“公公放心，奴才今日一定吃过瘾了。”小顺子抱着鸭货就出了门。

小敏子忍不住吐槽道：“跟他共事这么多年，奴才今日才知道他竟这么好吃。”

“好吃是人之本性，你不也有喜欢吃的嘛。”杨清宁指了指桌上的鸭腿。

小敏子‘嘿嘿’笑了两声，拿着鸭腿走到窗边啃了起来。

严方见状笑着说道：“杨兄与他们不似主仆，倒像是朋友。”

“我身子孱弱，时常卧床不起，这些年多亏了他们照顾，他们待我真心，我自然也要还以真心。”杨清宁端起茶杯闻了闻，道：“这茶色和茶香都不错，味道应该也差不了，严兄也尝尝。”

严方喝了一口，仔细品了品，道：“确是新茶，品质尚佳，招待杨兄也不算辱没。”

杨清宁放下茶杯，笑着说道：“我啊，苦日子也过了不少，什么都吃得，什么都喝得，就是这身子娇贵了些。”

“苦也苦得，富也富得，才是最好，这样便没什么能难得住。”

“严兄说的是。”杨清宁拿了颗花生在手里，随口问道：“之前听严兄说离京三年，都去了何处？”

“四处游历。”严方也拿起了花生，嘴角勾起欣慰的笑，道：“我最喜欢做的就是到处走，三年时间我走了大半个南凌，见识了咱们南凌的大好河山，体会了各地的风土人情，此生无憾了！”

“当真？”杨清宁见他点头，不禁感慨道：“我真是羡慕严兄，看了那么多好风景，而我这身子就连京都都出不去。”

“不瞒杨兄，这三年我一路走一路写，写了我看过的所有风景，若是杨兄有兴趣，待回去我整理成册，拿给严兄看看。”

“好啊！”杨清宁顿了顿，随即说道：“还是算了吧，那可是你三年的心血，万一我不小心弄丢了或者损坏了，那就不好了。”

“杨兄此言差矣，我可不是只用脚走过，用手写过，还用心记过。就算杨兄弄丢了，弄坏了，我还可以再补上，不碍事。”严方很乐意分享自己的经历。

“好，那就一言为定！”

既然不能到处走，那就读一读别人笔下的南凌，既能解闷，还能了解各地的风土人情，一举两得。

小顺子正站在门口吃鸭货，眼角余光瞥见一群人从楼梯口走了上来，虽然模样与他们差不多，但看打扮便知，这些人不是南凌国人。他也没在意，低头继续吃着，凌璋的寿诞将至，大街上到处都是外国人，实在没什么稀奇。谁知那些人四下看了看，直奔着他就走了过来。

小顺子一看他们气势汹汹，明显来者不善，将啃了一半的鸭翅收了起来，掏出帕子仔细地擦了擦嘴和手，一改方才的吃货形象。他可是宫里呆了十几年的人，什么场面没见过，还能被几个外国人吓到。

“把你主子叫出来！”不等小顺子说话，领头的外国人呼和道。

小顺子眉头微皱，道：“你们是谁？见我家主子何事？”

“我家主子是西楚国广桓王，待会儿要来喝茶，识相的就乖乖让出雅间，否则别怪我们不客气。”那人说着还摸了摸腰间的佩刀，威胁之意溢于言表。

“广桓王。”小顺子点点头，神色不见丝毫慌张，道：“二楼这么多雅间，为何偏偏来找我们的麻烦？我看着好欺负？”

小顺子的反应太过平静，出乎众人的意料，让他们觉得自己受到了轻视，个个横眉怒眼。

“你看看他们。”那人指了指各个雅间门口站着的侍从，道：“且不说身上的衣料，就说这派头，一看就是大家出来的奴才。再看看你，守着门还啃东西，一看就是小门小户出来的，不配占着雅间。”

小顺子一听，直接给气笑了，“你只说我看着好欺负就得了，废那么多话作甚？”

那人脸上一热，大声说道：“识趣地赶紧让出雅间，否则别怪我们不客气！”

别看对方人多，小顺子的气势丝毫不弱，翘起脚尖用鼻孔看他，手指戳着他的胸膛，大声说道：“这是在我们南凌国地界，不是在你们西楚国，就算你们主子是亲王，那也得讲道理，我们先来的，凭什么要将雅间让给你？”

