大壮迎上来，看了看刘建国和李志刚，没说什么，转身走回火堆旁边，拿搪瓷缸子倒了两缸子热水，递给他们。
刘建国接过去，双手捧着缸子，热气扑在脸上，暖暖的。他喝了一口，烫得直咧嘴，但舍不得吐出来，含在嘴里，让那股热流在口腔里转了一圈才咽下去。然后又是一口，又一口，像喝水牛一样，一口气把一缸子水喝完了。
他蹲在火堆旁边，伸出两只手烤火，手指头冻得通红，关节僵硬，烤了半天才有点知觉。他搓了搓手，又搓了搓脸，把脸上的冰碴子搓掉，然后把脚上的靰鞡鞋脱了，把脚伸到火堆旁边烤。脚趾头冻得跟胡萝卜似的，红通通的，每个脚趾头都胖了一圈，他动了动脚趾头，还好，没有冻伤，只是冻麻了。
李志刚端着缸子，蹲在火堆另一边，小口小口地喝着水。他不说话，也不看任何人，低着头，盯着缸子里的水，像是水里有什么了不得的秘密。缸子里的水映着火光的倒影，橘红色的，一晃一晃的，像是一条会动的金鱼。
黑皮给他倒了半缸子，他喝完了，黑皮又给他倒了半缸子。他又喝完了，黑皮还要倒，他摇了摇头，把缸子放在地上，双手继续烤火。
王谦走过来，蹲在火堆旁边，伸手烤了烤。他没有看李志刚，也没有说任何话，只是安安静静地烤着火，偶尔往火里添一根柴，偶尔拨一下火堆，把烧得旺的柴拨到边上，把底下没烧着的柴翻上来。
李志刚蹲在那儿，心里翻江倒海。他以为王谦会骂他，会当着大伙儿的面训他，会说他“不守规矩”“擅自行动”“差点害死自己和建国”，他甚至想好了怎么认错、怎么保证。可王谦什么都没说，一个字都没说。
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这种沉默比任何责骂都让他难受。
他宁可王谦骂他一顿，骂得狗血淋头，骂得他抬不起头来，那样他心里还好受些。可王谦不骂，就那么安安静静地蹲在那儿烤火，好像什么事都没发生过一样，好像他只是出去散了会儿步，按时回来了。
这种沉默像一把钝刀，一下一下地割着他的心。他知道，王谦不是不生气，而是不想当着大家的面让他难堪。王谦给他留了面子，他得对得起这个面子。
他站起来，走到王谦面前，深深地鞠了一躬。不是那种头低一下就算了的鞠躬，是腰弯成九十度、头垂到膝盖的高度、保持了好几秒的那种鞠躬。他的声音沙哑，带着哭腔，但每个字都说得很清楚:“谦哥，对不起。”
王谦抬起头看了他一眼。火光照在他脸上，他的表情很平静，没有愤怒，没有责备，甚至没有任何情绪，只是平静地看着李志刚，像是在看一棵树、一块石头、一只路过的野兽。“知道错了就好。”王谦说，“去歇着吧，明天还得早起。”
李志刚站直了身子，又鞠了一躬，这回浅一些，但更郑重。他转身走到石缝里面，把背包放在地上，把猎枪靠在墙上，然后躺进松枝铺里。松枝铺软软的，带着松脂的香味，躺上去很舒服。他用棉袄盖住身子，闭上眼睛。
他没睡着。他的脑子里像有一群蜜蜂在飞，嗡嗡嗡的，乱成一团。今天发生的事像走马灯一样在他脑子里转——偷偷溜出营地，带着刘建国往北走，迷路，到处乱走，天黑，寒冷，恐惧，蹲在树底下等死，王谦举着火把出现。每一个画面都那么清晰，清晰得让他害怕。
他把手伸进棉袄口袋里，摸到了一样东西，掏出来一看，是他早上没吃完的半块饼子。饼子已经压碎了，碎成好几块，还有一些渣子。他把碎饼子放在手心里，看了很久，然后慢慢地塞进嘴里，嚼了几下，咽下去。饼子早就凉透了，硬得像石头，碎渣子硌得牙龈生疼，但他吃得干干净净，连手心里的渣子都用舌头舔了。
