韩岳的被老祖召见的消息在虫皇宗传得很快，不是有人故意散布消息，是万虫殿后殿那个送褥子的弟子出来跟人说了几句，饲虫峰的人又看到韩岳破天荒地在白天出了虫室，沿着山道走了一趟，脸色比平时白了不少。这两件事凑在一起，到当天傍晚差不多半个宗门都知道了宗主的旧部刚刚在无边海死了一个故人。

王铮没管这些议论。宗门里的人情世故就像灵田里的饲虫草，割了一茬还会再长一茬，只要根不烂就没必要天天盯着。他在宗主峰静室里又待了一天，把合体中期的法则网络做了最后一轮校准。金芒天九成之后，沙金蚁后产下的第三批工蚁已经在赤火天和青木天交界缓冲区筑了巢，巢穴结构稳定下来后，交界处的法则对冲又被小灰的本源光膜压回去大半。剩下的余波不成气候，交给时间慢慢磨就行。

傍晚的时候千虫子来了一趟。他带了柳三娘新编的灵虫谱系补录册，厚得像半块虫骨砖，里面收录了王铮从无边海带回来的所有新灵虫——游螅幼体、海魂虫工卵、龙血虫幼虫、还有在虫骨城缴获的那批巢印茧活体样本。柳三娘在每一页都做了详细的品阶预估和培育建议，字写得密密麻麻，连页边空白都填满了批注。王铮一页一页翻过去，翻到海魂虫那一页时多看了几眼。柳三娘在批注里特别标注了海魂虫母卵的培育价值，说她正在尝试用幻水法则光膜模拟深海高压环境，如果能成功，母卵孵化的成功率能从三成提升到五成以上。

他把补录册还给千虫子，问了一句：“龙血虫的品阶评估做了吗？”

“做了。柳三娘和陈远一起做的初步鉴定，结论是帝虫阶顶峰，幼虫期就已经超过了大部分帝虫阶中段的成年灵虫。但她说目前无法判定成年后的进化方向，因为这东西在万虫榜上没有先例可查。”千虫子说到这里顿了一下，“对了，柳三娘说龙血虫幼虫对饲主的灵力和血脉很挑剔，让你每天至少用精血喂养一次，少一天都不行。”

王铮从袖口里把龙血虫幼虫拨出来搁在桌上看了一眼。幼虫蜷在他掌心里，翅芽根部的九枚金色龙鳞在静室昏暗的光线下泛着极淡的暗金色光晕。它从苍龙岭跟过来之后一直很安静，每天除了吸几滴血就是睡，睡得比小灰还沉。

千虫子走了之后天已经黑了。王铮在窗边又坐了一阵子，把从无边海带回来的情报卷宗重新翻了一遍。玄霜殿的、虫骨城的、海上坊市的、水晶城的，每一份都重新过目。裂礁留下的情报网节点清单上还有一个南区黑市的接头人没联系过，但这个人在不在已经不重要了——裂礁死了，情报网散了，剩下几个节点撑不了太久。真正要紧的是玄霜殿正殿的情报。敖苍那边答应给的防御体系资料还没送来，估计龙渊那边还在收尾。

他翻到最后一卷卷宗时，窗外山道上传来一阵脚步声。不是一个人，是一群人。脚步声从奇木峰方向过来，沿着岔口往饲虫峰拐，在岔口指路碑旁边停了一下。王铮没在意——入夜之后外门弟子经常结伴去饲虫峰恒温室领灵虫饲料，这是宗门里的固定作息，每天都有。

他继续翻了小半个时辰的卷宗，然后熄了灯，准备调息。合体中期之后他调息的方式和以前不一样了，不再需要主动引导灵力周天运转，只要把十二重虫界的法则网络放开，让它们自行吞吐天地灵气就行。他盘膝坐在石床上，刚闭上眼不到半盏茶的工夫，窗外又传来了脚步声。

这一次是一个人。

脚步声很轻，走得很慢，从奇木峰方向独自折返。这个时间点外门弟子早就该回到各自峰头的宿舍了，单独夜行的弟子不是没有——恒温室那边偶尔有人加班到深夜——但这个人的步态王铮认识。柳芸儿名下那个筑基中期弟子孙福。右腿比左腿发力重半分，是当年被戍土真蛄幼虫蹭掉皮肉留下的老伤。步伐沉稳，速度均匀，走路的节奏和平时一模一样。

王铮原本没有在意。合体期修士对筑基弟子的行踪不需要时时关注，就像灵田里的农夫不会天天去数每一株虫草的叶片。但就在脚步声经过宗主峰山道下方时，他后脑勺忽然一凉。这种感觉他已经很多年没有过了。不是灵虫预警，不是法则感应，纯粹是在刀尖上活出来的本能——有人在自己背后偷瞥了一眼。

一个筑基中期弟子，在黑夜中的山道上，偷瞥了一眼合体中期修士静室的窗户。

王铮没有动。他没有释放神识，没有起身推窗，甚至没有改变调息的节奏。他的身体仍然盘膝坐在石床上，十二重虫界的法则网络仍然在缓慢吞吐天地灵气，体表的灵力波动稳得像一潭死水。他只是把左手拢进袖口里，食指尖在一只水性噬灵蚁的触角上点了三下。

一只水性噬灵蚁从静室窗台的石缝里爬出来，沿着山墙往下滑，无声无息地落在山道边缘的排水沟里。排水沟里的灵肥残渣混着今天傍晚刚浇的水，淤泥又软又深，蚁身陷进去连个水泡都没冒。噬灵蚁在淤泥里把自己埋好，只留两根触角贴在排水沟石壁上，正对着山道的方向。

孙福从山道上走过去。他经过宗主峰山道下方时脚步停了一下，抬头往静室窗户的方向看了一眼。月光被松枝切碎了洒在他脸上，那张脸还是孙福的脸——方脸盘，粗眉毛，鼻梁上有一道当年在戍土峰砸石头时被碎石崩出来的旧疤。但脸上那块肌肉，右眼角外侧靠近太阳穴的位置，有一条极细的筋在跳。不是紧张时那种急促的跳动，是极规律的、每隔三息抽一下的慢跳。

王铮在静室里“看”到了这条筋的跳动。不是用神识——合体期的神识扫过去会把筑基修士的识海震碎——是用噬灵蚁的感知。那只埋在排水沟淤泥里的水性噬灵蚁感应到了孙福走路时脚底对地面的震动频率，也感应到了他抬头时颈部肌肉牵动的位置变化。这些数据在小白的神魂链路里被还原成了一张精确到每一根面部肌肉的体态图，图里最扎眼的就是右眼角外侧那条每隔三息跳一下的筋。

这不是孙福。