塔底的骚乱声透过九层螺旋甬道传上来时已经闷成了一片含糊的嗡鸣，像有什么东西在地底深处反复撞击着虫骨堆砌的基座。大殿内，虫王瘫在座椅上纹丝不动。暗金色烙印熄了大半，手背上的虫甲裂缝里不再渗出灵力，胸口灰丝袍下的呼吸也越来越浅，每一次起伏都比上一次更长、更弱。

王铮没有转身去看他。

他在算账。搜魂时获取的情报被他拆成了十七个独立条目刻在脑子里，前十六条全部对得上：土门封印、虫祖茧、建造者剥离虫域、狱卒后代接管盆地、六阶巢印体系——每一条都和他在千足虫寨、暗河渗透层和虫王巢沿途观察到的事实吻合。唯独第十七条出了偏差。第十七条，虫王在本命虫上的情报是假的。搜魂画面里显示“本命虫已死”，王印茧壳里只剩空壳，虫王自己也是这么认的。但当王铮用第七道绝对坐标雷纹点碎王印茧壳时，茧壳内部爆开的法则碎片数量少了最关键的一块——本命虫尸体的法则残骸不在茧壳里。

王印茧壳是死的，但本命虫没死。

王铮转身走到座椅前，掀开虫王身上的灰丝袍。丹田位置的皮肤下有一个拳头大的凹陷，凹陷边缘平滑，呈椭圆形，和陈年旧伤疤的形态完全不同——这是手术切口。有人在很早以前，用极精细的手法从这里取走了本命虫，再将切口用虫甲再生液仔细缝合过。丹田内部结构完好，契虫曾在这里筑过窍，虫窍的残余结构还在运转，但最核心的本命虫不在窍里。

虫王的本命虫不在体内。他把命藏在了别处。

在虫域，虫修的修为体系和本命虫是一体两面。饲虫境种虫茧于丹田，虫窍境契虫在丹田内筑窍，虫甲境契虫从丹田往外长到体表，每一个境界的突破都离不开丹田内这只本命虫。本命虫死，虫修必死。这是铁律。但在虫王身上，这条铁律被打破了。他的本命虫被取出来单独存放在身体之外的某处，而丹田里的虫窍靠王印巢印维持着虚假的运转。

这意味着，即便王铮毁掉他的识海、摧毁他的肉身，只要本命虫还活着，虫王的意识就能在本命虫体内重新凝聚。

王铮在三息之内重新评估了自己的处境。第一息，他确认虫王在被搜魂时主动放开了一部分神魂防御，让他在极短时间内翻到了所有他想看的情报——土门封印、虫祖茧、虫域被剥离的历史——这些情报全是真货。虫王给的，全是真货。因为只有真货才能骗过一个在算计里活了几百年的老修士。虫王没骗他任何一件事。虫王唯一没让他看见的，是本命虫的藏匿位置。

第二息，王铮用万虫元神扫过整座大殿。殿内残余的巢印法则波动正在缓慢消退，但消退的速度不对。按照王印被破后的衰减曲线，巢印法则应该在半个时辰内跌到基准线以下，可现在大殿里的巢印残留量还在基准线的四成左右。还有别的王印在维持巢印体系的运转，这座大殿里的王印不是唯一一个。

第三息，虫王的右手小指动了一下。不是神经反射，是有人从外部激活了他手背上最后一道没有熄灭的暗金烙印。那道烙印的位置正在他小指根部，烙印形状是一枚极小的菱形——四阶精锐印。虫王身上的烙印全是六阶王印，唯独这一枚是四阶。他不是被这枚四阶印控制的，他是通过这枚四阶印反向往外传讯。

他在呼叫其他虫王。

王铮从储物袋里抽出混天棒，棒尖抵在虫王小指根部那枚菱形烙印上，灰色普通雷霆一触即发。烙印应声碎裂，碎印化作极细的暗金色光点飘散，但飘散的速度比正常烙印碎片慢了至少三倍。这些光点在空中悬停了片刻，然后往大殿外侧缓缓漂移，像有什么力量在远方牵引它们。

盆地虫域不止一个虫王。虫王在动手之前说过一句话：“你的灵虫，和我的奇虫比一下。”这句话的语气从头到尾都不是拼死一搏的语气，是拖延时间。他在等。等另一个虫王带人过来合围。

王铮一把捏碎了虫王小指上残留的烙印碎片，转身往大殿正门走。走到殿门口时他停了一步，侧头看了一眼瘫在座椅上的虫王。虫王的嘴角不知什么时候挂上了一丝极淡的弧度，不是笑，是被搜魂摧毁识海之后面部肌肉无意识的松弛。但王铮认得这种弧度——他在沙蝎客脸上见过，在万毒流域那个被他补刀的毒蛟脸上也见过。这是算计落空之后猎物反过来咬了猎人一口的表情。

虫王赌上了一整个识海作为代价，换取两个结果：第一，用真情报让王铮确信自己已经废了；第二，用王印碎裂作为信号，告诉其他虫王——外来者身上有虫祖同源的十二重虫界，来抢。

大殿地板忽然震了一下。不是塔底虫族骚乱的余震，是从塔外极远处传来的另一种震动——体型超过八千丈的虫族巨兽同时移动时才会产生的地脉共振。震源方向不止一个，正东、正南、正西三个方向都有震动波传回来。盆地外围有三只巨虫在同时往虫王塔方向移动，速度不算快，但方向很明确。

王铮翻出大殿，顺着螺旋甬道往塔下疾走。走到第五圈时，墙壁上一只发光虫蛹突然炸裂，蛹液溅在石壁上发出极刺耳的腐蚀声。紧接着，第四圈、第三圈的虫蛹接连炸裂，炸裂的顺序是从上往下，像是有什么东西正在沿着甬道往下追他。他神识往后一扫，甬道顶部的虫甲墙壁上不知什么时候爬满了密密麻麻的暗金色丝线。这些丝线从虫王座椅背后的王印茧壳里延伸出来，顺着虫甲拼接缝一路往下蔓延，丝线末梢正在往墙体内部扎根。