“你找死！”

小顺子的动作那就是赤裸裸地挑衅，来人怎么忍得了，擡起拳头就要打，小顺子也已经做好了挨打的准备，对方毕竟是亲王，闹起来杨清宁说不准会吃亏，若是他们先动手，那就另当别论了，所以小顺子才会做出这般动作。

“住手！”房门被打开，小瓶子从房里走了出来。

来人的动作一顿，转头看向小瓶子，放肆的上下打量，道：“你就是他主子？”

小瓶子冷眼看了过去，道：“我家公子说了，待广桓王来了，想要雅间便亲自进去与他说。若你们想动手，那就到外面去打，别坏了店家的生意。”

小瓶子的眼神与小顺子不同，带着浓重的杀意，只有死人堆里爬出来的人，才能有这种眼神，不禁让来人心中一凛，下意识地握紧了手中的佩刀，道：“你们主子什么身份，竟大言不惭让我们王爷去见他？”

“这里是南凌国，对于你们这些外来人来说，南凌国子民就是主人，无论你们身份多高，那也是客人，没有喧宾夺主的道理。”

“说得好！”隔壁雅间的房门被打开，一名身穿华服的中年男子走了出来，他面容方正，神情严肃，一看这通身的气势，就知道是个不好招惹的主儿。他的身后跟着两个少年，与他长得有几分相像，看上去应该是子侄之类的亲眷。

身穿暗紫色劲装的年轻男子出声说道：“这里是南凌国地界，不是你们西楚国，你们来做客，我们夹道欢迎，若你们来找茬，我们也不怕。”

来人眉头皱紧，道：“你们又是什么人？”

中年男人淡淡地开口说道：“南凌国子民。”

“你们！”

来人心中恼怒，脸色一阵青一阵红，却不敢真的动手。正如他们所说，这里是南凌国，南凌国势大，西楚国在南凌国这里只能当小弟，若当真动起手来，很有可能会引起国际纠纷，为了一时意气，实在不值当的。

身后的人适时地开口，给了他一个台阶下，道：“将军，王爷还在外面等着，咱们不能耽搁太久，还是先去回禀王爷吧。”

“今日我算是领教了南凌国的待客之道。”来人扫了众人一眼，道：“哼，咱们走着瞧！”

中年男子再次开了口，道：“我们南凌国待客也是有讲究的，若是贵客临门，我们自然以礼相待，若是不速之客，不打出去已是极有涵养。”

“我们西楚国堂堂亲王，竟成了你们口中的不速之客，你们南凌国欺人太甚！我会如实禀告王爷，向南凌国陛下讨个说法。”

“请。”中年男子丝毫不惧，虽然嘴上说‘请’，却没有半分客气的表现。

来人怒瞪了众人一眼，悻悻地离开了茶楼。

小瓶子认识这个中年男子，正是兵部尚书陈志方，护国公陈明威的儿子，当年因为一时冲动参了秦淮勾结蛮人一事，被张明华报复，诬陷他与地方勾结吃空饷，被锦衣卫抓进诏狱。后来，陈明威被派去西南镇守，陈志方也被放了出来，转眼十一年过去，当年的青年如今已步入中年，他也由兵部侍郎做到了兵部尚书的位置。

陈志方旁边那两个，正是他的两个儿子，一个叫陈青云，一个叫陈青风，一个十七，一个十五，正是初生牛犊不怕虎的年纪。

小瓶子上前一步，行礼道：“见过先生。”

虽然小瓶子常年在东宫侍候，极少出现在人前，但作为朝廷的二品大员，还是见过几次的，自然是认得。

陈志方缓了神色，出声问道：“你怎会在此？”

不待陈志方回话，杨清宁从房中走了出来，道：“我倒是谁，原来先生，方才多谢先生出言相助，不胜感激。”

在见到杨清宁的那一刻，陈志方愣了愣，随即便释然了，也就只有他敢对一国亲王如此态度了。听他叫自己先生，便明白他不想暴露身份，便笑着说道：“这是应该的，不值一提。”

“不耽搁先生喝茶，改日我备上薄礼，亲自登门道谢。”

