王谦又去找了小顺子和虎子。小顺子家在屯子中间，紧挨着合作社，两间土坯房，院子很小，只够养几只鸡。小顺子今年二十一，是屯子里出了名的小机灵鬼，脑子活泛，嘴皮子利索，就是有点懒，干啥都偷奸耍滑。他爹说了他多少次都不管用，后来干脆不管了，反正是个大小伙子，饿不死。

小顺子正蹲在院门口抽烟，看见王谦，赶紧站起来，“谦哥！”

王谦说:“后天一早走，东西准备好了？”

“准备好了准备好了。”小顺子笑嘻嘻地说，“谦哥你放心，我这回一定好好表现，绝不给你丢人。”

王谦看了他一眼，“你上回也是这么说的。”

小顺子挠挠头，“上回不是意外吗？这回肯定没问题。”

虎子家在小顺子家隔壁，也是两间土坯房，院子比小顺子家大一点，养了一条狗和几只鹅。虎子今年二十岁，跟他爹一个样，闷葫芦，不爱说话，但干活实在，从来不偷懒。他爹是屯子里的猎手，前几年进山打猎的时候被野猪咬了，瘸了一条腿，从那以后就不进山了。虎子跟他爹学了几年打猎，本事学了不少，就是缺个师傅领着进山练手。

虎子正在院子里喂鹅，看见王谦，他憨厚地笑了笑，“谦哥。”

王谦说:“后天一早走，东西都准备好了？”

虎子点点头，“准备好了。”他指了指屋檐下挂着的猎枪，“我爹把那把老枪给我了，让我好好用。”

王谦走过去看了看那把枪，是老式的单筒猎枪，枪管有点锈了，但整体还结实。他拿下来拉了拉枪栓，有点涩，得加点油。他说:“枪管有点锈了，你回头用砂纸打一打，上点油，要不然容易卡壳。”

虎子点点头，把枪接过去，认真地看着枪管上的锈迹，眉头皱了起来。

王谦又叮嘱了他几句，然后转身往回走。走了几步，忽然想起还有两个人没通知——刘老六家的二小子刘建国和李万春的大儿子李志刚。这俩是新来的，头一回进山，得亲自去跟他们说一声，顺便看看他们准备得怎么样了。

刘老六家在屯子最东头，紧挨着山根，是个小院子，三间土坯房，墙皮有些脱落了，露出里面的土坯和草筋。院门是用柳条编的，关不严实，有一条缝，能看见院子里堆满了柴火和农具。王谦推开院门走进去，刘老六正蹲在院子里编筐，手指头又粗又黑，指甲缝里全是黑泥，可编起筐来灵巧得很，柳条在他手里上下翻飞，一会儿就编出了一圈。

“六叔。”王谦喊了一声。

刘老六抬起头，看见是王谦，笑了，露出几颗黄牙，“谦子啊，来了？”

“建国呢？”王谦问。

“屋里呢。”刘老六朝屋里努了努嘴，“这孩子，听说要跟你进山，兴奋得一宿没睡，天不亮就起来了，在屋里收拾东西呢。”

王谦走进屋，刘建国正趴在地上收拾背包。背包是军绿色的，帆布面料，洗得发白了，有几个补丁，但洗得干干净净。他一件一件地往里头装东西:一件厚棉袄，叠得整整齐齐；一条羊毛裤，也叠得整整齐齐；两双棉袜子，卷成两个卷；一副棉手套，手指头部分有点破了；一条围巾，蓝色的，毛线织的，他娘给织的；一顶狗皮帽子，是他爹去年冬天买的，没怎么戴过，还跟新的一样。

“建国。”王谦喊了一声。

刘建国赶紧站起来，因为起得太猛了，脑袋差点撞到房梁上。他个子高，瘦得像根竹竿，胳膊腿都细，浑身上下没几两肉，看着就不像能吃苦的。他的脸白净，嘴唇薄薄的，眼睛不大但很亮，说起话来声音不大，细声细气的，像个小姑娘。

“谦……谦哥。”刘建国说话有点结巴，不是真结巴，是紧张。

王谦看了看他的背包，“东西都带齐了？”

刘建国点点头，蹲下来指着包里的东西一样一样地数:“棉袄、羊毛裤、袜子、手套、围巾、帽子、干粮、水壶、火柴、盐巴、针线包……还有一把猎刀。”他从包底下翻出一把猎刀，刀刃不长，五寸左右，刀鞘是牛皮做的，磨得光亮。

王谦接过来看了看，刀不错，虽然不大，但钢口还行，是正经的铁匠铺打的。他把刀还给刘建国，“刀磨了吗？”

“磨……磨了。”刘建国说，“我爹帮我磨的，磨了一早上。”

“枪呢？”王谦问。

刘建国从墙上取下一把猎枪，递给王谦。是一把单筒猎枪，比王谦的枪差远了，但保养得还行，枪管擦得锃亮，枪托也没有磕碰。王谦拉了拉枪栓，有点紧，但能拉开，扳机也够灵敏。他举起来瞄了瞄窗户，准星还行，没歪。

“这把枪是你爹的？”王谦问。

刘建国点点头，“我爹年轻时候买的，后来不怎么用了，就挂在墙上。这回听说我要进山，他专门拿出来擦了擦，上了油。”

王谦把枪还给他，“枪不错，用得仔细点，别磕着碰着。子弹带了多少？”

“二十发。”刘建国从兜里掏出二十发霰弹，整整齐齐地摆在地上，“我爹说这些够用了。”

王谦看了看那些子弹，都是新的，黄铜弹壳，纸壳弹身，没有受潮的痕迹。他说:“二十发够了，省着点用。头一回进山，主要是学，不是打。多看多听少开枪。”

刘建国认真地点头，“我记住了，谦哥。”

王谦又看了看他的鞋。一双新靰鞡，皮子挺厚，鞋底也结实，但是鞋口有点紧，穿上去可能磨脚。他说:“这鞋你穿上了吗？”

“穿……穿过了。”刘建国说，“昨天晚上穿了一会儿，有点紧，但爹说穿穿就松了。”

“你再多穿穿，这几天别脱了，走哪儿都穿着，把鞋踩软了再进山。”王谦叮嘱道，“新鞋磨脚，进了山要是磨出血泡，走路都走不了。”

刘建国使劲点头。

从刘老六家出来，王谦又去了李万春家。李万春家在屯子南边，离大壮家不远，也是个不小的院子，养了一条大黑狗和几头猪。那条大黑狗看见王谦，汪汪汪地叫了几声，被李万春呵斥了一句“闭嘴”，就夹着尾巴缩回狗窝里去了。

李万春正坐在院子里做木匠活，手里拿着刨子，在一块松木板上来回推，刨花一卷一卷地卷起来，落在地上，空气里有松木的香味。他是个手艺不错的木匠，屯子里谁家要做门窗、打家具都找他。他媳妇在旁边帮忙扶着木板，两口子配合得很默契。

“万春叔。”王谦喊了一声。

李万春抬起头，擦了把汗，“谦子来了？志刚在后头呢，你去找他吧。”

王谦绕过院子，走到后头。李志刚正在后院里练拳——不对，不是练拳，是瞎比划。他光着膀子，穿着一件破背心，身上有不少肌肉，胳膊粗壮，拳头也大，浑身上下透着一股子蛮劲儿。他在院子里嘿哈嘿哈地喊着，一拳一拳地往一棵老榆树上招呼，打得树皮都掉了好几块。

王谦看了一会儿，摇摇头，“志刚。”

李志刚停下来，转过身，脸上全是汗，喘着粗气，“谦哥！你来了！”