“宗主。”洛雨直起身，“您出关的事我已经让外务堂发了传音符通知各峰峰主。金精峰、戍土峰、饲虫峰、奇木峰四峰峰主明早会来万虫殿汇报二十年的宗门发展情况。另外，苍龙岭的敖苍三个月前派人送了口信，说龙渊封印的第二枚发条——玄霜殿正殿里的那枚——最近半年的灵力波动频率明显加快了。敖苍怀疑是殿主在无边海修炼引发的连锁反应。”
“告诉他我明天下无边海。”王铮接过洛雨手里的账册翻了翻。虫皇宗二十年来的灵石收支账目记得密密麻麻，收入一栏里灵虫鉴评体系的年收入从八万涨到了十五万，虫晶出口、灵虫租赁、虫阵布置三项新业务的收入也在稳步增长。支出栏里最大的三笔分别是护山大阵的材料费、深水池的维护费和外门弟子的灵石俸禄。账面结余灵石六万块，比他闭关前多了两万。
他把账册还给洛雨：“灵石储备够了。从下个月开始，把外门弟子的俸禄提高两成，另外拨一笔专项资金给赵平，让他加快巢印导管第五代量产速度。玄霜殿一旦动手，虫阵是虫皇宗的主力防御手段，导管产量跟不上不行。”
洛雨应了一声，把账册抱好，转身往山下走。走了几步又停下来，回头说了一句：“宗主，姜小渔在林轩那边。您闭关之后她每个月都来静室走廊上站一会儿，您要不要——”
“明天走之前我见她。”王铮说。
第二天一早，王铮在万虫殿偏殿见了姜小渔。
二十年没见，当年那个跪在虫祖石像前额头磕红的小姑娘已经变成了一个目光沉稳的年轻女修。她的修为从炼气九层提到了筑基中期，身上穿的还是灰布短褐，袖口磨得发白，手指上全是长期接触虫晶留下的细密划痕。脖子上那枚虫晶吊坠还在，吊坠里的龙鳞液已经被完全吸收干净，只剩一层淡金色的残痕贴在晶壁内侧。
她走进偏殿的时候带了一只竹篾笼子，笼子里是她自己繁育出来的噬灵蚁——不是当初那只，是那只的第三代后代。蚁群规模大约三百只，每只蚁的背甲上都有一道淡蓝色的光纹，和当年她在灵力枯竭边缘拼死闭合的那道光纹一模一样。
“师父。”姜小渔躬身行礼。这一次腰弯得够低了，动作里没有一丝公主的架子。
王铮看了她一眼，从储物戒里摸出一枚虫晶递过去。虫晶里封着一只沙金蚁幼虫——不是普通沙金蚁，是沙金蚁后在金芒天突破九成之后产下的第一批后代之一，体内蕴含的金属法则碎片比普通沙金蚁高了至少三个等级。
“筑基期可以养沙金蚁了。这只蚁的母体是金芒天核心灵虫，养好了它能帮你扛住筑基巅峰修士的全力一击。”王铮顿了顿，“噬灵蚁群你养得不错，第三代幼虫的灵力回路比第一代稳定了三成。继续往下繁育，第四代可以尝试和沙金蚁杂交，杂种后代的攻击力会比纯种噬灵蚁高一倍。具体杂交配比去问柳三娘。”
姜小渔双手接过虫晶，应了一声“谢师父”，然后从袖口里摸出一本兽皮册子，翻开递到王铮面前。册子里是她二十年记录的灵虫观察笔记，从噬灵蚁幼虫的蜕皮周期到不同温度下虫卵孵化率的对比数据，密密麻麻写满了半本。最后一页画了一张虫阵草图，是用噬灵蚁群和沙金蚁群混编的攻击阵型，阵型节点的灵力分配标注得清清楚楚。
王铮从头到尾翻了一遍，合上册子还给她：“阵型第三节点灵力分配偏高了半成，实战时容易被对手突破。回去改。”
“是。”姜小渔接过册子，退出偏殿。走到门口时停了一下，回头说了一句：“师父，无边海小心。”然后转身走了，草鞋踩在石板上沙沙地响，和二十年前走出万虫殿时一模一样。
王铮在偏殿里多坐了一盏茶的工夫，然后把混天棒从体内召出来握在手里，走出万虫殿。殿前广场上晨光正好，石缝里二十年前那几丛虫草已经蔓延成了一大片，草叶上的露水还没干透。
他从袖口里放出龙血虫成虫，三尺长的暗金色躯体在晨光下展开膜翅，翅脉末端的十六枚龙鳞同时亮了一下。王铮翻身坐到龙血虫背上，龙血虫发出一声低沉的嘶鸣，膜翅一震，载着他从万虫殿前升空，往西飞去。
无边海在东海的东边，从虫皇宗到无边海北岸要横穿东海龙渊区域。王铮没有直接飞龙渊，而是绕了一条偏北的弧线，从东海北部的浮冰海域上空掠过。龙血虫全速飞行了三天三夜，第四天凌晨，无边海的黑色海平面从晨雾中浮了出来。
无边海的海水是深蓝色的，但北岸靠近荒岛的那一片海域颜色明显不对劲——不是蓝，不是黑，而是一种介于深灰和暗紫之间的怪色。王铮让龙血虫悬停在半空，放出噬灵蚁群往海面撒了一网。三千只水性噬灵蚁落入海水的瞬间，灵力感应链路上传回来的灵力波动读数让王铮的眉头拧了起来。
这片海域的灵力浓度是正常海水的四倍。而且灵力属性极其混乱——火属和水属灵力搅在一起，金属和木属彼此侵蚀，光明和黑暗在海底互相吞噬。这种灵力混乱状态不是天然的，是被人用外力硬生生搅出来的。
玄霜殿殿主的荒岛就在前方不足百里。王铮把噬灵蚁群收回来，让龙血虫降低高度，贴着海面往前飞。飞到距离荒岛五十里时，一股极其沉重的灵压从海底方向涌上来，灵压中掺杂着一种王铮从没感受过的气息——不是合体巅峰修士的压迫感，是某种更古老、更沉重、更接近本源的东西。
龙血虫翅根部的十六枚龙鳞同时炸亮，发出一声带着龙族血脉威压的嘶鸣。王铮按住龙血虫的背甲，神识往海底方向探过去——
海底深处，一道黑色的灵力柱正在从海底裂缝中缓缓升起。灵力柱的顶端站着一个人影，裹在一团浓得化不开的黑雾里，看不清面目。但那股灵压王铮认得——十八年前在天风王朝皇宫外远远感应过一次。
玄霜殿殿主。