“不过是举手之劳，宁先生不必客气。”

“应该的，告辞。”杨清宁礼数做足，却没有结交的打算，转身退回雅间。

陈志方转头看了看兄弟二人，也转身进了雅间。

陈青风回过了神，忍不住好奇地问道：“父亲，方才那人是谁？若非听他说话，我还以为他是女子。”

陈志方坐回自己的位置，道：“他就是你心心念念想见的宁公公。”

“什么？”陈青风一愣，本就明亮的眼睛又亮了一个度，道：“他竟然就是大名鼎鼎的宁公公？这……长得也太好看了些。”

“他是太子殿下身边的宁公公？”陈青云也有些吃惊，道：“怪不得他的脸色那么白。”

虽然杨清宁不怎么出宫，却因为他每次出宫都出事，而闻名整个京都，都说杨清宁被鬼魅缠身，只有在皇宫里有真龙镇着，才能平安无事，一旦出宫就会祸事不断，百姓还拿这个当做茶余饭后的谈资。而官场中却流传着另外一个版本，他们清楚事实真相，所以赞叹杨清宁的能力，在别人眼中难解的事，到他手里却迎刃而解，好似没什么能难得倒他，不少年轻人都因此仰慕他，其中就包括陈青风。

只可惜杨清宁的身体和身份的两重原因，让他不能与朝臣有过多接触，所以见过杨清宁的人极少。即便去年除夕宴上露了脸，也因为离得远，看不清容貌。而那次仅有的一次机会，陈青云还因为得了风寒而缺席了，让他懊悔不已，没想到心心念念的人方才就站在对面。

“宁公公又出宫了，今日是否也会有事发生？”陈青风的眼睛晶亮，明显是个唯恐天下不乱的主儿。

“不是发生了吗？西楚广桓王与宁公公……”

陈志方呵斥道：“你们少胡言乱语！”

陈青风悻悻地坐了下来，看向隔壁雅间的方向，道：“早知道是宁公公，我方才就该跟他说说话。”

陈青云也坐了下来，给陈志方续了杯茶，道：“方才若换成旁人，定会趁机邀请父亲一起喝茶，可宁公公却只是客套了两句，便回了雅间。父亲，他这是在避嫌吗？”

陈志方点点头，道：“他在东宫十几年，深受皇上和太子信任，却从未恃宠而骄，也从不与朝臣来往，能做到这般实属不易，这也是皇上对他信任有加的理由。”

“越是这样无欲无求，越是能得到别人求都求不来的，这才是真正的聪明人！”陈青云忍不住赞叹道。

“没错。”陈志方忍不住叹了口气，道：“是人都有贪念，可他好似真的无欲无求一般，让人抓不住错处。”

“或许并非无欲无求，只是他所求的就是太子殿下平安顺遂，而这些年皇上待殿下宠爱有加，没人能撼动殿下的地位，他所求的都实现了，所以才会让人觉得他无欲无求。”

陈志方一怔，随即欣慰地拍了拍陈青云的肩膀，笑着说道：“你长大了，我很欣慰！”

“父亲，我想去宁公公的雅间。”陈青风突然站了起来。

与方才的欣慰不同，陈志方一看到陈青风就头疼，道：“人家避之犹恐不及，你去不是惹人厌烦吗？”

陈青风不满地撇撇嘴，“除了父亲，旁人都说我招人喜欢。”

陈志方也不是不喜欢这个小儿子，只是陈青云太跳脱，让他有操不完的心。

“今儿我好不容易休沐一日，你就别给我添麻烦了。安稳在这儿坐着，否则我现在就派人把你送回府。”

陈青云又乖乖地坐了回去，“那好吧。”

隔壁雅间，严方见杨清宁回来，有些担忧地说道：“杨兄，那可是西楚国的亲王，万一他真去皇上面前告你一状，此事怕不能善了。”

“严兄不必担忧，是我得罪了广桓王，与严兄没有关系。”

严方一听顿时皱紧了眉头，道：“杨兄这是说的什么话，我与杨兄一起来喝茶，遇到事自然要一起承担，杨兄把我看成什么人了？”

