王铮贴着墙壁站了整整一炷香的时间，什么都没做，只是在听。

石壁上没有任何回音。他用混天棒末端轻轻敲了三下墙壁，第一下重，第二下轻，第三下用雷纹震了一波——三重不同的震动频率传进石壁后全部石沉大海。这面墙的厚度超出了混天棒能探测的极限，而墙体的材质和石塔前八层所用的灰色石材完全不同。前八层的石材是打磨过的空间灵髓矿脉，表面光滑但内部有极细的法则纹路。这里的石材粗糙干燥，指尖摸上去能触到细密的矿物颗粒，颗粒之间嵌着极淡的腥气——是虫蜕腐化后的氨基酸残留。

这不是石塔内部。他从土门陷阱里炸出来的那个裂隙，把他抛到了另一个空间。

王铮收回手，先做了一件事：检查身上所有可以计数的东西。储物袋里的灵石还剩十四块中品、三十一块下品，出发前带了四十五块中品和五十块下品，龙渊传送、七层穿行、土门战斗加起来消耗了三十一块中品和十九块下品。养魂木碎屑还剩三把，噬灵蚁酸两瓶，沙金蚁后甲壳碎片四枚，火属虫蜕粉末一袋，青木法则结晶两枚，六翼星痕虫蜕一副。灵虫方面，裂宇金螟左翅第五道空间裂痕纹路已磨损，左翅收拢时有明显顿挫；食曦虫时间灵力恢复不到半成，还需至少六十个时辰；九翅空螟幼虫第七对翅芽萌动点上的裂痕被青木法则压制住，没有扩大，但虫界虚空天的整体空间同化效率下降了约一成半。焚虚火蠊三枚火核灵力充沛，六翼焚天虻六翅完好，长生木蚨和青木长生虻在青木天里维持生机循环，幻光阴蚎在幽水天里稳定液态环境，沙金蚁后法则密度虽只有六成但蚁群数量没有折损，戍土真蛄胸甲旧疤在刚才的空间冲击中又裂开一道细纹但尚不致命。万虫榜排名甲等的独立战斗灵虫裂宇金螟轻伤，辅虫榜首小灰完好，五十万噬灵蚁群中王铮随身带了三万只，其余由天魔虫分身和白锦儿各自调度。

算完这笔账，王铮才开始打量四周。

光是从上方来的，不是日光，不是月光，也不是灵光照明——是一种偏青白色的均匀漫射光，从极高极远的穹顶上洒下来，找不到具体光源，像是整片天穹本身就在发光。穹顶的高度无法估测，放出的神识在上升到大约两千丈时碰到了第一层力场屏障，屏障密度和龙渊竖井外围的空间褶皱同级别。左右两侧目力所及全是粗粝的灰色石原，地面覆盖着一层厚约寸许的灰白色粉末，踩上去脚感松软。他蹲下来抓了一把粉末在指间捻开，粉末颗粒的形态是六角形微片，每一片的边缘都有极细的锯齿状裂痕，这是灵虫甲壳风化到极致后形成的残骸粉末。抓起粉末的厚度是一寸，往下是半寸的粗砂层，再往下是指甲大的碎壳层，再往下才触到坚硬的基岩。仅凭风化层厚度估算，这片石原上积累虫骸粉末的时间线至少以十万年为单位。

十万年级别的虫骸堆积，意味着这里曾经存在过一个规模远超虫皇宗的灵虫生态系统。

王铮站起来往正前方走了一百步。每走十步他在脚下的岩石上刻一道浅灰色的雷纹作为标记。走到第八十步时，他的雷纹刻痕旁边出现了一组完全陌生的刮痕——七道爪痕平行排列，间距半指，入石深度两分，爪痕边缘的锋利度足以划开普通元婴修士的护体真元。不是噬灵蚁的颚痕，不是戍土真蛄的爪痕，不是他见过的任何虫族留下的痕迹。他把手指探进爪痕里量了一下深度和弧度，脑子里排除了四十一种已知虫族的可能，全部不对。

