孙福在恒温室又待了四天。

这四天里他每天准时出现在虫架旁边，捧着记录册跟在柳三娘身后，柳三娘念什么他记什么，从暗属性变异噬灵蚁的甲壳硬度测试记到海魂虫工卵的孵化水温梯度，字迹工整，条目分明。中间有两次柳三娘临时调班，本该轮到别的弟子来记录，孙福主动跟人换了岗，理由是想多攒点贡献点换一枚筑基后期的破境丹。换岗的事柳三娘随口跟王铮提了一嘴，说这孩子倒是勤快。王铮听了没说话，只是在当天傍晚把监控孙福的噬灵蚁从一百只加到一百五十只。

第五天夜里出了状况。

不是孙福出了状况，是噬灵蚁在孙福的垃圾里翻到了东西。恒温室每天下班前要打扫卫生，孙福负责倒垃圾。垃圾统一倒在饲虫峰后山脚下的虫粪沤肥池旁边，每隔三天由外门弟子拉去灵田做堆肥。王铮调了两只水性噬灵蚁专门翻孙福倒的垃圾，翻了三天翻出来的都是正常废料——用过的虫骨测试片、断裂的虫晶探针、写废的记录草纸、灵虫饲料的残渣。但第五天夜里翻出来的一样东西让两只噬灵蚁同时停下了触角。

一个小指头大的虫骨瓶，瓶口用虫胶封着，瓶身没有任何标签。瓶子里装的是活体噬灵蚁卵，不多不少十二枚，卵壳表面的灵力波动还很鲜活，从母蚁体内取出来不超过一天。虫皇宗的噬灵蚁全部在编，每一窝蚁后的产卵量每天都有记录，少一枚都会被柳三娘发现。但这十二枚卵不在任何一窝蚁后的产卵记录里——它们是孙福从恒温室的虫卵储藏格里分批偷出来的，每次偷一枚，偷了十二天，攒够了十二枚。

王铮把虫骨瓶放回垃圾堆里，让噬灵蚁重新埋好。他没有动孙福。偷十二枚噬灵蚁卵不算大事，真正要紧的是他打算怎么把这些卵送出虫皇宗。虫皇宗山门有九层元磁禁制，任何未经腰牌登记的活体灵虫进出山门都会触发警报。噬灵蚁卵虽然还没孵化，但卵壳内部的幼虫灵力波动已经是活体信号了，禁制不会漏掉。

第六天上午，孙福请了半天假。他跟柳三娘说的是去青石镇买几味炼丹的辅料，柳三娘批了。王铮收到消息时正在金精峰看赵平测试新一批巢印导管。他把赵平手里那根导管拿过来翻了两面看了看，放下，出门时在厂房门口停了一脚，袖口里一只暗属性变异噬灵蚁无声无息地爬出来，沿着他的裤腿落到地上，钻进墙根的石缝里。这只蚁的任务只有一个——跟着孙福出山门，全程不咬人，不释放灵力，只记录他去过什么地方、见过什么人。

孙福出门时腰牌上的出入登记写的是“青石镇采购炼丹辅料”。他从山门出去，沿着石板路走到青石镇，确实进了镇上唯一一家灵药铺，在里面待了约莫一刻钟，出来时手里多了一包油纸包着的药材。然后他没有回山门，而是拐进了灵药铺后面那条窄巷子。巷子里有家茶馆，门面极小，招牌上的漆皮剥落了大半，只剩一个“茶”字勉强能认。

暗属性变异噬灵蚁贴在孙福鞋底跟着进了茶馆。茶馆里只有两桌客人，一桌是两个炼气期的散修在下棋，另一桌坐着一个穿灰布长袍的中年人。中年人修为不高，筑基后期，但孙福看到他时右眼角外侧那条筋又跳了。三息一下，跳了两次，停了。

孙福在那人对面坐下，把油纸包放在桌上，又把茶杯端起来喝了一口。中年人也端起茶杯，两人碰了一下杯，杯子遮住脸的同时孙福左手从袖口里摸出那个虫骨瓶，塞进桌上油纸包底下。中年人把油纸包拿起来，掂了掂，放进自己随身带的储物袋里。整个过程不到十息，两人没说一句话。

