“松手。”凌南玉冷眼看着白鹰，道：“这次你拦了，还有下次，你拦不住，你了解我的性子，我说到做到！”

白鹰眉头紧皱，道：“殿下，您怎能为了儿女私情，放任南凌国万千百姓于不顾？”

“我本就不想做太子，若非小宁子一直劝我，一直在我耳边说要以大局为重，我不会做这个位置。”眼泪像是断了线的珠子，“如今他不在了，父皇也要死了，我还有什么坚持的必要？况且，我连自己想要保护的人都护不住，还有何颜面坐这个位置？”

“殿下……”

“他没死。”凌璋开口打断了白鹰的话。

“我不信。”凌南玉闻言心头一颤，转头看向凌璋，道：“除非父皇将他找回来。”

凌璋疲惫地抚了抚额头，道：“走，是他自己的意愿，朕并未勉强他，也并未派人杀他。”

眼泪不断滑落，凌南玉却不敢扎眼，直直地看着凌璋，他要确定凌璋说的是真的，“父皇向来是除恶务尽、斩草除根，怎会留着他？”

凌璋坦然地与他对视，道：“在朕得知你对他动了不该有的心思后，朕确实动了杀他的念头，只是朕最后还是改了主意。”

凌南玉本能地眨了眨眼，“为何？”

“他说他不怕死，只是不想死在皇宫里。”

“就因为这个？”凌南玉质疑地看着凌璋。

凌璋深吸一口气，接着说道：“他是在告诉朕，朕可以杀他，不过不要在皇宫动手，这样会影响我们父子之间的感情。他的眼神很坦然，朕看得出他说的是真话，这么全心全意为你的人，朕不想杀，但他不能再留在宫中，所以朕便准了他离开的请求，放他远走高飞。”

事关杨清宁的生死，凌南玉不敢轻易相信，道：“父皇说的可是真？”

“朕不屑撒谎。”

凌南玉松了手，任由白鹰将匕首拿了过去，随即转身就走。

高勤见状连忙去拦，道：“殿下，您身上有伤……”

“三年。”凌璋再次出声打断高勤的话，同时也止住了凌南玉的脚步，道：“朕会留下遗诏，封他为后的遗诏，只要求你三年之后再去找他，期间不能有任何联络，只要你做得到，三年后你们便可以名正言顺地在一起。”

不说凌南玉，就是白鹰和高勤都觉得凌璋这么做太不可思议，从古至今还从未出现过男后，更何况杨清宁还是个太监。

凌南玉转身看向凌璋，震惊道：“父皇说的可为真？”

“还是那句话，朕不屑撒谎。”凌璋胸口有些闷，深吸一口气，道：“有他在，你会觉得自己还有依靠，永远无法成为一个合格的帝王。朕要用这三年锻炼你，只要你能做到朕满意，三年后你去找他，若他答应随你回京，便让高勤取出遗诏，你们便可名正言顺地在一起。怎么样？”

“儿臣可以答应父皇，暂时不去找他，但父皇必须派人去寻，确定他在何处，父皇可以不告知儿臣，只要确保三年后儿臣能找到他便可。若父皇答应，那儿臣便答应。”

“好，那就这么决定。”

凌南玉上前两步，随即跪倒在地，道：“儿臣谢父皇成全！”

凌璋疲惫地闭上眼睛，道：“朕累了，你回吧。”

“是，儿臣告退。”

见凌南玉转身离开，高勤不放心地叮嘱道：“白鹰，别忘了给殿下请太医。”

白鹰点点头，快步跟了上去。

高勤重新回到床边，欲言又止地看着闭目养神的凌璋，过了好一会儿，方才小心翼翼地开口问道：“皇上，您当真打算写诏书，封小宁子为后？”

凌璋睁开眼睛看向他，道：“太子也是你看着长大的，他是什么心性，你不了解？若方才不是白鹰恰好站在他身边，这会儿他已经是个死人了。”

高勤担忧道：“只是这事太过惊世骇俗，即便有皇上的诏书，那些朝臣未必会买账，到时怕是会引起朝堂动荡。”

“朕活不到那日，是否能如愿，就要看他们的本事了。”

“皇上，您可莫说这些丧气话，三年而已，一转眼就过去了。”

