刘姑姑啐了口血：“她？不过是我们时空管理局的棋子。李萱，你以为救了朱标就能改变历史？只要朱元璋还在，只要这江山还姓朱，我们就会一直回来，直到……”

话没说完，她突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血，和郭英死时一模一样。李萱按住她的手腕，却已经晚了，毒药发作得太快，显然是早就藏在牙齿里的。

朱标瘫坐在地上，脸色惨白，抓住李萱的衣袖：“李贵人，我……我只是想帮母后把印鉴拿回来，没想到……”

李萱扶起他，见他颈间有道浅浅的血痕，心里松了口气：“殿下没事就好。”她回头看向朱元璋，见他正望着自己，眼底有惊有喜，还有些说不清的复杂。

“回宫。”朱元璋的声音有些沙哑，走过来握住李萱的手，掌心全是汗，“标儿，到父皇跟来。”

回去的路上，雾气渐渐散了，阳光透过云层照下来，在官道上洒下金辉。李萱看着掌心的玉佩残片，裂缝处似乎比之前更大了些，却也更温润了，像是吸收了刚才的白光。

“这玉佩……”朱元璋的手指轻轻拂过裂缝，“刚才那光是怎么回事？”

李萱犹豫了一下，还是说了实话：“前世，它护我百次复活。这一世，它好像……想护着我们所有人。”

朱元璋沉默了，握着她的手更紧了些。马车驶过玄武湖，湖边的荷花苞刚露出尖尖角，像极了李萱当年在皇觉寺外摘的野菊。他忽然开口：“等这事了了，朕带你来看荷花。”

李萱抬头，见他眼底的红血丝淡了些，嘴角带着浅浅的笑意。她知道，刘姑姑死了，但时空管理局的阴影还在，马皇后的心思也没那么容易看透。但只要他们还在一起，只要这玉佩还在，就总有办法应对。

回到东宫，朱标跪在朱元璋面前，把事情一五一十说了出来。原来马皇后昨夜找他，说印鉴被刘姑姑偷走，让他去西仓帮忙找回，还说不能让皇上知道，免得惹麻烦。

“母后说，李贵人来历不明，怕是对大明不利，让我……让我多盯着点。”朱标的声音越来越低，“儿臣对不起父皇，也对不起李贵人。”

朱元璋看着他，许久才叹了口气：“起来吧。这事不怪你，是有人故意利用你。”他转向李萱，目光柔和下来，“萱儿，委屈你了。”

李萱摇摇头：“殿下也是被蒙蔽了。”她看着朱标愧疚的脸，想起前世他为了护朱允炆，挡在马皇后的毒药前，最终撒手人寰。这一世，她绝不会让悲剧重演。

“皇上，”李萱忽然开口，“刘姑姑说马皇后是棋子，说不定……”

“朕知道。”朱元璋打断她，眼底闪过一丝厉色，“马秀英这些年在后宫安插的人手，是时候清一清了。”他握住李萱的手，“但不是现在，标儿刚受了惊吓，淮西的灾情也没平息，我们得一步一步来。”

李萱点头，心里明白他的顾虑。帝王之家，从来没有一蹴而就的清算，每一步都要走得稳。她低头看着掌心的玉佩，残片在阳光下泛着光，像是在说：别急，我们还有时间。

青禾端来参汤时，见两人相视而笑，阳光透过窗棂照进来，在地上投下两道交叠的影子，温暖得像春天。她悄悄退出去，心里想着，等娘娘和皇上去玄武湖泛舟，一定要多备些杏仁酥，那是娘娘最喜欢的点心。

而坤宁宫的角落里，马皇后正将一支碧玉簪扔进炭火盆，看着它在火焰中扭曲、融化，嘴角勾起抹冰冷的笑。刘姑姑死了也好，省得泄露更多秘密。只是那双鱼玉佩……她想起李萱身上的白光，眼底掠过一丝忌惮。

但很快，那忌惮就被野心取代。她陪朱元璋从濠州走到应天府，吃了那么多苦，这后位，这江山，绝不能被一个来历不明的女人抢走。

炭火盆里的碧玉簪化为灰烬，像极了那些挡在她路上的人。马皇后轻轻抚摸着鬓边的珍珠簪，那里曾插着刘姑姑送的碧玉簪，如今却空了。

没关系，她想，旧的去了，总会有新的棋子。只要能保住后位，保住标儿的未来，她不介意再多沾染些血。

窗外的阳光正好，却照不进这深宫的阴影里。李萱握着朱元璋的手，掌心的玉佩渐渐冷却，她知道，真正的较量，才刚刚开始。