他走了一段路之后，蹲下来把工具箱搁在膝盖上，掀开盖子看了看。

纸卷还在，麻绳扎得稳，边角没有翘起来。

他伸手按了一下纸卷的顶端，把它往工具箱深处推了推，

让它贴着工具箱的内壁站好。

然后他合上盖子，站起来继续走了。

日光已经完全升起来了，暖烘烘地照在他后背上，

把深秋的地面照得发亮。

他沿着巷子一步一步地走着，工具箱里的纸卷随着他的步伐轻轻震动，

纸页的边角蹭着刨子的木面，发出细细的沙沙声，

被秋天的风声盖住了，只有他自己听得见。

......

大业十一年秋天，李世民十六岁。

他骑马出了太原城的时候天还没亮透，城门刚开，

晨雾贴着地面浮着，马蹄踩在官道上腾起的尘土是灰白色的。

他带了一个随从、两匹马、一袋干粮和一张弓。

那弓是父亲府里箭坊做的，竹胎牛筋弦，

拉满的时候弦绷紧的声响跟他小时候那把儿童弓完全不同。

那是一整根弦被拉开到极限时发出的震颤，像一根绷直了的铁线在风里鸣响。

他骑在马上往前走，随从跟在后面，

两个人之间的距离始终隔着半个马身。

李世民没有回头，也没有说话。

他听见身后马蹄踩过落叶的声响，细碎而均匀的，像有人在数着步子走。

他攥着缰绳的手心微微发潮，

不是怕，是一种他不太熟悉的、在胸口里面翻搅的东西。

他不知道自己要去的地方会发生什么，但他知道自己非去不可。

走了七天。

越往北走天越凉，草木的颜色一天比一天寡淡，

从深绿到浅绿，从浅绿到枯黄，最后连枯黄都看不见了，

只剩灰褐色的秃地和被风啃秃了的矮灌木。

路上遇见过几拨往回走的百姓，

拖家带口的，推着独轮车，车上的包袱比人头还高。

有个老人看见李世民的方向是往北去的，站住了脚说了一句：

“后生，往北走的人少，往南走的人多。”

李世民在马背上朝他拱了拱手，没有停。

到了雁门附近的官道上，开始看见军队了。

哨卡一重接一重，每次都要停下来验明身份。

带队的小校看了他的文牒又看了他一眼，

目光在他那张还没有完全脱去少年轮廓的脸上停了一下，

然后说了一句李家的人，递回文牒放行了。

李世民把那文牒收进怀里，继续往前驰。

他在第七天傍晚到了云定兴的营帐。

营区在一片缓坡上，帐篷搭得密密匝匝的，灰扑扑的一大片。

他勒住马扫了一眼，有些帐篷破着洞用麻布补过，

有些支撑歪了但还没来得及正。

辎重车陷在泥地里，车轮压出的辙印乱七八糟的，像被人随手画了又划掉的线。

炊烟从几个方向升起来，被风扯散了，

跟尘土混在一起呛得人嗓子发干。

他翻身下马的时候膝盖酸了一下，

连续骑了七天的马，腿内侧磨得发疼，隔着裤子都能感觉到那一层薄薄的麻感。

他在地上站了两息，等膝盖缓过来了才抬步往主帐方向走。

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