“陛下，战争是这样的，虽然这手段确实不太好，但这场战争不是我们带来的，只有赶走东虏，河北百姓才能安稳下来好好生产，所以说这是必要的代价，时代的局限。”

“就照你说的办吧我也没其他办法了，只有干掉皇太极才能给我们争取发展时间，让各镇火兵在阵前先支起粥棚，拿出一部分粮食熬粥烙饼，让流民们吃一顿饱饭，然后把填壕的规矩说清楚，愿意干的明天一早到阵前领沙袋和扁担，不愿意干的吃完就走不勉强。”

命令传下去之后，盛军各镇的火兵在阵前支起了几十上百口大锅，柴火烧起来，炊烟在暮色中升腾而起。

消息像风一样在真定城外的野地里传开了，盛军管饭还给银子，那些在野地里饿得头昏眼花的流民们从四面八方涌过来，有的拖着孩子，有的扶着老人，有的拄着木棍一瘸一拐地走。

粥棚前面排起了长长的队伍，火兵们用大勺把粥舀进粗瓷碗里，又给每人发了两块烙饼，流民们蹲在地上狼吞虎咽地吃，有人吃着吃着哭了起来，有人把饼子掰了一半揣进怀里，大概是给没来的家人留的。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，盛军阵前的空地上已经站了近三万流民，他们按照各营将领的安排分成了几十个队，每队领了沙袋、扁担和铁锹，高栎和刘体纯把所有的鸟铳手和弓箭手调到了阵线最前面，一排排地蹲在土墙后面，铳口和箭尖对准了清军的壕沟阵线。

刘处直亲自骑马到阵前看了一圈，那些流民看到他，有人跪下来磕头，有人呆呆地看着。

刘处直对身边的人说道：“填壕的时候鸟铳手和弓手全力掩护，清军只要露头就往死里打，尽量减轻百姓们的伤亡。”

号角声响起，填壕开始了，近三万流民扛着沙袋、拖着木头，从盛军阵线上冲了出去，清军那边很快就发现了动静，壕沟后面的弓箭手和鸟铳手开始放箭放铳。

铅弹和箭矢从壕沟后面飞出来，打在流民的人群里，有人被铅弹打穿了胸口倒在地上，有人被箭射中了腿跪倒在泥地里。

但后面的人没有停，他们扛着沙袋往前跑，到了壕沟边上把沙袋往沟里一丢，转身就往回跑。

有人跑回去之后又扛了一袋冲上来，来回跑了三四趟，直到跑不动了才趴在地上喘气。

盛军的鸟铳手和弓箭手在后方拼命射击，一排排铳声追着清军的火力点打过去，清军的弓箭手被压得抬不起头，火力渐渐稀疏了。

流民们趁着这个机会冲到壕沟边上，把沙袋和木头一股脑地推进去，一道壕沟填平了又去填第二道。

到了下午，清军前沿的三道壕沟已经被填平了大半，鹿角也被拖倒了不少，阵地前面原本密密麻麻的障碍物被清理出了一大片空地。

一天下来，流民们的尸体横七竖八地躺满了那片空地，有人倒在壕沟旁边，手里还攥着扁担；有人被射穿了喉咙，趴在壕沟沿上，血顺着沟壁流进沟底，但壕沟确实被填平了，清军的阵地前面，那片曾经让盛军无从下脚的障碍地带，如今变成了一片虽然凌乱但勉强可以通行的平地。

傍晚收兵之后，刘处直亲自去见了见这些人，流民们三三两两地坐在地上休息，有人身上缠着带血的布条，有人靠在沙袋上喘气。

刘处直走到人群中间，高声说道：“今日你们替大军填了壕沟我记在心里，阵亡的给抚恤每人五两，活着的按之前说的标准发赏，今晚就发，愿意到河南和湖广的，每人分三十亩地，免三年赋税，朝廷说话算话。”

流民们安静了一会儿，然后有人率先跪了下来，接着一个接一个地跪了下去，有人磕头，有人喊着“陛下万岁”，有人只是低着头抹眼泪。

看到这些纯朴的百姓，刘处直实在是无地自容，自己只是给了他们一点点活路，他们就感激成了这样。

“大伙儿起来吧，我这里再说一句，新朝不兴跪拜，日后无论是当官的或者是见到我，你们都不用跪，男儿膝下有黄金。”