“严兄误会了，我并非那个意思。”杨清宁笑着说道：“他们并不知严兄的存在，没必要将严兄牵扯进来，让严大人跟着担惊受怕。严兄放心，皇上是明君，我并未做错事，即便他要告，皇上也不会把我如何。”

严方的脸色缓了下来，道：“既然皇上不会把杨兄如何，多加我一个又能怎样？不管杨兄怎么看我，我已把杨兄当成朋友，朋友就该共患难。”

杨清宁给严方倒了杯茶，道：“严兄喝口茶消消气。”

严方也没矫情，端起茶杯喝了一口。

杨清宁斟酌片刻，道：“严兄，我有个原则，不和官宦人家有牵扯，之前不知严兄的父亲是翰林院的大人，这才有了结交的心思。”

严方怔了怔，随即说道：“这是为何？”

“因为我的身份。”杨清宁解释道：“我是宦官，自古帝王最忌讳的就是宦官与朝臣结党，我这些年在宫中战战兢兢，从未有过越界。”

“我是白身，并没有官职，你与我结交，并不算越界。”

“单是与严兄相交确实不算越界，可一旦严兄牵涉进来，那严大人势必也会出面，到时便不是单单你我之间的事了。”

严方明白了杨清宁的意思，“所以杨兄是真心想与我相交。”

“是。”杨清宁点点头，道：“严兄放心，此事与我来说并不为难，严兄实在没必要牵涉其中。”

严方犹豫了一会儿，道：“那好吧，就依杨兄所言。”

“多谢严兄体谅。”杨清宁顿了顿，接着说道：“未免那伙人又来找麻烦，只能委屈严兄先行离开了。”

严方眉头微蹙，起身说道：“那我何时还能见杨兄？”

“三日后，还在这个雅间，严兄带着你的手稿，咱们一边喝茶，一边畅聊，可好？”

“好，那就一言为定！”严方也没多话，与杨清宁说定后，便离开了雅间。

杨清宁推了推桌上的茶壶，道：“茶淡了，让小二换一壶，你们也坐下一起喝吧。”

“是，公子。”小敏子应声，走出了雅间。

杨清宁擡头看向小瓶子，感兴趣地问道：“你可认识陈大人身边的那两人？”

“虽未见过，却能猜出两人身份，年长些的是陈尚书的长子陈青云，年幼的是陈尚书的幼子陈青风。”

杨清宁点点头，感慨道：“好似我问你什么，你都答得出来，你这脑子怎能记这么多东西？”

“公子若想记，定也能记住，只是公子对这些不感兴趣。”小瓶子顿了顿，接着说道：“将来殿下要掌控南凌国，对这些都要了若指掌，公子不感兴趣，那奴才便多做些，若殿下和公子问起，也能答得出来。”

“唉。”杨清宁忍不住叹了口气，道：“时间越长，欠你的越多，也不知这辈子还能否还的清。”

小瓶子勾起唇角，道：“公子多请奴才吃几串冰糖葫芦，就还清了。”

“你倒是好打发。”杨清宁好笑地看着他，道：“得，我待会儿就把老丈的冰糖葫芦全买了，让你吃个够。”

“奴才谢公子。”

他在宫中看过太多黑暗，尤其当他得知福禄骗他之后，他的整个世界都是灰暗的，满心想的都是不惜一切代价为父亲平冤。当年他和杨清宁从东厂出来，杨清宁给他买了冰糖葫芦，他看着那抹红，第一次觉得他的世界还可以有别的颜色，杨清宁无意间的善意，就好似一缕阳光照进他的生命，让他重新焕发了生机。

为了稳固西南，他出生入死，征战八年之久，立下汗马功劳，凌璋有意让他做西南的镇守太监，虽然只是五品，却是总镇一方，拥有实权，是个肥差。不过他拒绝了，唯一的请求便是回东宫，做凌南玉的暗卫，目的只是回到杨清宁身边。

‘砰砰砰’，一阵沉重的脚步声响起，打断了小瓶子的思绪，随即传来一阵嘈杂的人声，他三两步来到窗前，探头往下看去，只见一队身穿盔甲的禁卫军远远跑来，将围观百姓拦在街道之外。

“公子，禁卫军来了，北慕国使团应该也快到了。”