几百人就跟在马车后面，安安静静地走，像是怕惊扰了车里的老人。

老人甫一下马车，拄杖立在贡院照壁前，将杏榜逐字看罢三遍。

晨光落在榜纸上，那三百个名字，一个个都烫眼。

三遍看完，他缓缓转过身，朝着孔庙的方向，整了整衣冠，深深一揖。

身后的士子齐齐屏息。

老人揖罢直身，只说了一句话：

“老夫教出来的学生，也该来会一会这个世道了。”

一句话，胜过万言。

……

盛州学风，已然风起云涌。

可离盛州最近的江南各州，却沉寂了半个月。

这半月的沉寂，让很多人心里没底。

《盛州时报》接连刊发雄文，从水则碑问到三账轮验，从账册问到科举，篇篇都指名道姓地“请教”江南诸书院。

天下人皆伸长脖子等着回应，等来的却是一片死寂。

有好事者在报馆门口蹲了半月，蹲到腿麻，也没蹲来半个字。

茶馆里已经有人开赌了，赌江南文坛何时应战，赔率一日三变。

有人押顾濂至死不应，有人押江南会联名万言书痛斥。

赌来赌去，谁也押不中。

这份等待，在五月十二被一支船队打破。

舟楫自秦淮河驶入城中，四十七艘大船首尾相连，帆影层层叠叠，几乎壅塞半条河道。

其他船见了，纷纷靠岸让道；两岸挤满了看热闹的百姓，茶棚里的人跑得比谁都快，连刚出笼的包子都顾不上吃了。

船头立着木牌，墨书四字，笔力苍劲：

江南问学。

主船之上走下一名白发老者，青布直裰洗得干净，不乘轿、不鸣锣，只持一根竹杖，缓步踏上盛州城。

长街瞬间哗然。

顾濂！

江南文宗！

曾执江南文坛牛耳多年，士林素有传言：江南文脉，半出顾门！

后来刘正风上位，他便退隐士林，闭门谢客，不问江湖。

刘正风一脉被连根拔除，多少人都以为这位顾老会彻底避世，或是负箧远走，从此不履中土半步。

江南士林如丧考妣，都道文道气数已尽。

可老先生没有走，他这些日子一直在盛州。

至于为什么要摆出这么大的阵仗……

纯粹是江南士林要面子，希望老人摆出应邀而来的姿态。

船队抵城第二日。

顾濂包下文庙西侧青霞书院，悬出木牌：

三日后，开坛问难。

辩题：格物之学，是否为圣学。

牌旁另附三行小字：

【老夫一生唯做二事，读圣贤书，卫圣贤道。】

【此番非为攻讦，只为问学。】

【盛州诸位、学社同人，皆可登坛论道。】