走到第一百三十步，地势突然下沉成一道缓坡。缓坡三千里以上。盆地底部不再是无尽的荒原和灰白粉末，而是一片密集得令人头皮发麻的虫群聚落。聚落呈环形层状分布，最外环是数不清的地穴入口，每个地穴口都有工虫在搬运风化的虫蜕碎片往穴内拖；往里第二环是排列整齐的虫茧丘，每座丘高约三丈，丘体由咬碎的虫骨混合唾液筑成，丘顶插着不同形态的虫角旗帜；第三环是活动的虫群，成百上千只不同种类的灵虫在同一条宽阔的通道上有序穿行，速度均匀，间距固定，互不碰撞；第四环里在挖掘更深的通道，第五环后看不清楚了。

这不是野生的虫群聚集，这他娘的是一个虫族文明。

王铮收回神识，退到缓坡上方一处凸出的石脊后面蹲下来。他把混天棒横放在膝盖上，打开腰间灵虫袋放出一只侦查用的蚁形分身。拇指大的虫形分身贴着地面爬下缓坡，在距离盆地最外环两千丈处停住。他通过分身的复眼看到了更具体的东西：外环地穴口进出的工虫至少有十七种不同形态，外骨骼从深黑到暗金不等，有的长着锯齿状前肢，有的拖着纺锤状的腹部，有的背甲覆盖着细密的鳞片。十七种不同属的灵虫在同一片区域内协作搬运同一种风化虫蜕碎片，说明它们为一个组织统属，跨虫种的统属关系不能用虫王权威解释，那就是一种制度，或者说是文明。

盆地深处的天空中忽然掠过一道极长的影子，大得离谱。影子是从盆地中央往正东方向飞行的，飞行时带动气流将地面的灰白粉末掀起十几丈高的尘浪。王铮的分身抬头捕捉到了那道虚影的轮廓：体长不低于八千丈，分节躯体像是巨型蜈蚣，但每一节的甲壳两侧都长着半透明的膜翅，节数多得数不清，粗略估算不低于三百节。飞过去的时候，盆地第四环以下区域同时骚动了一阵，数不清的灵虫幼虫从地穴中蜂拥而出，齐齐竖起前肢摇摆，像在朝拜。那只巨虫没有理睬这些幼虫，径直往东飞过盆地边缘的山脉，消失在天光里，翅翼带起的气压过了整整四息才传到分身所伏的位置，把分身的触角震偏了半寸。

超过八千丈的虫族个体，飞行一次能引发盆地群虫集体朝拜。这种级别的存在已经不能叫灵虫了。它一块甲壳碎片，就够炼器堂开一次方略研讨。

王铮在心里重新估算了自己的处境。他以混天棒打开一个裂隙进入这个空间的，但进来的方式是空间置换的被动抛射，换句话说，出口在哪里完全不知道。即使现在他手上有裂宇金螟，左翅第五道空间裂痕纹路已经永久磨损，能用的空间手段只剩下置换和封锁，不能开辟新的传送通道。而这片石原和盆地只是这个空间的极小一部分，远方还有山脉、河流，温度、湿度和灵压都远远超出中天大陆的正常范围。空气中灵力的含量比中天大陆高出两倍以上，但灵力带了一股若有若无的虫属性偏向——长时间在这里修炼，丹田会被动被这种偏虫属灵力同化掉原生的五行比例。

他把蚁形分身留在原地继续观察，自己退回石原更深处找了一处天然的石缝连夜挖了个简易的临时巢穴。先用戍土真蛄在石壁根部打了个径三尺的竖井下去，深够七尺之后横向拐弯挖出径五尺的圆形石室，石室顶上留了三个极细的气孔。入口处用从地面上刮来的虫骸粉末混合石屑填紧，再从内部用噬灵蚁酸调化石粉做了一道极薄的硬化层。这套手艺是中天大陆任何一个散修都会的下作土遁术，但到了这个虫域里反倒正好合用。