昭仪垂下肩，却没有想象中的沮丧。她站在原地，回味着勤妃方才那番话，回味着自己那首诗与勤妃那首诗之间的差距，忽然间，她明白了什么。

她向勤妃郑重行了一礼，“勤妃娘娘大才，臣妾心服口服。”

勤妃侧身避过她的全礼，伸手虚扶了一把，温声道：“妹妹的诗，亦是好诗。只是……”

她顿了顿，轻声道：“妹妹心中，对这片土地，终究少了几分……疼。”

昭仪一怔。

疼？她确实不疼。她写兴亡，写战争，写功名尘土，都是用“脑”在写，用“知识”在写，用“技巧”在写。她读过史书，看过纪录片，分析过历代王朝的兴衰规律，她甚至能用专业的文学理论剖析任何一首古典诗词的得失，她从未真正感受过那些数字背后的血肉，那些文字背后的体温。

而勤妃的“疼”，是刻在骨子里的。她不需要查典籍，不需要引经据典，因为她本身就活在那段历史里，或者说，她活在历史的余烬里。

那些战乱、那些饥荒、那些生离死别，对她而言不是书本上的知识，而是刻在记忆深处的、永远无法愈合的伤疤。

昭仪忽然明白了，为什么前几批玩家中不乏诗词大家，却依然有人会输给这个世界的“土着”，因为他们写的，是“诗”；而勤妃写的，是“命”。诗可以模仿，可以雕琢，可以精益求精；而命，只能去活，去痛，去承受。

宫宴继续，丝竹声重新响起，舞姬鱼贯而入，彩袖翩跹，试图冲淡方才那场诗赋对决留下的沉郁氛围。然而空气中那股沉甸甸的质感，久久未能散去。

红帐之后，沈锦穗垂眸，看着指尖那枚墨玉玉佩。玉佩中心那点暗红，在月色与灯火的交织下，泛着幽幽的光。

光球形态的葬情无声地飘近，闪烁着微弱的蓝光，轻轻问了一句：“您是想起了‘21号玩家·蔡心’吗？”

沈锦穗没有回答，但她当然记得。

那位“客人”与其他人不同。那人自称“蔡心”，据他所说进入副本之前他是个年轻的历史系大学生，被分配到这个副本时，没有急着策划刺杀，反而一头扎进了藏书阁，整日与古籍舆图为伴。

他偶然发现了她在处理一桩边疆土司叛乱时的决策记录，竟主动求见，给她论证了整整三个时辰的“改土归流”利弊。

后来他也不急着刺杀，不急着通关，甚至不怎么关心任务。

他总是在她批阅奏章时，坐在一旁，有一搭没一搭地与她闲聊。他跟她讲他那个世界的“历史”，一个个王朝的兴起与覆灭，一次次治乱循环，以及无数普通人在历史洪流中的挣扎与求生。

他讲得最多的，是“农民起义”。他说，在他那个时代传达的——历史是人民群众创造的，每一次王朝更迭，背后都是无数被压迫者的反抗。他讲陈胜吴广，讲黄巢，讲李自成，讲那些在正史中被写成“流寇”“匪患”的人，是如何在绝境中举起武器的。

她问他，“为什么要跟我讲这些？很多还跟我了解的不太一样？”

他说：“因为你所处的这个世界，和我研究的那些历史过往太像了，但是还是有点不一样的地方，我是想让你知道，历史不只有帝王将相，还有那些被遗忘的人。他们或许没有留下姓名，但他们的血，渗进了土地的每一寸。”

他们讨论了整整三个月。有时在下朝后，有时在宫外偶遇时，有时就在她批阅奏章的间隙。他不像来通关副本的，倒像是来找知己的。

“那你现在想做什么？”

“我想看你，能把这条路走多远。”

他顿了顿，又补了一句，眼神有些恍惚：“你知道吗？你有时候让我想起一个人。”

“谁？”

“武则天。一个女皇帝。我们那边历史上的，很厉害的人物。”他挠了挠头，半开玩笑半认真地说，“你要不要考虑称帝啊？”

沈锦穗当时只觉好笑又好气，白了他一眼，淡淡道：“我没空。”

他没等到任务失败被抹杀的那一天。他是自愿放弃的。

他对沈锦穗说：“我没办法杀你，但留在这里，只会让天道更容易利用我来对付你。我走了，你好好的。”