凌璋笑了笑，道：“朕的身子如何，除了太医，你最清楚，能撑得时日不多了。朕只希望能在死之前，处理好围杀使团一事，让南凌平安度过这一劫。”

“皇上……”高勤鼻头一酸，不禁红了眼眶。

“收起你的眼泪，朕是帝王，不需要任何人可怜。”

“是，奴才遵命。”

时光如白驹过隙，转眼又是半年，这日凌南玉拖着疲惫的身子回到东宫，径直朝着杨清宁的卧房走去。自杨清宁走后，凌璋的身子一日不如一日，对毒/品的需求日渐增多，而毒/品的数量却有限，制作毒/品的配方也已被焚毁，早在一个月前毒/品便已消耗殆尽。

为了稳定朝局，凌璋染上毒/瘾的事，一直是隐瞒的状态，之前有毒/品服用，凌璋的状态还算稳定。后来没了毒/品，凌璋每每犯毒/瘾时，总会发出痛苦的嘶吼，未免此事传出去，引发朝廷动荡，乾坤宫的奴才全部换成了营骁卫，并严禁任何人靠近。

即便如此，也难免惹人猜忌，尤其是后宫里的那些女人。凌璋自从染上毒瘾之后，就很少召人侍寝，而最近的半年更是未曾踏足后宫。后宫的女人们没了凌璋的宠幸，也就相当于断了她们诞下龙嗣的可能，许多人便开始不安分起来，时不时地找借口前往乾坤宫。只是乾坤宫周围被重兵把守，莫说见到凌璋，就是宫门也没见着，就被赶了出去。

久而久之，后宫便有流言流出，不过也仅限于在后宫流传，且刚刚传出，那造谣的正主就被抓了，直接送进了冷宫。她的家人也未能幸免，于荣紧接着便请他们到诏狱喝茶去了。

躺在杨清宁的床上，凌南玉脑海中都是凌璋痛苦的模样，虽然他的手脚都是用最柔软的布条缠住，但是极致的痛苦总会让他疯狂挣扎，而那些柔软的布条就会变成砂纸一样，不停地摩擦着他的皮肉，过不了多久就会变得血肉模糊。还有塞在他嘴巴里的软布，每每取出来时，都被血水浸透。那种从喉咙里发出的嘶吼声，就好似被困住的猛兽在哀鸣，听得人心里十分难受。

每当凌璋痛苦到极致时，总会乞求地看向他，希望他能给自己一个解脱。可每次痛苦过后，凌璋又告诫凌南玉，他犯毒/瘾时说过的话，一概不作数。在乾坤宫的每一日，对凌南玉来说都是煎熬，他既不想看到凌璋活得那么痛苦，又不舍得凌璋离开自己。

除了这些，他还要应对来自敌国的虎视眈眈，北慕和西楚都送来了国书，要求北慕昭和西楚桓即刻回国，只是时机未到，他不得不绞尽脑汁拖延时间。还有朝中大臣各党派之争，以及他们时不时的刁难，这所有的一切都朝他压下来，就像一座无法撼动的大山，压得他身心俱疲。

凌南玉蜷缩在杨清宁曾躺过的床上，努力汲取那早已消失殆尽他的气息，因为只有这样，自己的内心才会得到片刻的安宁，才能支撑他继续走下去，所以无论多晚，他总会回到东宫，躲进杨清宁曾经的卧房。

半夜，他刚熟睡没多久，突然听到小顺子急切地叫声，“殿下，殿下快醒醒。”

凌南玉睁开眼睛，随口问道：“发生何事？”

“高公公过来了，说是皇上召见殿下。”

见小顺子神色不对，凌南玉心里‘咯噔’一声，脑子彻底清醒了过来，道：“现在什么时辰？”

“子时刚过，高公公说皇上除了召见殿下外，还召见了内阁，以及几位国公。”

这意味着什么，所有人心里都清楚，凌南玉自然也不例外，他的心脏猛地一痛，下意识地擡手捂住胸口，面色苍白地说道：“快给我更衣！”

小顺子应声，帮着凌南玉换好了衣服，随即快步走向乾坤宫。

凌南玉到达乾坤宫时，鸿吉他们都在，正围在寝殿门口，脸色十分凝重。见他进来，众人急忙迎了过去，行礼道：“臣等参见太子殿下。”

