“不会半死。”文三郎淡声，“不过你要是再多看几眼，回来他肯定打你个四分之三死。”
“那比半死还惨啊，”丁文在脑海小心地计算着，“他这么小气，连看看都不行。那陆将军还比他多看陛下十几年呢，他飞醋岂不是要吃到天上去？”
“那你就只能企盼他早点儿回来了，”文三郎道，“要是萧大人打了胜仗高兴，见你也不那么烦，说不定只打四分之一死，留着那点儿精力去对付陆将军了。”
“哈——萧大人对付陆将军干什么？三郎，你这话一听就是个还没成家的！”
岂知这两人正在说话，后头又来个地位不低的羽林郎，骑马过来打趣。
丁文回首：“怎么就能听出没成家？”
那羽林郎压低声音：“成家该回去对付媳妇啊。萧大人哪有空儿理你们，恐怕咱们勤政殿那位，连着几天都没法正常早朝了……”
“萧妃圣宠独专。”“萧妃威武，萧妃威武。”“什么萧妃，人家也是萧皇后，没想到吧。”
众羽林郎正在偷偷拿自家主官开涮，说到兴起处，连语气都不由自主上扬了些，全部都像踩在云彩里。
“咳。”
皇帝在龙辇里此时轻咳了声，惊得众羽林郎作鸟兽散，那仪仗队伍瞬间恢复得整整齐齐。
皇帝在纱帘后轻触了触自己睡得有些烧红的脸。他在将醒未醒的朦胧里，感觉身边少一个人的滋味莫名难忍。又因为羽林卫那些胡言胡语，脑海浮现出层层画面，得到了隐秘的疏解。
可是这一切都不如那个真实又鲜活的人。
也不知自己那封家信到底送达萧少远手里了没？怎么也不见他给自己回信？
这时皇宫厚重的大门开启，重新迎接这位即将统御陈朝若干年的主人。
勤政殿案头摆着封摊开了的，没有谁胆敢跟淳安皇帝宣读的急信：远征军在赫尔萨境内遭遇坤烈突袭，主将萧少远抵挡蛮军，亲自掩护主力撤退。萧将军踪迹消失于敌国荒野，再无可寻。
李重雪凝望着这封信，一时间，表情从茫然变得凝固。
※※※
赫尔萨王庭草场。
坤烈从马背上下来，他恶声恶气地擦了刀，弯刀拂拭去鲜血露出明晃晃的原色。坤烈把莫兰祖宗十几代问候了个遍，完全没能意识到他俩的祖上是同一伙人。
“莫兰这个没种的怂货，这只软弱的羔羊，他的牛羊迟早有天都会发瘟，他是我见过的最没有脑袋的人……”
王庭的帐篷一个连一个，在这里居住的人，全都是赫尔萨国最有身份的贵族。供他们驱使的奴隶在圣河边汲水，还有些奴隶正在淘洗香料。
坤烈看了看这帮奴隶，对身后紧随他的译者哈曼道：“这群奴隶还知道要效忠主人，莫兰却已经忘记了他的本分！他被陈朝的军队吓破了胆，他居然要帮助大陈皇帝，来攻打我们！”
哈曼不仅是翻译，而且还是坤烈身边为数不多的亲信。他了解大陈文化，对坤烈道：“君上息怒，咱们在分割地盘时，给莫兰殿下的草场跟牛羊次等了些，殿下对您心怀不满，转头向陈朝寻求保护，这也是人之常情。”
坤烈大怒：“这不是人之常情，他是个废物，他应该跟我打，把我打到趴下！我就把牛羊草场全都给他，我的女人全都归他，我的儿子任由他处置，他投降陆援算什么！”
坤烈这席话说完，仿佛觉得还是不够，他没法发泄自己的怒火，碰巧旁边经过一个捧着银水壶汲水回去的奴隶，他把马鞭随意挥打在那名奴隶身上，那名奴隶吓得连连哀嚎，水壶脱手，在地面上骨碌碌地滚动……
“君上饶命、君上饶命！”
奴隶的哀求并没把坤烈躁狂的怒火消去，紧接着，他狠狠踹翻了那名奴隶，拎起草场上一个糯米白牙的女人进了帐篷，帐子里兵荒马乱了一阵，传出女子明朗的调笑声。
那女子是别人新进献给坤烈的宠姬，皮肤是被海上日光磨洗到恰如其分的浅麦色。
等过了两盏茶的工夫，坤烈大汗淋漓地出来，袒露着胸口：“哈曼！”
译者道：“君上，我在。”
坤烈伸手：“给我刀，我要发兵，上次我将萧少远撵进了荒原，这回我要去割断陆援跟莫兰的喉咙，拿他们的肝脏喂狗。”
哈曼却连忙阻拦，反而将刀捂得紧紧的：“君上千万不可轻举妄动，陆援跟莫兰新近结盟，乃是锐气正盛的时候。更何况莫兰深知咱们国境内的地势地形，我们就这样与他们硬拼，绝不能行！”
“把刀给我！”坤烈再度大喝了声，然而哈曼不退。哪怕坤烈有再刚猛的脾气，面对哈曼这个跟他自幼相识的伙伴，他并没有挥鞭，也没有出拳头。
哈曼抱紧他粗壮如树木枝干的手臂劝道：“大陈人惯用兵法，现在他们用的计策，明显是要分化我们，君上也要像上次那样，既要有计谋，也要有勇武……”
想到上次自己在对大陈作战之中，曾经因为计谋占到过便宜，坤烈胸口那股爆裂的火气暂且按下，他摆摆手，把抱紧自己手臂的哈曼挣开，变成了用大手拍拍哈曼的胳膊。
“好兄弟，告诉我，”坤烈声音终于平复下来，“怎么做？”
哈曼回答：“陆援能跟莫兰讲条件，是因为陆援带了一支大陈朝重金打造的火铳队，莫兰龟缩久了，对这东西发憷，吓破了胆子。而我们已知道在没有防御工事的旷野上，火铳队来不及换弹的致命缺陷。”
坤烈点点头。
哈曼道：“君上，就凭我们这点战术上的进步，也能拆掉敌人的同盟。”
“怎么拆？”坤烈问。
哈曼眼底闪过一丝狡黠：“没有谁会甘心居于敌人之下，莫兰同样不愿臣服于淳安皇帝。我们写信让莫兰想办法将火铳队引至平野，帮他打败我们共同的敌人。胜败对他来说没有任何损失，他一定愿意照做。”
坤烈满身的汗落了，变得冷静下来，仔细琢磨哈曼这席话的可行性。
哈曼鼓舞道：“逼死萧少远，斩杀陆援，君上的功绩将如白云般彰显在圣河上空。”