小和尚一怔，回头望了一眼客栈方向，那四名猎妖客还在里面安睡：“那……那四位猎妖客呢？就这么丢下不管了？”

柳清安轻轻摇头，神情平淡：“不必管。许舟既然带着他们南下，定有他的安排。许舟未到，让他们安分待着便是。贸然去找，反倒添乱。”

四人沉默着往前走。街上的人愈发多了起来。

卖熟食零嘴的挑担吆喝，蒸笼香气混着市井喧闹漫过整条长街；老农赶着牛车进城，车上堆着新鲜菜蔬瓜果，慢悠悠往集市而去。

小和尚回头看了一眼又一眼，总觉得心里不踏实。那四名猎妖客要是醒了，发现他们不见了，会不会闹出什么事来？可柳清安不说，他也不敢多问，只能闷头跟着。

就在这时——

迎面走来九人。

九人皆是短打装束，腰间挎刀，风尘仆仆，身后牵着三匹辎重马，马背上包袱鼓鼓，锅碗瓢盆叮当作响。

他们走得不快，却透着一股军伍特有的利落，九人分成两列，连牵马的姿势都如出一辙。

柳清安眯起眼，目光如炬，扫过那九人，脚步微顿。她低声道：“这九个人，是从高碑店来的。”

汀兰、柳云溪、小和尚皆是一怔，顺着她的目光望去，只觉这就是一群普通的行脚兵卒，并未看出什么端倪。

柳清安继续道：“看见那三匹辎重马了吗？那是官府专用的辎重马，马臀上有特殊的‘范阳’烙印。能带着这种马长途跋涉的，只能是军伍里的人。”

她顿了顿，目光落向他们脚下：“再看他们的鞋子、裤腿。全是泥点，有些已经干成了灰白色的泥壳，有些却还是湿润的黑泥。必是今早才从官道过来。官道上那片烂泥路极难走，要走二十里以上，才能沾成这副模样。”

她收回目光，声音轻而笃定：“算算行程，这些人从范阳出发，若是不急不缓，差不多就是这几日到高碑店。不出意外的话，应是许舟带的那一旗兵卒。”

三人面面相觑，心中震撼不已。

仅仅凭借几个泥点、一个烙印、一种步态，便能推演出如此详尽的信息。

柳清安的心细如发，当真令人叹服。

汀兰瞪圆了眼睛，张了张嘴，半晌才反应过来：“不对啊……既然他们是我家公子的人，那队伍里怎么没有我家公子？我家公子去哪儿了？”

柳清安没有理会，径直朝那九人走了过去。

……

刘重一路走一路频频回头，嘴里碎碎念叨着，脚下的步子却越走越慢：“咱们真不该先走。许老大让走，咱们就真走了？我怎么想怎么不对劲。那会儿林子里雾那么大，谁知道会不会出事？许老大他们会不会遇上危险？”

他一边说，一边抬脚踢飞路上的小石子，石子滚出老远。

庞如运瞥了他一眼，闷声道：“就算真有危险，你我去了又有何用？许老大让咱们先走，自有他的道理。就咱们这点本事，留在那儿也只是添乱、拖后腿，反倒让老大分心。”

刘重瞪他一眼：“那也不能就这么算了！咱们去找官府！就说郡主和林大人遇袭，此地官府怎敢不出兵？只要去报官，他们敢不派人？那可是杀头的罪过！”

庞如运张了张嘴，想说什么，终究还是咽了回去。

赖川在一旁小声嘀咕：“报官？报什么官？咱们自己就是官。况且若是没事，谎报军情可是要掉脑袋、充军流放的大罪。”