凌南玉扫了众人一眼，心顿时揪了起来，道：“你们都见过父皇了？”

众人对视一眼，随即叹了口气，虽然消息瞒得很好，可凌璋接连几个月未曾上朝，他们心中多少也有些猜测，只是未曾想过凌璋的状况竟如此差。

鸿吉出声说道：“殿下进去吧，皇上正等着您呢。”

站在寝殿门前，凌南玉突然害怕了，迟迟不敢踏出那一步。

鸿吉见状鼻头一酸，心有戚戚焉，提醒道：“殿下，不要让皇上等得太久。”

凌南玉的心骤然紧缩，痛的他大口喘息着。

小顺子急忙上前，扶住他的身子，道：“殿下，您千万撑住！”

邱礼见状担忧地说道：“殿下，您千万保重身体，南凌的将来还得靠殿下撑着。”

过了好一会儿，凌南玉才算平静下来，擡脚走进了寝殿。

高勤见他进来，急忙擦擦眼角，躬身说道：“殿下，您来了。”

凌南玉径直来到床前，看向躺在床上的凌璋，他面容槁枯，双眼浑浊，嘴唇变成了青紫色，往日健硕的身子变得枯瘦如柴，好似只剩下一张皮，软塌塌地包着骨头，蜷缩在那张大床上，竟显得那么娇小。

他似乎听到了脚步声，擡了擡眼皮，朝着凌南玉看了过去，嘴角抽动了片刻，勾出一个看上去有些恐怖的微笑，他张了张嘴，喉咙里先是发出‘吼喽吼喽’的声音，随即才是嘶哑的说话声，“你来了。”

凌南玉红了眼眶，跪坐在床边，握住他枯瘦的手，哽咽道：“父皇，儿臣来了。”

凌璋用力地抓着凌南玉的手，用力到忍不住颤抖，浑浊的眼中闪烁着泪光，他张了张嘴，道：“我要解脱了，你该为我高兴。”

凌璋没有用‘朕’，而是用‘我’来自称，意思是说在这个房间中，他们不再是君臣，只是父子。

眼泪夺眶而出，凌南玉极力控制自己的情绪，想要说些什么，到最后却只‘嗯’了一声。他清楚凌璋熬到现在全是为了他，他没资格再去强留着他。

凌璋颤抖地伸出手，为他擦着眼泪，‘吼喽吼喽’的声音再次响起，他停了好一会儿，才说道：“今日我要告诉你一个秘密。”

他是堂堂帝王，本应该金尊玉贵，可这双手如今又糙又硬，磨得凌南玉的脸有些疼，只是他并未躲闪，因为面前的男人，是这世上最爱他的人。他吸了吸鼻子，尽量让自己的情绪平静下来，道：“什么秘密？”

凌璋怜爱地看着凌南玉，慢慢地收回了手，大口地喘了两声，道：“其实我不是你父皇，真正的凌璋在你五岁那年便不在了，是我占据了他的这具躯壳。”

凌南玉震惊地睁大眼睛，没想到他竟和自己一样，不是本人。他很快便回过神来，随即问道：“那你是谁？”

凌璋见凌南玉很轻易便接受了这个事实，浑浊的眼中闪过诧异，慢悠悠地说道：“我来自另外一个世界，我所在的国家叫秦，在那里我也生在皇家，也曾距离皇位仅有一步之遥，只可惜我犯了蠢，被人害死了，之后我便来了这里。”

凌南玉握紧凌璋的手，看着他的眼睛，认真地说道：“儿臣不管您以前是谁，只知道您现在是儿臣的父皇，儿臣最爱的父皇！”

凌璋欣慰地笑了，伸手摸了摸他的头发，道：“我来到这个世界，唯一值得骄傲的，就是培养了你这样优秀的继承人，我相信有你在，南凌定会越来越强盛。”

“父皇，和儿臣说一说，您的过去吧。”

“好。”凌璋在仰面躺在床上，浑浊的眼睛看着头顶的床帐，思绪穿越时空，回到了他曾经的国家，缓缓说道：“我的父皇是个伟大的君王，他带领秦国将士东征西讨，建立了伟大的大秦帝国。只是天妒英才，父皇正值壮年，便突然离世……”