然后，他选择了“任务放弃”，被天道抹杀。

沈锦穗事后查过他的记录——编号“21”，蔡心，生前死因：熬夜赶稿，猝死。年仅二十六岁。副本死因:放弃任务。

他被抹杀的前几天，留给她一本手抄的小册子，封面上写着《历代农民战争史纲》。他说，这是他根据自己的研究整理出来的，希望能对她有所帮助。

她问他：“你为什么要把这些告诉我？你不想完成任务吗？”

他笑了笑，说：“任务？那玩意儿重要吗？别阻挡哥投胎。”

她最后问他：“你叫什么名字？真名。”

他说：“我真叫蔡心。草字头的蔡，心脏的心。”

铜漏声歇，月上中天。揽月台上灯火通明，由boSS方提出的最后一轮比试即将开场。

红帐后，皇后的声音淡淡传出：“前三场，一辩一数一诗，皆为文斗。这最后一场，便来些真章——武战。规则：一局决胜负，可用任何招数兵器，唯不能用毒。不可蓄意致死。”

她顿了顿，声音里似乎带上了一丝极淡的期待：“对擂者——皇贵妃绮菱，对阵藏情之。”

玩家内部，君煜泽压低声音，语速极快地叮嘱：“队长队长！咱们就是说……比赛第一，友谊第二……啊不对，比赛第二，友谊第一！主要是——看在对方是个女的份上……您下手悠着点，别给人打残了！咱们是来比赛的，不是来拆皇宫的！咱赔不起。”

藏情之斜睨他一眼，那眼神仿佛在看一只聒噪的苍蝇，冷哼一声，拂袖而起，黑袍在夜风中猎猎作响，大步走向台心。

广场中央，早已清出场子。汉白玉地面上还残留着方才比试留下的浅浅痕迹，此刻已被宫人迅速以绒毯覆盖。四周灯火通明，将台心照得亮如白昼。

皇贵妃绮菱已立于台中。她换了一身劲装，绛紫束腰，袖口紧扎，长发高束，露出一截修长白皙的脖颈。她没有携带任何重型兵器，只腰间悬一柄三尺青锋，剑鞘古朴，缠丝银绦，显然不是凡品。她负手而立，身姿挺拔如松，目光平静地看向迎面走来的黑袍红衣男子。

藏情之在她面前一丈处站定，没有行礼，没有通报姓名，甚至连正眼都没怎么瞧她。他只是随意地扫了一眼，然后越过她，看向她身后那顶高高的红帐。

“谁跟你打？”他开口，语气嚣张，清晰地传遍全场，“你还没那个资格。让红帐后面那个出来。”

玩家席中，君煜泽一把捂住脸：“完了完了……我就知道他这张嘴要惹事……”

皇贵妃却并未动怒，她挑了挑眉，嘴角反而弯起一抹玩味的弧度：“哦？本宫没资格？”

她缓缓拔出腰间长剑，剑身在月光下如一泓秋水，寒光流转。“那便请阁下试试，把本宫打下台，再说这句大话不迟。”

藏情之将目光收回，落在她身上。那眼神依旧轻蔑而烦躁，像是在看一块拦路的石头。“三招。”

他说，“三招之内，你若不败，本尊便承认你有资格与我一战。”

皇贵妃却笑着说：“三招？好大的口气。那本宫便领教领教，阁下的‘三招’。”

她话音未落，剑光已起！

那一剑快极，如惊鸿掠影，直刺藏情之左肩！她并未下杀手，剑尖微偏，意在试探而非杀伤。然而藏情之只是微微侧身，那剑锋便擦着他衣袍掠过，连一片布料都未划破。

紧接着，皇贵妃剑势连绵，如狂风骤雨般席卷而来。她显然精通实战剑术，招招简洁凌厉，没有半点花哨，每一剑都直取要害或破绽。然而藏情之的身法诡异至极，他几乎没有大幅度移动，闪躲间姿态从容得仿佛在庭院中散步。

转眼间，十数招已过。

藏情之眉头微皱：“你的剑法不错，但若仅止于此，那便不必再打了。”