刘建国早就睡着了。他从火堆旁边爬进石缝里，一头扎进松枝铺里，连棉袄都没脱就睡着了。他的脸还是白的，嘴唇还带着一点青紫，但表情已经放松了，像是在做美梦，嘴角微微上翘。他的手还揪着棉袄下摆，好像在梦里还怕走丢了。
王晴走进石缝，把自己的棉袄脱下来，盖在刘建国身上。她看了他一眼，摇了摇头，叹了口气，走回火堆旁边坐着。
王谦往火里又添了几根柴，火苗子舔着新柴，发出噼里啪啦的声响。他靠在石壁上，看着火光，眼睛半睁半闭。白狐趴在他脚边，下巴搁在他鞋上，眯着眼睛。黑风、闪电、雷霆挤在白狐旁边，四条狗挤成一团，呼呼地睡。三只鹰蹲在石缝上方的岩石上，戴着眼罩，安安静静的。
王晴坐在他对面，手里拿着笔记本，借着火光写今天的日记。她写道:“进山第二天，发生了意外。李志刚带着刘建国擅自离队往北走，迷了路，天黑后被哥哥找到，两人安全返回营地，没有受伤，只是受了惊吓。哥哥没有责备他们，但我看得出他很生气。希望李志刚能记住这次的教训，别再犯了。”
她写完这几行字，合上笔记本，把铅笔夹在本子里，塞进背篓。她站起来，走到石缝里面，在刘建国旁边躺下，把背篓当枕头，闭上眼睛。
石缝里很快就响起了鼾声。黑皮的鼾声最大，像打雷似的，一声接一声的。栓柱的鼾声小一些，但更尖，像锯木头。大壮磨牙，咯吱咯吱的，听着瘆人。二柱说梦话，含混不清地喊着什么，翻了个身又安静了。
李志刚没有睡着，睁着眼睛在黑暗中待了很久，一直在想今天的事。他想了很多，想王谦讲过的那些规矩，想自己当时为什么觉得那些规矩是老黄历，想自己为什么要带着刘建国乱跑，想自己为什么那么自以为是。
他终于明白了一件事:他以为自己什么都懂，其实什么都不懂。他以为打猎就是枪法好、胆子大，其实远不止这些。他以为规矩是束缚人的，其实是保护人的。
他在黑暗中轻轻说了一句:“谦哥，对不起。”
声音很小，像是说给自己听的。
但王谦听见了。王谦靠在石壁上，闭着眼睛，嘴角微微动了一下，像是想说什么，但最终什么也没说。
火堆烧得很旺，橘红色的光映在石壁上，把整个石缝照得亮堂堂的。十二个人挤在石缝里，横七竖八地躺着，有的打呼噜，有的磨牙，有的说梦话，有的睁着眼睛失眠。
王谦往火里添了最后一根柴，然后闭上眼睛。他的脑子里在想着明天的安排。李志刚今天受了大惊吓，明天肯定没精神，让他歇一天，在营地待着。刘建国也受了惊吓，但这孩子韧性好，明天应该能缓过来，让他跟着进林子，但不能走太远。
他想着想着，意识开始模糊了。火光在他闭着的眼前变成了一片橘红色的光晕，温暖而模糊，像是冬日里透过窗户纸照进来的阳光。
远处传来狼嚎声，一声接一声的，在夜空里回荡，越来越远，像是一群狼在山梁上奔跑，跑着跑着就跑到了山的那一边。
王谦听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。
明天还得早起，还得打猎，还得带着这群人在这片山里讨生活。
他在心里默默念叨了一句:“山神爷，今天出了点小岔子，但没出大事，多谢您老人家保佑。明天顺顺利利的，再赏我们几头猎物。”
然后他翻了个身，把棉袄往身上裹了裹，很快就睡着了。
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