凌璋完全陷入了回忆当中，凌南玉认认真真地听着，直到他眼底的光渐渐暗淡下来，就好似风中的烛火，随时都会熄灭一般，方才停了下来。

他转头看向凌南玉，虚弱地说道：“我不行了，以后只能靠你自己了……”

凌南玉不禁泪流满面，“父皇，您放心，儿臣定不负您所望。”

“最后，我想让你答应我一件事……”凌璋剧烈地喘息起来。

凌南玉急忙为他顺气，道：“父皇，您说，只要儿臣能办到，定全力以赴！”

“不要……不要为难小宁子，若……若他不愿，便放……放他自由。”

凌南玉的动作一顿，没想到凌璋在临终之前，想到的竟是杨清宁。他犹豫了一瞬，终究还是点了头，“父皇放心，儿臣不会为难他，儿臣怎么舍得为难他。”

凌璋欣慰地笑了，只是他眼中的生命之火，也燃到了尽头，他突然伸出手，朝着半空努力地够着，如个孩子般呜咽道：“父皇，您来了，儿臣对不起您……”

那只手突然坠下，狠狠地砸在凌南玉心上，再去看凌璋的眼，那里已经黯淡无光，意味着他的生命已经消逝。眼泪夺眶而出，凌南玉趴在床前嚎啕大哭。

候在外面的众人听到凌南玉的哭声，不禁悲痛不已，相继跪倒在地，小声哭了起来。凌璋临终之前，便与他们说过，凌南玉还未成年，未免其他几国趁机生事，决定秘不发丧。虽然有不少人质疑凌璋弑杀，却无可否认，他是个合格且伟大的君王，南凌能有今日的强盛，是他十几年的努力经营。

高勤跪在地上，心中无比悲痛，这十几年，他几乎日夜守在凌璋身边，是陪伴凌璋时间最长的人，凌璋所付出的一切，所承受的所有痛苦，他都看在眼里，他对凌璋是真心心疼和敬佩，可以说他对凌璋的感情，丝毫不亚于凌南玉。如今凌璋解脱了，他应该高兴才是，只是眼泪还是止不住地往外流。他不放心凌南玉，擦了擦眼泪，起身进了寝殿。

来到床前，高勤跪在凌南玉旁边，看着床上没了生息的凌璋，张了张嘴，却哽咽地说不了话，到最后控制不住地哭了出来。

哭了许久，高勤终于平复了心情，劝道：“殿下，保重身体，皇上在天之灵正看着呢，他定不想殿下这般难过。”

凌南玉转头看向高勤，道：“高勤，父皇走了……”

“是……”刚擦干净的眼泪又奔涌而出，高勤哽咽道：“殿下，皇上再不用受……苦了。”

“我再也没有父皇了……”凌南玉哭得不能自已。

高勤伸手将凌南玉抱进怀里，无论他有多优秀，说到底他还只是个孩子，唯一的依靠没了，他怎么可能不难过，不害怕。

高勤尽量平复情绪，安抚道：“殿下，宁公公不是说过嘛，人死了，会变成天上的星星，皇上自然也不例外，只要你找到天上最亮的那颗星，就能看到皇上，皇上就在天上看着殿下。”

“小宁子，呜呜，小宁子在哪儿？他明明答应过我，只要我还需要他，他就不会离开我，他为什么要食言？呜呜……”

高勤没有回答，只是紧紧地抱着他的身子，直到他悲伤过度，晕了过去。高勤将他安置在偏殿，让人请来胡练为他诊治，听说他并无大碍，这才放下心来。

当凌南玉在偏殿醒来时，已经是第二天上午，而凌璋的尸体已被安置在准备好的冰窖内，凌南玉在冰窖里站了一个时辰，随后便回到了御书房，开始处理朝政，从始至终都表现得十分平静。

高勤不放心，时刻留意他的情绪，也叮嘱小顺子好生照看。

三日后，于荣脚步匆匆地走进乾坤宫，看向门口的小柜子，道：“快去通禀，就说我有要事禀告。”

“是，指挥使稍待。”

经由小柜子通禀后，于荣进了御书房，行礼道：“臣于荣参见太子殿下。”

“何事？”

“北慕那边送来密信。”