蛮的骗子，对着九凤，我可以是耍赖的小废物……”

她抬起眼，望向萤夏，眸色在花火映衬下，亮得惊人，也深得惊人，“你觉得，哪一张才是我？”

萤夏被她问得一怔，万古画皮之相，用以周旋于各方，达成目的。朝瑶将此发挥得淋漓尽致，早已融入骨血。

“皆是，皆不是。”萤夏闷声答，“皮相随心而变，心却始终向着……他们。”那他们二字，她说得极为艰涩。

萤夏面具下的唇抿紧了，她听懂了朝瑶的未尽之言，也听出了那话语中对九凤、相柳毫不掩饰的维护与……依赖。

这份依赖，比任何亲昵举动更让她心头刺痛。她与朝瑶本是一体，灵魂同源，按理该是世间最密不可分的存在。可如今，朝瑶心里显然有了比她更重的位置。这种被取代的感觉，即便冷静如萤夏，也难以全然平静。