他抬手时一股无形的煞气自他周身弥漫开来，空气骤然变得粘稠压抑，仿佛有一只无形的大手扼住了所有人的咽喉。

皇贵妃的剑势微微一滞，便在这一滞的间隙，藏情之的身影忽然消失在原地！下一瞬，他已出现在皇贵妃身侧，五指成爪，直扣她肩头！

这一爪若是抓实，以他当日一掌轰碎玄铁石柱的威势，皇贵妃的肩骨怕是当场便要碎裂！

然而就在这千钧一发之际，皇贵妃忽然收剑，后退两步，皱着眉上下打量了他一眼，用一种非常认真的语气说道：““你那个黑色的气……是被炭烤过吗？”

藏情之手一顿：“……什么？”

皇贵妃一本正经地说:“我以前见过一个跑江湖卖艺的，他也会喷火，跟你这个原理差不多吧？是不是嘴里含了什么油？”

藏情之的眉头，缓缓皱了起来，“你在……侮辱本尊？”

“没有啊，我是真心求教。”皇贵妃的表情真诚得无可挑剔，“还有，你说话为什么要自称‘本尊’？是你们门派的规定吗？还是你自己觉得这样比较有气势？”

“……本尊天生如此。”

“天生就会说‘本尊’？”皇贵妃露出恍然大悟的表情，“哦，我明白了，就跟有的人天生结巴一样，是一种语言习惯，改不掉的，对吧？”

台下，不知是哪个年轻的勋贵没忍住，“噗”地笑出声来，又赶紧捂住嘴。

藏情之的爪势硬生生顿在半空：“……什么？”

“就是那种——”皇贵妃比划了一下，表情真诚得不像是在嘲讽，“‘本尊’‘尔等’‘蝼蚁’‘资格’，你有没有想过，正常人一般不这么说话？”

藏情之眉头紧皱：“你在说什么？”

“我在说，你知不知道你说话的样子，很像一个朋友跟我提过的‘中二病’？”皇贵妃一本正经地说道，“症状包括但不限于：自称‘本尊’‘本座’，觉得天将降大任于斯人也，认为自己是天命所归的独特存在，喜欢说一些听起来很霸气但其实没人想听的话……”

她顿了顿，又认真地补了一刀：“而且，据说多发于青春期少年。”

藏情之的脸色，在月光下，肉眼可见地黑了一层，“你找死？”

“不是找死，是评价。”皇贵妃笑了笑，那笑容里带着一种让藏情之非常不舒服的、仿佛在看什么珍稀动物的意味，“你想想，你方才说的那些话，‘让红帐后面那个出来’‘你没资格’‘三招之内’——听起来是不是很像话本里那些活不过三章的反面角色？”

“你看，你又来了。”皇贵妃摊手，一脸无奈，“动不动就‘找死’‘蝼蚁’‘蝼蚁’……阁下，你的人生字典里，除了这些词，还有别的吗？”

她叹了口气，语气里带着一种真诚的惋惜：“说实话，本宫觉得你武功确实高强，本宫大概率打不过你。但是吧……”

她上下打量了他一眼，那目光让藏情之感觉自己像是一块被鉴定为“品相不佳”的古董：“本宫实在不想跟一个，说话像青春期少年的对手继续打下去了。赢了不光彩，输了更丢人。”

她转身，向着凤座方向行了一礼，朗声道：“臣妾认输。非战之罪，乃对手……口头攻击太过猛烈，臣妾承受不住。”

说完，她真的收剑入鞘，头也不回地走下了台。

留下藏情之一人站在台心，黑袍在夜风中猎猎作响，周身煞气翻涌不定，脸色黑如锅底。

满座死寂。

然后，玩家席中爆发出一阵压抑不住的欢呼！

“赢了？！我们赢了？”君煜泽竖起大拇指，满脸真诚，“原来真正的强者，不仅仅是武力上的碾压，更是精神层面的降维打击！队长，您用实际行动向我们展示了什么叫‘不战而屈人之兵’！”

其他玩家也纷纷附和，一个个表情真挚无比：“队长英明！”“队长神武！”“队长这一招‘以德服人’，实在令我等佩服！”

藏情之站在台心，听着这些“赞美”，脸色更黑了。

他总觉得哪里不对，但又说不出来哪里不对。

他赢了，确实赢了。

但这胜利……伤害性不大，侮辱性极强。