宾客们陆续到来。

周府单独为西夷使臣开了一桌，就在宁竹鸣他们隔壁桌。

苍澜领着呼和，阿古拉等使臣们落座，肖石倒是未出现。

他们对宁竹鸣等人点了点头以示见礼，宁竹鸣等亦是点头回礼。

唯有夏宏文哼了一声未搭理。

女宾区，周翡负责接待。

她如今正在说亲，长公主有意让她在诸位官夫人们面前露脸。

公孙昭本不想过来，但终究心疼公孙悦，还是过来了，只是未带容青。

她坐在主桌和长公主闲聊着，长公主与她年岁相当，多是聊年轻时的事。

崔玉玲和叶令仪作为周翡的闺中好友，也被安排在主桌，她们眸光不动声色地扫过对面的男宾区。

眼见时辰已到，还空了两桌，估计是不会来了，毕竟这七日宴有些名不正言不顺。

周临川携公孙悦和刚出生满七日的小儿到宾客们面前。

公孙悦一身耦荷夏衫，面色苍白，眼角细纹横展，鬓边夹杂着几缕白发，额头裹着抹额。

公孙昭眸中起了湿意，叹息原先年轻貌美的姑娘如今竟成这般模样，可转念一想，生儿育女本就是份内之事。

宾客们纷纷恭贺。

有夫人对公孙悦道，

“可算盼来了。前头三个姑娘，如今添了位小公子，真真是苦尽甘来，郡王妃往后福气大着呢。”

有官员朝周临川笑道，

“瞧这小公子，眉眼像极了郡王，往后定会前程似锦。”

宾客们你一言我一语的说着吉祥话。

林以正低眉小声道，“若是我，可舍不得我夫人生四个，怀孕生子太遭罪。一个足矣。”

夏宏文道，“嫡出的两个好些吧，最好是一儿一女，凑成好字。至于庶出的，倒也可以添几个。你们觉得呢？”

他话罢转视宁竹鸣和萧昱。

萧昱摇头，“我还没想过这事。”

“我一个都不想要。”宁竹鸣坚决道。

他清楚记得林以正和他说过生孩子相当于一只脚踏进棺材。

既如此，为何要生？

他下意识想到云容，若是云容经受这些，他不敢想。

光是想了下，心口便像被人狠狠攥住，喘不上气。

举杯喝了口酒缓了缓。

林以正无语：“……”

夏宏文疑惑：“？？？”

萧昱震惊：“！！！”

小儿毕竟太小，既然露了面，也算全了礼，公孙悦道了句失陪，便抱着孩子先行离去。

周临川则坐到了男宾区主位，他拍了拍手，管事们领着丫鬟小厮们鱼贯而入，将菜端至各桌。

忽而鼓点骤起，丝竹声渐次铺开。

采春楼的姑娘们踩着鼓点依次而出，水袖翻飞，腰肢款摆似柳。

为首领舞的那个身量纤纤，一袭绯红舞衣裹着极细的腰身，足尖轻旋，脚腕上银铃叮当脆响，正是红杏。

后排的其中一个姑娘却是动作滞后，眼眸左右流转，在整齐的舞步中显得十分突兀。

“红杏还说就几个舞步而已，跟着旁边跳就行。她真的太高看我了。”

她心里嘀咕。

“也怪我自己太自信了，以为滥竽充个数，抄别人动作轻松拿捏。”

这时，左边姑娘往前跃起甩袖，右边姑娘往后快速下腰，动作行云流水。

她不禁哀嚎，抄哪个？

左还是右？

呃，左右为难，前面为易。

她很快有了选择。

她跟着前面旋身，转着转着头也有些发晕，一个踉跄差点摔倒。

台下，夏宏文问萧昱，下巴抬了抬，“我好像在采春楼没见过那位姑娘，她是何人？”

萧昱道，“采春楼有位姑娘今日来了癸水，腹痛难忍。临时从外面找了一位姑娘补位，便是她。姓宋，叫什么名我倒忘了。”

他今早去找红杏，碰巧撞见此事。

“难怪她不熟练。”夏宏文了然。

宁竹鸣本就无心观看，淡扫几眼，闭目养神。

有人吹了声口哨，是阿古拉。

他朗声笑道，“那个舞姬是来凑数的吧？方才那一下差点摔了，哈哈哈。”

台上的姑娘听到了，瞪了他一眼，阿古拉更是开怀大笑。

终于舞毕。

姑娘们躬身行礼，又说了些贺喜的话，正欲退下去。

阿古拉却站起身，带头鼓了鼓掌，从袖中摸出一块碎银，扬手往台上掷。

“那个美人，方才跳得有趣，过来陪我喝一杯吧！”

碎银子落在那姑娘脚边。

那姑娘僵住，脸上的表情像吞了只苍蝇。

红杏福了福身道，

“这位外臣大人请见谅，她不是采春楼的姑娘，大人想要陪酒的话，不如选其他姑娘？”

阿古拉不依不饶，“不行，我就要她。”

周临川出来打圆场，“这位姑娘，要不就陪外臣大人喝一杯吧？”

他没法，毕竟阿古拉送了不少贺礼。

那姑娘点头，用脚碾了碾碎银子，随即踢到台下，直视阿古拉，“好，看在郡王面上，小女子就陪外臣大人喝一杯。”

阿古拉面色不太好看，她竟看不上他给的赏钱，但却更激起了他的兴趣。

“平安，你再考虑下？”红杏拉了拉那姑娘的衣袖，摇了摇头。

那姑娘轻拍她的手，递了个安抚的眼神给她。

夏宏文饶有兴致道，“原来她姓宋，名平安。宋平安，挺特别的名字。”

宁竹鸣猛然睁开眼。