中年人起身结账，出了茶馆往青石镇北边走。孙福又在茶馆里坐了一盏茶，把那杯茶喝完，起身回了虫皇宗。

暗属性变异噬灵蚁在茶馆门口分裂了——它用触角在门槛上留了一滴极小的蚁酸标记，然后自己跟着中年人走了。蚁酸标记会在空气中挥发，大约能维持六个时辰，足够下一批水性噬灵蚁顺着标记找过来。这是噬灵蚁群的追踪接力战术，在无边海追踪虫王时用过一次，效果很好。

中年人从青石镇北边出了镇子，沿着一条荒废的马车道往山里走。走了将近半个时辰，在一座废弃的道观门口停下来。道观建在山坳里，外墙塌了大半，大殿的屋顶还在，但瓦片稀稀拉拉的露出里面的木椽。道观门口没有匾额，只在大殿门楣上刻了三个字，漆色已褪，勉强能辨认出来——“天虫馆”。

暗属性变异噬灵蚁从中年人裤腿上爬下来，钻进道观门框底下的石缝里。道观内部被改造过，大殿里的神像搬走了，取而代之的是一排虫骨培育架，每层架子上都摆着透明的虫晶培养皿，皿里装着不同品类的灵虫卵和幼虫。有几个培养皿里的幼虫已经孵化出来了，是噬灵蚁的变异种，甲壳颜色偏灰白，和王铮在无边海见过的那种暗属性适应性变异种很像，但品阶明显更低，甲壳边缘还有没蜕干净的几丁质碎屑。这帮人正在用从虫皇宗偷出去的噬灵蚁卵做杂交培育，培育方向明显是冲着暗属性战斗灵虫去的。但是培育手法极粗糙，培养皿里的灵虫饲料配方比例不对，有好几只幼虫的腹部已经泛起了灰斑，这是营养不良导致蜕皮失败的前兆。

中年人和道观里一个穿黑色道袍的老头交接了虫骨瓶。老头接过瓶子，对着光线看了看里面十二枚卵的成色，点了点头，从袖子里摸出一块下品灵石递给中年人。中年人接过灵石揣进怀里，转身走了。老头把虫骨瓶放进培育架最上层的一个带锁的虫晶柜里，柜子里已经攒了不少虫骨瓶，每个瓶子上都贴着标签，写着日期和虫种编号。

噬灵蚁在门框石缝里蹲了一整夜。第二天天亮前，道观里又来了三个人。一个穿灰袍的老者走在最前面，修为化神中期，走路时左手习惯性地背在身后。他身后跟着一个化神初期的中年女人和一个炼虚初期的青年修士。三个人都穿着天风王朝的官袍，领口绣着天风王朝皇室的金丝云纹。

灰袍老者在道观大殿正中央站定，扫了一眼培育架上的虫晶培养皿，眉头皱了一下。“噬灵蚁卵的品相不如上个月那批。”

“柳三娘最近在恒温室盯得很紧，取样窗口越来越窄。”黑袍老头站在旁边，语气恭敬里带着一丝辩解。

“窗口窄不窄是你的事。”灰袍老者把背在身后的左手放下来，在大殿里慢慢踱步，“天虫馆成立三年，灵虫种类收了一百二十种，数量看上去不少，可真正能拿得出手的虫种一个巴掌数得完。陛下那边已经催了两次，年底考核之前如果还没拿出能对标虫皇宗帝虫阶的灵虫品相来，天虫馆就得并回玄霜殿，到时候我们这批搞虫的人一个都不会被重用。”

炼虚初期的青年修士站在旁边一直没说话，听到“玄霜殿”三个字时嘴角微微撇了一下。他不是天风王朝的人——天风王朝皇室管不到炼虚期的修士。这人站立的姿态和天风王朝的人不一样，腰背挺得笔直，脚后跟并拢，双手自然下垂贴在身侧，是玄霜殿正殿执法队的标准站姿。