火液入瓶时发出一声轻响，白玉瓶的外壁瞬间被烤得发红。他塞紧瓶盖，将玉瓶收入袖中，抓着绳索开始往上攀。

攀到一半时，头顶忽然传来白砚的声音，比之前急了几分：“宗主，快一点。上面不对劲。”

张逸群手上加了把劲，几个起落翻上裂隙边缘。双脚踏上实地的那一刻，他抬头看见白砚正蹲在凸岩上，盯着北面的天空。

北面的天空原本是暗红色的，此刻却多了一抹不一样的色彩。

一道灰白色的光柱，从远处天际落下，像一根钉子扎在地平线上。

“那是什么？”张逸群问。

“不知道。”白砚的脸色很不好看，“但那东西出现的方向，和鼎城在一条线上。”

张逸群的目光凝了一瞬。他低头看了一眼袖中的玉瓶，火精已经到手，要赶回鼎城去。但那道灰白光柱，像一根刺扎在视野里，让人心里发紧。

“走。”他跃上霸天号船头，“回去再说。”

白砚跟着跃上来，霸天号升空，船首调转朝南，朝鼎城方向全速疾驰。

回程比来时快，张逸群站在船头，目光始终锁在远处那道灰白光柱上。

光柱一直没有消散，就那么悬在天际，像一道被人撕开的裂缝。

半个时辰后，鼎城的轮廓出现在视野中。石门外站着几个人，赵无极站在最前面，手里攥着短刀。孙百川在他身后跳着脚朝天上挥手。

霸天号落地，张逸群跳下船头。赵无极迎上来，没等他开口问，就自己先说了：“那道光是陆渊走之后，大约两刻钟出现的。

没有声音，没有气息波动，就那么落下来了。落在北面百里左右的位置。”

“百里？”白砚插话，“那不就是地火裂隙的方向？”

赵无极摇头：“比地火裂隙远。那道光的落点在裂隙更北面。”

张逸群皱了皱眉。他看了一眼北面天际那道灰白光柱，又低头看了一眼袖中的玉瓶。

火精已经到手，炼丹迫在眉睫。但那道光柱的出现，让他心里有种说不出的不安。

“沈渡云呢？”他问。

“在里面。”赵无极说，“她说那道光柱的气息和陆渊不太一样，但同样不是她能看透的东西。”

张逸群收回目光，迈步走进石门：“先炼丹。不管那道光是什么，炼不出源力丹，我们连还手的资格都没有。”

丹室中，常素问已经把这里面的药材，按类别摆满了整张石台。

安素心还在丹炉底座旁，用铜针一点一点清理着卡扣缝隙里的锈迹。

张逸群把白玉瓶放在石台正中，白砚凑过来看了一眼，转身去翻玉简里的操作流程。

常素问拿起白玉瓶，隔着瓶壁感受了一下里面的温度，眉头微微一挑：“够纯的，这一瓶够炼两炉。”

“先炼一炉。”张逸群在主位坐下，把银白手套摘下来放在一旁，“第二炉留着，万一第一炉失败还能补救。”

白砚把玉简摊开，手指点在最后几行字上：“火精注入要分三次，每隔一炷香注一次。第一次在三味主药完全融合之后，第二次在药液转青之前，第三次在丹胚成形的那一刻。错一步，整炉全废。”

“记住了。”张逸群抬手，混沌之气涌入丹炉底座。炉膛中残留的暗火被重新点燃，丹炉缓缓升温。

常素问站在旁边，手里捏着药材清单，依次递药。安素心终于把卡扣清理干净了，合上底座，退到一旁。

“起炉。”张逸群的声音不轻不重。

丹炉中，暗金色的火焰升腾而起。三味主药依次投入炉膛，药液在高温中缓缓融合，颜色从浑浊的灰白。渐渐转为清亮的淡金色。

张逸群盯着炉膛内的变化，左手已经按在白玉瓶上，随时准备注入火精。

常素问在一旁低声提醒：“第一炷香快到了。”

张逸群拔开瓶塞，左手悬在炉膛上方，混沌之气裹住瓶口，将一缕暗红色的火液引出。

火液落入炉膛的瞬间，整座丹炉猛地一震，炉膛内的淡金色药液像被点燃了一样，骤然翻滚起来。

“稳住了。”白砚的声音从旁边传来，眼睛死盯着炉膛，“第一次注入没问题。等药液转青。”

丹室外的通道口，孙百川趴在门框边探着脑袋往里看，被赵无极一把拽了回去：“别挡光。”

“我就看看——”

“你看不懂。别添乱。”

孙百川缩回脑袋，蹲在通道口嘟囔：“宗主这刚采完火精回来就开炉，他到底歇没歇过？”

赵无极靠在墙壁上，抱着双臂：“他歇了，源力丹就炼不出来。

炼不出来，陆渊三个月后回来，咱们一个都跑不掉。你觉得他现在能歇？”

孙百川想了想，把嘴闭上了。

丹室中，张逸群的左手始终悬在炉膛上方，掌心的银白手套被炉火映得通红。药液的颜色正在缓慢变化，从淡金转向青绿。

白砚低声数着：“快了……快了……”

张逸群屏住呼吸，左手再次引出一缕火液，悬而不落，等待药液彻底转青的那一刻。

本章完